Deux bombes ont explosé à quelques minutes d'intervalle mercredi lors d'une commémoration d'un éminent général iranien tué lors d'une frappe de drone américain en 2020, ont indiqué des responsables iraniens.
Les explosions ont tué au moins 95 personnes et en ont blessé au moins 211, alors que le Moyen-Orient reste sous tension face à la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza.
Personne n’a immédiatement revendiqué la responsabilité de ce qui semblait être l’attaque militante la plus meurtrière visant l’Iran depuis la révolution islamique de 1979.
Les explosions ont secoué la ville de Kerman, à environ 820 kilomètres au sud-est de la capitale, Téhéran, et ont envoyé des éclats d'obus sur une foule hurlante fuyant la première explosion.
Un précédent bilan de 103 morts a été révisé à la baisse après que les autorités se sont rendu compte que certains noms avaient été répétés sur une liste de victimes, a déclaré le ministre iranien de la Santé, Bahram Einollahi, à la télévision d'État. Toutefois, de nombreux blessés étant dans un état critique, le bilan pourrait s'alourdir.
Le rassemblement marquait le quatrième anniversaire de l'assassinat du général Qassem Soleimani, chef de la force d'élite Quds des Gardiens de la révolution, lors d'une frappe de drone américain en Irak en janvier 2020. Les explosions ont eu lieu près de sa tombe alors que de longues files de personnes se rassemblaient pour le événement.
La télévision d'État iranienne et les responsables ont qualifié ces attaques d'attentats à la bombe, sans donner immédiatement de détails clairs sur ce qui s'est passé. Le ministre de l'Intérieur Ahmad Vahidi a déclaré à la télévision d'État que la première bombe avait explosé vers 15 heures, heure locale, et que l'autre avait explosé une vingtaine de minutes plus tard. Il a déclaré que la deuxième explosion avait tué et blessé le plus de personnes.
Les images et vidéos partagées sur les réseaux sociaux semblent correspondre aux récits des responsables, selon lesquels la première explosion s'est produite à environ 700 mètres de la tombe de Soleimani, dans le cimetière des martyrs de Kerman, près d'un parking. La foule s'est ensuite précipitée vers l'ouest le long de la rue Shohada, ou rue des Martyrs, où la deuxième explosion a frappé à environ un kilomètre de la tombe.
De nombreux coupables possibles
Une deuxième explosion retardée est souvent utilisée par les militants pour cibler le personnel d'urgence qui intervient sur les lieux et infliger davantage de victimes.
La télévision d'État iranienne et l'agence de presse officielle IRNA ont cité les responsables des services d'urgence pour expliquer le nombre de victimes, qui a augmenté rapidement dans les heures qui ont suivi les explosions.
L’Iran compte de nombreux ennemis qui pourraient être à l’origine de cette attaque, notamment des groupes d’exilés, des organisations militantes et des acteurs étatiques.
Kamran Bokhari, directeur principal du New Lines Institute à Washington, DC, parle des retombées régionales des explosions lors d'une commémoration d'un éminent général iranien tué lors d'une frappe de drone américain en 2020.
Alors qu’Israël a mené des attaques en Iran à cause de son programme nucléaire, il a mené des assassinats ciblés et non des attentats à la bombe faisant de nombreuses victimes. Des groupes extrémistes sunnites, dont le groupe État islamique, ont mené dans le passé des attaques à grande échelle qui ont tué des civils en Iran, à majorité chiite, mais pas dans la région relativement paisible de Kerman.
Les États-Unis « n’ont été impliqués d’aucune manière », selon le Département d’État américain.
“Toute suggestion du contraire est ridicule”, a déclaré le porte-parole Matthew Miller, ajoutant que les États-Unis n'avaient “aucune indication” qu'Israël était derrière l'attaque.
“Bien sûr, nos pensées vont à toutes les victimes innocentes et aux membres de leurs familles… Leur vie va être changée à jamais par cela, mais nous n'avons pas plus de détails sur la façon dont cela s'est produit ou qui pourrait en être responsable. “, a déclaré John Kirby, coordinateur des communications stratégiques au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.
Le porte-parole du Département d'État américain, Matthew Miller, a exprimé mercredi sa sympathie pour les victimes d'un « horrible » attentat à la bombe en Iran, mais a précisé que les États-Unis n'étaient impliqués d'aucune façon et que toute suggestion du contraire était « ridicule ».
L’Iran a connu des manifestations de masse ces dernières années, notamment celles suite à la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en 2022.
Le pays a également été la cible de groupes d’exilés lors d’attaques remontant aux troubles entourant la révolution islamique de 1979.
Les tensions sont fortes au Moyen-Orient
L’Iran lui-même arme des groupes militants au fil des décennies, notamment le Hamas, la milice chiite libanaise Hezbollah et les rebelles Houthis du Yémen.
Alors qu'Israël mène sa guerre dévastatrice à Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre qui ont tué 1 200 personnes en Israël et vu plus de 200 autres prises en otage, le Hezbollah et les Houthis ont lancé des attaques contre Israël qui, selon eux, venaient au nom des Palestiniens.
Israël est soupçonné d'avoir lancé mardi une attaque qui a tué un chef adjoint du Hamas à Beyrouth, mais cette attaque n'a fait que peu de victimes dans un quartier densément peuplé de la capitale libanaise. La semaine dernière, une frappe israélienne présumée a tué un commandant des Gardiens de la révolution en Syrie.
Un porte-parole des Houthis, Mohammed Abdel-Salam, a cherché à lier les attentats de mercredi au « soutien de l'Iran aux forces de résistance en Palestine et au Liban », bien qu'il n'ait spécifiquement blâmé personne pour l'attaque.
Les dirigeants du monde entier ont présenté leurs condoléances.
“Le meurtre des civils qui ont visité le cimetière est choquant par sa cruauté et son cynisme”, a déclaré le président russe Vladimir Poutine.
À Beyrouth, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a qualifié les personnes tuées dans les attaques de « martyrs morts sur la même route, la même cause et la même bataille que celles menées par » Soleimani.
L'Union européenne a publié une déclaration offrant « sa solidarité avec le peuple iranien ».
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a condamné ces « odieuses attaques terroristes » et l'Irak voisin a également exprimé ses condoléances.
Le président iranien Ebrahim Raisi devait se rendre en Turquie jeudi.
Icône nationale
Soleimani a été l’architecte des activités militaires régionales de l’Iran et est salué comme une icône nationale parmi les partisans de la théocratie iranienne. Il a également contribué à sécuriser le gouvernement du président syrien Bashar al-Assad après que les manifestations du Printemps arabe de 2011 contre lui se soient transformées en une guerre civile, puis régionale, qui fait toujours rage aujourd'hui.
Relativement inconnu en Iran jusqu'à l'invasion américaine de l'Irak en 2003, la popularité et le mystère de Soleimani ont augmenté après que des responsables américains ont appelé à son assassinat pour avoir aidé les militants à armer des militants avec des bombes pénétrantes en bordure de route qui ont tué et mutilé les troupes américaines.
Une décennie et demie plus tard, Soleimani était devenu le commandant de champ de bataille le plus reconnaissable d’Iran, ignorant les appels à entrer en politique mais devenant aussi puissant, sinon plus, que ses dirigeants civils.
En fin de compte, une frappe de drone lancée par l’administration Trump a tué le général, dans le cadre d’une escalade d’incidents qui ont suivi le retrait unilatéral des États-Unis en 2018 de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales.
La mort de Soleimani a déjà suscité de grandes processions. Lors de ses funérailles en 2020, une bousculade a éclaté à Kerman, et au moins 56 personnes ont été tuées et plus de 200 ont été blessées alors que des milliers de personnes se pressaient dans le cortège.
Pour le reste, Kerman a été largement épargnée par les récents troubles et attaques qui ont frappé l’Iran. La ville et la province du même nom se trouvent sur le plateau désertique central de l'Iran.
Jusqu'à mercredi, l'attaque la plus meurtrière ayant frappé l'Iran depuis la révolution était l'attentat au camion piégé contre le siège du Parti républicain islamique à Téhéran en 1981. Cette attaque a tué au moins 72 personnes, dont le chef du parti, quatre ministres du gouvernement, huit vice-ministres et 23 parlementaires.
En 1978, juste avant la révolution, un incendie intentionnel au cinéma Rex à Abadan a tué des centaines de personnes.
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