Des chercheurs identifient les 18 civils exécutés pendant la Seconde Guerre mondiale à Adele, à Réthymnon, à l'aide d'une analyse d'ADN ancienne

Une étude pionnière au niveau national a été menée par le groupe de recherche sur la paléogénomique et la génétique évolutive de l’Institut de biologie moléculaire et de biotechnologie (IMBB) de la Fondation pour la recherche et la technologie – Hellas (FORTH). Les 18 civils du village d'Adele (Réthymnon) exécutés le 2 juin 1941 ont été identifiés grâce à des techniques d'analyse d'ADN et génomique anciennes.

Les résultats de ces découvertes ont été récemment publiés dans la revue Forensic Science International : Génétiqueintitulé “Identification des 18 citoyens exécutés pendant la Seconde Guerre mondiale à Adele, Réthymnon, Crète à l'aide d'une approche ADN ancienne et de génomes à faible couverture”.

Le laboratoire de paléogénomique et génétique évolutive a pour objectif de mener des recherches fondamentales et appliquées dans le domaine de l'analyse des génomes anciens. L'ADN ancien (ADNa) fait référence au matériel génétique préservé, mais souvent hautement dégradé, récupéré à partir de restes trouvés sur des sites paléontologiques et archéologiques. Les sources de matériel génétique peuvent être isolées à partir de spécimens âgés de 100 à plusieurs milliers d’années.

Le laboratoire se spécialise dans le développement, l'application et les techniques d'analyse liées au matériel ostéologique mal conservé, créant ainsi une approche expérimentale importante pour l'identification moléculaire des restes humains et donc un outil méthodologique puissant pour la recherche médico-légale.

Dans ce contexte, et suite à la demande de la communauté Adele, le laboratoire a entrepris, coordonné et complété la tâche humanitaire d'identification des 18 civils, victimes du nazisme, contraints de creuser leur propre charnier.

Conscient du caractère historique, sensible et international de la question, qui transcende les frontières locales étroites, le laboratoire, en étroite collaboration avec la communauté, a procédé à l'étude systématique, méthodologique et interdisciplinaire des restes des victimes. Les résultats de la recherche seront annoncés lors d’un événement commémoratif officiel qui se tiendra le 2 juin 2024.

La recherche a appliqué une combinaison d’analyses archéogénomiques et d’études anthropologiques ciblées de tous les restes crâniens, afin d’identifier toutes les victimes. Parallèlement, les crânes fragmentés ont été restaurés grâce à des méthodes anthropologiques.

L'identification moléculaire des défunts a été réalisée grâce à des technologies de séquençage à faible couverture sur l'ensemble du génome et comparé à celui des proches des victimes, et grâce à des approches anciennes d'analyse de l'ADN afin d'évaluer le degré de parenté génétique, toujours dans le respect des règles. d’éthique et de protection des données personnelles.

Cette étude est le premier ouvrage publié au niveau national, mettant en lumière le fossé humanitaire et historique, contribuant à clôturer un chapitre ouvert pour la communauté, mais aussi à guérir les blessures des victimes de la famille Adele.

L'implication du laboratoire dans la recherche a été un défi à plusieurs niveaux, complexe et exigeant, qui a néanmoins réussi à satisfaire le désir de longue date et persistant des proches de revendiquer moralement la mémoire de leurs ancêtres. Aujourd’hui, 83 ans plus tard, leur perte continue de nous émouvoir et d’éclairer notre chemin.

Le professeur Nektarios N. Tavernarakis, président du conseil d'administration de la Fondation pour la recherche et la technologie, a déclaré : « La vaste expérience, l'expertise et l'engagement de FORTH dans la recherche pionnière dans le domaine de l'archéogénétique… ont permis la création du premier et unique ancien laboratoire d'analyse d'ADN en Grèce et l'un des rares en Europe.

“Le laboratoire fonctionne selon les normes internationales, reliant la recherche scientifique moderne à notre culture et à notre histoire, tout en créant de nouvelles perspectives pour l'étude du passé et pour la promotion du patrimoine culturel grec.

“L'unité d'archéogénétique permet aux archéologues et aux chercheurs en sciences de la vie d'accéder à des technologies analytiques qui, jusqu'à récemment, n'étaient disponibles qu'à l'étranger. L'unité offre des opportunités uniques d'approches interdisciplinaires et de collaborations entre disciplines scientifiques traditionnellement éloignées.

« Ce lien entre les sciences humaines classiques et les sciences de la vie, en particulier la biologie, constitue un tremplin pour des activités de recherche innovantes, tout en créant des opportunités d'emploi pour le personnel scientifique spécialisé.

“La récente étude portant sur l'identification des 18 civils exécutés par les nazis à Adele est un excellent exemple de la manière dont la recherche biomédicale moderne peut être directement liée à notre culture et à notre histoire. Elle ouvre une nouvelle fenêtre sur notre passé, nous permettant d'acquérir des connaissances décisives. un aperçu d'événements historiques clés ayant un impact social majeur “.