Des chercheurs français testent un anticorps censé inhiber la croissance tumorale et réduire la résistance du cancer aux traitements conventionnels.
Les métastases (où les cellules de la tumeur d’origine se détachent et forment des tumeurs secondaires ailleurs) et la résistance à la chimiothérapie sont les principales causes d’échec du traitement et de mortalité chez les patients atteints de cancer.
Les protéines ne devraient pas être présentes chez les adultes en bonne santé
Des études montrent que ce processus est stimulé par une protéine appelée Netrin-1, qui aide les bébés à naître à se développer et à devenir des adultes, mais qui n’est normalement pas présente chez les adultes en bonne santé.
En revanche, il est souvent contenu dans les cellules cancéreuses, où il agit comme un mécanisme de surproduction cellulaire, provoquant des métastases et des récidives.
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Le traitement par anticorps pourrait être utilisé pour tous les cancers
Des chercheurs médicaux de Netris Pharma à Lyon, en collaboration avec le Centre de Recherche sur le Cancer de Lyon, espèrent qu’un anticorps ciblant ce virus pourrait être efficace.
Appelé NP137, il peut être administré sous forme d’injections.
“Nous avons réalisé des tests à petite échelle sur des patients et les résultats sont très positifs”, a déclaré Agnès Bernet, professeur à l’Université de Lyon en charge du projet.
“Le NP137 prévient les métastases des cancers et les rend plus sensibles à la chimiothérapie et à l’immunothérapie.”
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Elle a ajouté que le processus est le même dans presque tous les cancers, la société est donc optimiste que le NP137 obtiendrait de bons résultats dans tous les domaines.
« Nous l’avons testé avec succès en monothérapie dans les cancers de l’endomètre, et nous pensons qu’il sera encore plus efficace en complément des traitements conventionnels, qui visent à éliminer le cancer par chirurgie puis à tuer toutes les cellules cancéreuses parasites par chimiothérapie, radiothérapie et , le cas échéant, des traitements hormonaux.
Photo : Agnès Bernet est la professeure à l’Université de Lyon en charge du projet ; Crédit : Agnès Bernet
“Nous n’avons pas les fonds nécessaires pour des tests à grande échelle”
L’espoir est que des traitements comme la chimiothérapie, qui peuvent avoir des effets secondaires graves, puissent être administrés en toute sécurité à des doses plus petites et plus ciblées lorsqu’ils sont associés au NP137.
“C’est une nouvelle science”, a déclaré Mme Bernet. « Il y a tout à découvrir. Certaines choses fonctionnent, d’autres non, et on ne sait pas toujours pourquoi.
« C’est pourquoi nous étudions des traitements pour prévenir les métastases et les récidives, qui causent des décès par cancer. »
La société teste actuellement le NP137 sur des patients atteints de cancers du pancréas et du foie.
« L’étape consistant à mettre le NP137 sur le marché et à le rendre accessible à tous est compliquée et peut prendre beaucoup de temps.
« Cela pourrait prendre quelques années avant qu’il soit disponible. En tant que petite entreprise de biotechnologie, nous n’avons pas les fonds nécessaires pour investir dans les tests à grande échelle requis, nous recherchons donc un partenaire pour nous aider à le faire », a déclaré Mme Bernet.
Entre-temps, les tests à petite échelle se poursuivent, parallèlement à des essais compassionnels occasionnels sur des patients qui ont épuisé toutes les autres options de traitement.
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