Le propriétaire de l’entreprise de Hong Kong, Itay Sharon, a poussé un soupir de soulagement lorsqu’il a appris cette semaine que les États-Unis et la Chine avaient désépaxé leur guerre commerciale et réduiront temporairement les tarifs punissants entre eux.
En vertu de l’accord, les États-Unis réduiront temporairement ses tarifs sur les produits chinois de 145% à 30%, tandis que la Chine réduira ses prélèvements sur les importations américaines de 125% à 10%, à compter de mercredi.
L’Israélien canadien de 43 ans dirige la marque Eco Wave, qui produit des articles tels que des lingettes pour bébé en bambou et des sacs à couches composables. Les produits ont été fabriqués dans des usines en Chine continentale et vendues sur Amazon aux États-Unis et au Royaume-Uni
Une expédition de 200 000 sacs à couches composables d’une usine de la province du Henan en Chine devait arriver dans le port de Los Angeles le 13 mai, et Sharon s’était préparé à payer un tarif de 125% sur l’expédition. Il espère maintenant payer le tarif réduit de 30% sur les importations chinoises, mais n’était pas sûr du taux qu’il paiera.
Alors qu’il était “ravi” que le taux tarifaire avait baissé, Sharon a déclaré qu’il devrait encore transmettre le coût supplémentaire aux consommateurs américains.
“Je n’ai pas les marges pour l’absorber”, a-t-il déclaré à CBC News.
Le cycle des tarifs des tit-for-tat entre les deux plus grandes économies du monde a perturbé les marchés financiers. Il a également apporté de l’incertitude aux entreprises qui dépendent du marché américain, qui ne savent pas quels tarifs seront à trois mois.
Certaines sociétés de Hong Kong ont pivoté pour fabriquer des produits dans un autre endroit. D’autres qui comptent sur le grand marché américain ont continué à marcher sur l’eau alors qu’ils attendaient de voir où les niveaux de tarif finiraient par atterrir, au milieu des craintes d’éventuelles coupes de personnel, plus les tarifs plus élevés restent en vigueur.
«Vous devez vous adapter ou vous faire balayer»
Après le premier mandat de Donald Trump, de nombreuses sociétés de Hong Kong ont ouvert des usines en dehors de la Chine continentale pour contourner les tarifs américains et se couvrir contre l’impact des tensions géopolitiques. Connues sous le nom de stratégie «Chine plus One», les entreprises ont diversifié leurs lignes de production dans des endroits tels que le Vietnam et le Cambodge, ce qui a aidé ces pays à émerger en tant que puissances manufacturières.
Les exportations vers les États-Unis ont contribué environ 30% du PIB du Vietnam et 29% du PIB du Cambodge l’année dernière.
Lors de son deuxième mandat, le président Donald Trump a annoncé un tarif de 10% sur les partenaires commerciaux américains et des prélèvements dits réciproques pouvant atteindre 46% sur le Vietnam et 49% sur le Cambodge – avant d’annoncer une pause de 90 jours le 9 avril.
Trump a déclaré que son objectif était de corriger les pratiques commerciales déloyales, arguant que de nombreux pays imposent des tarifs plus élevés aux biens américains que les États-Unis, créant ainsi un déséquilibre.
Suite à l’annonce par Trump de 145% d’impôts d’importation sur les produits chinois le mois dernier, Sharon a immédiatement réservé un vol pour Ho Chi Minh-Ville. Après avoir voyagé régulièrement au Vietnam lorsqu’il travaillait pour les affaires d’exportation de son père pendant 15 ans, il connaissait le pays.
Sharon était en contact avec une usine depuis l’année dernière, car il avait cherché à diversifier sa chaîne d’approvisionnement, et a décidé de fabriquer ses lingettes pour bébé en bambou à partir de là pour contourner les tarifs à trois chiffres.
Sa première expédition de 20 000 paquets de lingettes pour bébé en bambou a été prévue la semaine prochaine.
Maintenant que les tarifs ont été réduits à 30% sur les importations chinoises, Sharon a déclaré qu’il reviendrait à fabriquer ces produits dans une usine de la province du Zhejiang, en Chine, qu’il avait utilisée depuis trois ans.
Bien que ce taux tarifaire soit encore plus élevé que les 10% du Vietnam, Sharon a déclaré que la fabrication des lingettes de bébé en Chine est restée moins chère, car l’usine lui a fourni des conditions de paiement plus favorables.
Il a dit que ne pas savoir quelles politiques commerciales se produiraient ensuite et que le déplacement des lignes de production était difficile.
“C’est très difficile. Vous devez vous adapter, et si vous ne vous adaptez pas, vous allez vous être balayé”, a déclaré Sharon.
Les entreprises comptent le coût
L’entrepreneur de Hong Kong, Danny Lau, qui dirige Kam Pin Industrial, regarde les nouvelles deux ou trois fois par jour à la recherche de tout signe de mouvement dans la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde.
Interrogé sur ses réflexions sur Trump, Lau a répondu: “Difficile à prévoir. Cet homme est inattendu. Il peut tout faire.”
Les affaires de Lau, que ses parents ont fondé en 1960, possèdent une usine à Dongguan, en Chine continentale, fabriquant des panneaux enduits en aluminium pour les bâtiments à Hong Kong et en Chine continentale.
Les États-Unis représentent un tiers des activités de Kam Pin Industrial – avec ses produits en cours de bâtiments pour des clients tels que les géants de la technologie Amazon et Google.
Le président Trump a augmenté les tarifs sur l’aluminium et l’acier importés à 25%. Avec les prélèvements existants du premier mandat de Trump, qui avaient mis des tarifs sur ses produits américains à environ 75%, a déclaré Lau.
Trump a déclaré que la pause de 90 jours sur les tarifs sur la Chine n’inclut pas les tarifs sectoriels sur les voitures, l’acier, l’aluminium et potentiellement pharmaceutiques.
Lau a déclaré qu’il vérifiait pour voir quel serait le taux d’impôt à l’importation pour ses produits et contacterait les clients aux États-Unis pour voir s’il “pourrait avoir une chance” d’obtenir des projets aux États-Unis dans les troisième et quatrième trimestres.
Il s’attendait à 5 millions de dollars américains en commandes des États-Unis pour le second semestre, mais les ordres américains ont été réduits ou suspendus “jusqu’à ce que les deux grands géants (les États-Unis et la Chine) peuvent s’installer et réduire le devoir”.
“Si nous n’avons pas de commandes suffisantes, nous devons faire la coupe des effectifs et contracter toute notre entreprise, y compris en utilisant moins d’espace dans notre bureau et aussi les installations de production”, a-t-il averti. “C’est un mauvais sentiment. C’est inattendu.”
Lau cherche à de nouveaux marchés, comme au Moyen-Orient, mais a déclaré qu’il était difficile de remplacer le grand marché américain, ce qui lui a pris quatre ans.
La trêve commerciale temporaire cette semaine lui avait donné un peu d’espoir. Mais il a dit que tout ce qu’il pouvait faire était d’attendre qu’il y ait un accord entre les États-Unis et la Chine.
“(La perspective est) un peu brillante, mais pas encore complètement ensoleillée”, a déclaré Lau. “Dans l’attente de la journée ensoleillée.”
L’incertitude reste
Alors que l’horloge se compose pour savoir si les États-Unis et la Chine peuvent conclure un accord final, l’économiste Simon Lee a averti les problèmes qui ont déclenché la guerre commerciale non résolue – comme les États-Unis exigent que Pékin fasse la répression du trafic de produits chimiques utilisés pour fabriquer du fentanyl.
“Le retrait (tarif) est tout simplement temporaire”, a déclaré Lee, qui enseigne à l’Université chinoise de Hong Kong. “Une image plus claire peut être vue après que les États-Unis ont terminé les accords avec d’autres pays. Les tarifs vers la Chine sont toujours plus élevés qu’auparavant.”
Alors que les tarifs ont fait le tour du ciel, le commerce entre les deux plus grandes économies du monde a chuté, les exportations chinoises vers les États-Unis en avril en baissant de 21% sur un an, selon les données publiées par l’autorité de douane chinoise le 9 mai.
Certains fabricants canadiens sont confrontés à des augmentations de coûts catastrophiques en raison des propres contre-crampons de représailles du Canada contre les États-Unis, et certains propriétaires disent que l’aide fédérale peut ne pas être suffisante pour les maintenir à flot.
Alan Murphy, directeur général de la société de recherche sur la chaîne d’approvisionnement, Sea-Intelligence, a déclaré que selon des preuves anecdotiques provenant des compagnies maritimes et des transitaires, les volumes de la Chine aux États-Unis ont chuté entre 30 et 50%, car les réservations ont été annulées.
“L’implosion massive des exportations de la Chine que nous attendions en raison des tarifs de 145% a, au moins, été reportée”, a-t-il déclaré.
Murphy a ajouté que certaines marchandises commenceraient à bouger maintenant, mais il ne s’attendait pas à un gros rebond de demande, car même 30% de tarifs restaient “plutôt punitifs”.
Murphy a déclaré que pour nous importateurs, la question était de savoir si les tarifs allaient passer de 30% en 90 jours – ou augmenter. Personne ne le sait.
“C’est l’incertitude ici qui tue tout le monde”, a-t-il déclaré.