Au moins 13 personnes, dont quatre enfants, ont été tuées dans deux bousculades distinctes au Nigeria alors que de grandes foules se rassemblaient pour collecter de la nourriture et des vêtements distribués lors des événements annuels de Noël, a annoncé samedi la police.
Les deux accidents sont survenus quelques jours après une autre bousculade de ce type dans le pays le plus peuplé d’Afrique, au milieu d’une tendance croissante des organisations locales, des églises et des individus à organiser des événements caritatifs avant Noël, alors que le pays est aux prises avec la pire crise du coût de la vie depuis une génération. .
Dix personnes ont été tuées lors de la première bousculade samedi matin à l’église catholique Holy Trinity à Maitama, un quartier chic de la capitale Abuja, a déclaré la porte-parole de la police, Josephine Adeh, dans un communiqué. Plus de 1 000 personnes ont été évacuées de l’église, a-t-elle indiqué.
Il y a eu une forte foule à l’une des portes de l’église, alors que des dizaines de personnes ont tenté d’entrer dans les locaux vers 4 heures du matin, quelques heures avant le partage des cadeaux, ont indiqué des témoins. Certains attendaient depuis la nuit précédente, ont-ils ajouté.
“À cause de la façon dont ils se précipitaient pour entrer, certaines personnes tombaient et d’autres étaient vieilles”, a déclaré Loveth Inyang, un témoin. Inyang a déclaré qu’il avait réussi à sauver un bébé alors que sa mère luttait contre la vague.
Trois personnes sont mortes dans une cohue similaire plus tard à Okija, une ville de l’État d’Anambra (sud-est), lors d’un événement caritatif organisé par un philanthrope, a indiqué la police de l’État.
“L’événement n’avait même pas commencé quand la ruée a commencé”, a déclaré le porte-parole de la police, Tochukwu Ikenga. Le nombre de morts pourrait s’alourdir à mesure que les policiers enquêteront sur l’incident, a-t-il déclaré.
Les bousculades soulèvent des questions de sécurité
Des images virales qui semblaient provenir de la scène d’Abuja montraient des corps sans vie gisant sur le sol alors que les gens criaient à l’aide. Certains des blessés ont été soignés et libérés tandis que d’autres continuent de recevoir des soins médicaux, a indiqué la police.
L’église a annulé l’événement caritatif, des sacs de riz et des vêtements étant toujours disposés dans les locaux.
Alors que l’église organisait une cérémonie de mariage après l’évacuation de la foule, l’agonie et la tristesse sont restées palpables alors même que les familles et les amis se sont réunis pour les photos du mariage.
Le président nigérian Bola Tinubu a exprimé sa sympathie aux familles des victimes et a demandé aux États et aux autorités compétentes d’appliquer des mesures strictes de contrôle des foules.
Les bousculades ont soulevé des questions sur les mesures de sécurité lors de tels événements. Plusieurs enfants ont été tués mercredi cette semaine lorsqu’une fondation locale a organisé une fête foraine très fréquentée pour distribuer des cadeaux et de la nourriture aux enfants du sud-ouest de l’État d’Oyo.
Après la dernière catastrophe, la police d’Abuja a annoncé qu’une autorisation devait être obtenue avant d’organiser de tels événements caritatifs.
Les difficultés économiques actuelles sous Tinubu – qui a promis un « espoir renouvelé » lorsqu’il a prêté serment en tant que président en mai 2023 – sont imputées à la montée de l’inflation, qui atteint son plus haut niveau depuis 28 ans, et aux politiques économiques qui ont poussé la monnaie locale à un niveau record. un plus bas historique par rapport au dollar américain.
La frustration suscitée par la crise du coût de la vie a conduit à des manifestations massives ces derniers mois. En août, au moins 20 personnes ont été tuées par balle et des centaines d’autres ont été arrêtées lors de manifestations réclamant de meilleures opportunités et de meilleurs emplois pour les jeunes.