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L’obésité est connue pour provoquer une baisse du taux de testostérone chez les hommes, ce qui affecte la masse musculaire et les fonctions cognitives, ainsi que la fonction reproductrice en diminuant le nombre de spermatozoïdes et en diminuant la libido. On ne comprend pas encore très bien comment l’obésité provoque ces changements, en plus de provoquer des maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2.
En utilisant des souris soumises à un régime alimentaire riche en graisses pour imiter l’obésité humaine, une équipe de recherche dirigée par l’UC Riverside a découvert que l’obésité provoque des changements chroniques dans le cerveau. L’équipe a constaté que le cerveau des souris présentait une réduction des connexions entre les neurones et une régulation négative (une réduction du nombre) des récepteurs qui informent normalement le cerveau que suffisamment d’énergie est disponible et qu’il doit cesser de prendre de la nourriture.
« Cela peut expliquer pourquoi nous n’arrêtons pas notre consommation excessive de calories », a déclaré Djurdjica Coss, professeur de sciences biomédicales à la faculté de médecine, qui a dirigé l’étude publiée dans le Journal des neurosciences« Les souris en surpoids présentaient également un taux de testostérone plus faible dans leur sang et un nombre réduit de spermatozoïdes. »
Coss a expliqué que la fonction reproductrice est régulée par l’axe hypothalamus-hypophyse-gonadique, une boucle de rétroaction qui régule la reproduction et le développement sexuels. L’hypothalamus est une zone complexe du cerveau qui régule l’apport alimentaire, la température, la soif et la reproduction. Il contient des neurones qui régulent la synthèse et la sécrétion d’hormones de l’hypophyse située à la base du cerveau, qui régulent ensuite la synthèse de testostérone et la production de sperme dans les testicules chez les hommes (et la production d’œstrogènes et l’ovulation chez les femmes).
« Lorsque ces neurones de l’hypothalamus ne fonctionnent pas correctement, comme dans le cas de l’obésité, cela entraîne une baisse des niveaux d’hormones de l’hypophyse et une diminution de la production de testostérone et de sperme », a déclaré Coss. « À notre grande surprise, nous avons découvert que le principal site des effets de l’obésité est le cerveau, plutôt que les testicules ou l’hypophyse, car il perturbe le fonctionnement normal des neurones qui régulent la reproduction. »
Coss a souligné que les mêmes mécanismes cérébraux que son laboratoire a explorés chez les souris pour l’étude existent chez les humains.
« Nous avons les mêmes neurones qui régulent la reproduction et la prise alimentaire, et les mêmes hormones dans l’hypophyse qui régulent la fonction testiculaire chez les hommes, comme la synthèse de testostérone et la production de spermatozoïdes », a-t-elle déclaré.
L’obésité est un problème majeur qui touche deux adultes sur cinq aux États-Unis. Elle est également connue pour être à l’origine d’autres problèmes de santé importants, comme les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Selon Coss, un couple sur cinq a actuellement besoin de recourir à la procréation médicalement assistée pour avoir un enfant. Les recherches menées dans son laboratoire visent désormais à comprendre les effets négatifs de l’obésité sur la reproduction humaine.
Coss a expliqué que les neurones du cerveau sont connectés et communiquent entre eux via des synapses. Les neurones qui régulent l’apport alimentaire et la dépense énergétique interagissent avec les neurones qui régulent la reproduction pour coordonner leurs fonctions, puisque la reproduction est un processus exigeant en énergie.
« Faire grandir un bébé demande beaucoup d’énergie », explique Coss. « Nous avons compté le nombre de synapses dans les neurones qui régulent la reproduction dans le cerveau et avons identifié moins de connexions synaptiques chez les souris qui avaient été nourries avec un régime riche en graisses. Nous ne savons pas encore exactement comment cela se produit, mais maintenant, après avoir identifié des populations neuronales spécifiques et des molécules synaptiques spécifiques qui sont affectées par l’obésité, nous pouvons concentrer nos futures études sur la compréhension de ces observations. »
Coss a noté que son laboratoire n’a pas encore testé si ces changements sont transmis à la progéniture.
« Nous aimerions d’abord tester si nous pouvons inverser ces changements en faisant revenir les souris nourries avec un régime riche en graisses à un régime normal afin qu’elles perdent du poids », a-t-elle déclaré. « Pour de nombreuses personnes, la lutte contre l’obésité est une bataille perdue d’avance. Nous espérons montrer qu’après un certain temps après une perte de poids, le cerveau est capable de réinitialiser l’apport alimentaire du corps, ce qui aiderait les personnes qui luttent pour perdre du poids. »
Plus d’information:
Pedro A. Villa et al., L’obésité altère la communication croisée entre les neurones POMC et kisspeptine, ce qui entraîne une réduction de l’hormone lutéinisante chez les souris mâles, Journal des neurosciences (2024). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0222-24.2024
Fourni par l’Université de Californie – Riverside
Citation: Des changements cérébraux liés à l’obésité entraînent une faible numération des spermatozoïdes, selon une étude sur la souris (2024, 18 juillet) récupéré le 18 juillet 2024 à partir de
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