Depuis près de neuf mois, Watfa Al-Nashnash vient chaque jour s’asseoir sur ce qui reste de sa maison dans le camp de réfugiés de Bureij, au centre de Gaza. Elle recherche ses enfants et petits-enfants, dont cinq ont disparu après qu’une frappe israélienne a détruit la maison familiale le 20 octobre.
Al-Nashnash est resté silencieux lundi, à l’exception des drones qui bourdonnaient au-dessus de lui. Ses fils adultes Nael, 34 ans, Nazir, 33 ans, et trois de ses petits-enfants – Atta, 12 ans, Rola, 5 ans et Muhammad, 2 ans – sont tous portés disparus.
Elle pense qu’ils sont tous potentiellement sous les décombres là où elle est assise.
“Je les appelle, je leur demande : ‘Où êtes-vous, mes enfants ? Répondez-moi… que vous est-il arrivé ?’ “, a déclaré Al-Nashnash au vidéaste indépendant de CBC, Mohamed El Saife.
“J’espère le jour où je pourrai leur dire au revoir et les enterrer.”
Al-Nashnash fait partie des milliers de parents palestiniens à la recherche d’enfants et de petits-enfants dans les décombres de Gaza. Dans un rapport Publié lundi, Save the Children estime que plus de 20 000 enfants ont disparu, ont été détenus, perdus sous les décombres ou enterrés dans des fosses communes depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Des milliers d’enfants enterrés sous les décombres
Al-Nashnash, 65 ans, a déclaré qu’elle et sa famille dînaient à la maison quelques instants avant l’attaque israélienne d’octobre dernier. Al-Nashnash, son mari, sa belle-fille et deux autres petits-enfants ont survécu.
« Nous sommes sortis des décombres… et ils nous ont emmenés à l’hôpital », se souvient-elle. “Je regarde autour de moi… et je demande : ‘Où êtes-vous mes enfants ? Où êtes-vous ?’ “
Dans son rapport, Save the Children a analysé les données recueillies par son propre personnel ainsi que par ses partenaires sur le terrain, notamment les Nations Unies et l’UNICEF. Le dernier a signalé que 17 000 enfants à Gaza sont « non accompagnés » ou « séparés de leur famille ».
Le rapport de Save the Children indique qu’environ 4 000 enfants sont enterrés sous les décombres. Le rapport, qui définit les enfants comme ceux de moins de 18 ans, note également qu’on ne sait pas combien d’entre eux ont été enterrés dans des fosses communes à travers la bande de Gaza.
« Je veux dire, tous les scénarios imaginables ne sont pas imaginés, ils se produisent », a déclaré Danny Glenwright, PDG et président d’Aide à l’enfance Canada. “Mais pour nous, les imaginer suffit à nous donner des frissons dans le dos… C’est tellement horrible d’y penser.”
Au cours des neuf mois pendant lesquels Al-Nashnash a recherché sa famille, la guerre entre Israël et le Hamas a détruit les infrastructures de Gaza et anéanti des familles entières.
Israël a lancé son attaque sur la bande de Gaza après que le Hamas a mené une attaque dévastatrice dans le sud d’Israël qui a fait 1 200 morts et pris en otage plus de 200 civils et militaires. La nation a déclaré qu’au moins 33 enfants israéliens avaient été tués au cours des neuf derniers mois.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que l’offensive israélienne en réponse à Gaza avait tué plus de 37 000 personnes, dont environ 14 000 enfants.
Samedi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé que la partie « intense » de la guerre contre le Hamas prendrait fin dès qu’Israël se concentrerait sur la frontière nord avec le Liban.
Les enfants de Gaza « essayent juste de survivre »
Les nouvelles ne correspondent pas à celles que des organisations comme Save the Children espéraient entendre.
“Un cessez-le-feu définitif est le seul moyen de sauver des vies et d’aider les enfants. Il n’y a pas d’alternative”, a déclaré Glenwright, soulignant que la guerre a frappé le plus durement les enfants.
Un rapport de l’ONU a noté qu’au 13 juin, plus de 8 000 enfants à Gaza – un sur trois – avaient été « diagnostiqués et traités pour une malnutrition aiguë ».
Ghanima Jumaa dit qu’elle ne peut rien faire alors qu’elle voit son fils de neuf ans souffrir de malnutrition au complexe médical Nasser à Gaza, incapable d’évacuer pour trouver des soins dans un autre pays depuis la fermeture de la frontière de Rafah.
Glenwright indique que Save the Children, qui travaille à protéger les enfants de Gaza et à les réunir avec leurs familles ou leurs plus proches parents, gère un bureau extérieur à Al Mawasi, sur la côte sud de Gaza, et dispose de plusieurs équipes déployées dans la bande.
Il dit que ces équipes ont décrit des scènes « apocalyptiques » dans lesquelles des enfants parcourent seuls les rues désolées de Gaza, « essayant simplement de rester en vie ».
“Ils vivent dans la rue. Ils n’ont pas de maison”, a-t-il déclaré. “Ils souffrent donc de déshydratation, de malnutrition, de traumatismes psychosociaux et ils sont toujours dans une situation de peur et de terreur.”
Dans le centre de Gaza, Al-Nashnash dit vouloir rester près de ses enfants au cas où ils entendraient ses appels.
Chaque matin et chaque soir, elle leur dit bonjour et bonne nuit.
Sa voix se brise sous le poids du désespoir lorsqu’elle dit que sa famille a été brisée par la guerre et que sa vie est désormais le cauchemar de tous les parents alors qu’elle continue de chercher ses enfants.
“Je voulais les voir pour leur dire au revoir, mais c’est mon destin”, a-t-elle déclaré.