Des missiles israéliens ont incendié un camp de tentes pour les Palestiniens déplacés dans le sud de Gaza, tuant ou blessant des dizaines de personnes, ont déclaré mardi les services d’urgence civils de l’enclave, dans ce que l’armée israélienne a qualifié de frappe contre un centre de commandement du Hamas.
Le bureau des médias du gouvernement de Gaza, dirigé par le Hamas, a estimé le nombre de morts à plus de 40. Il a ajouté qu’au moins 60 autres personnes avaient été blessées dans les frappes et que de nombreuses personnes étaient toujours portées disparues alors que les secouristes poursuivaient leurs recherches tôt mardi.
Des habitants et des médecins ont déclaré que le campement de tentes situé près de Khan Younis, dans la région d’Al-Mawasi, qu’Israël a désignée comme zone humanitaire sûre pour les Palestiniens déplacés, a été frappé par au moins quatre missiles. Le camp est rempli de familles qui ont reçu l’ordre de fuir d’autres régions du territoire israélien.
Les services de secours civils de Gaza ont indiqué qu’au moins 20 tentes avaient pris feu et que les missiles avaient creusé des cratères allant jusqu’à neuf mètres de profondeur. Parmi les victimes figuraient des femmes et des enfants, mais n’ont pas immédiatement fourni de détail sur le nombre de morts et de blessés.
Le ministère de la Santé de Gaza, qui compile les bilans des victimes, n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat. L’agence de presse Shehab, proche du Hamas, avait auparavant fait état de 40 morts palestiniens.
« Nos équipes continuent de déplacer les martyrs et les blessés de la zone ciblée. Cela ressemble à un nouveau massacre israélien », a déclaré un responsable des services d’urgence de Gaza.
Le responsable a déclaré que les équipes avaient du mal à rechercher des victimes qui auraient pu être ensevelies.
L’armée israélienne a déclaré avoir « frappé d’importants terroristes du Hamas qui opéraient dans un centre de commandement et de contrôle intégré dans la zone humanitaire de Khan Younis ».
« Les terroristes ont progressé et mené des attaques terroristes contre les troupes de Tsahal et l’État d’Israël », indique le communiqué, faisant référence aux forces de défense israéliennes.
Le Hamas nie la présence de combattants dans le camp
Le Hamas, le groupe islamiste qui contrôlait Gaza avant le conflit, a nié les allégations israéliennes selon lesquelles des hommes armés étaient présents dans la zone ciblée et a rejeté les accusations selon lesquelles il exploitait des zones civiles à des fins militaires.
“Il s’agit d’un mensonge évident qui vise à justifier ces crimes odieux. La résistance a nié à plusieurs reprises que l’un de ses membres se trouve dans des rassemblements civils ou utilise ces lieux à des fins militaires”, a déclaré le Hamas dans un communiqué.
Des ambulances ont fait la navette entre le camp de tentes et un hôpital voisin, tandis que les avions de chasse israéliens pouvaient encore être entendus au-dessus de leurs têtes, ont déclaré des habitants.
Presque tous les 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été contraints de quitter leur foyer au moins une fois, et certains ont dû fuir jusqu’à dix fois.
L’offensive israélienne contre Gaza a fait plus de 40 900 morts palestiniens, selon le ministère local de la Santé. Israël a attaqué l’enclave après que des militants du Hamas ont tué environ 1 200 personnes et pris 250 autres en otage lors d’une attaque surprise le 7 octobre, selon les chiffres israéliens.
Les deux parties belligérantes se reprochent mutuellement l’échec des efforts visant à parvenir à un cessez-le-feu qui aurait mis fin aux combats et permis la libération des otages.