Des recherches révèlent que les seiches peuvent également former de faux souvenirs

Lors d’un événement, les détails tels que ce que vous avez vu, senti et ressenti ne sont pas stockés dans un seul souvenir. Au contraire, ils sont codés et stockés dans votre cerveau séparément. Pour récupérer ce souvenir, ces pièces doivent être réassemblées. Lorsque cela ne se produit pas de la bonne manière ou que les détails sont déformés, cela peut conduire à la création de faux souvenirs.

Les chercheurs rapportent désormais leurs résultats dans la revue iScience le 17 juillet, nous avons la preuve que la seiche commune peut également créer de faux souvenirs.

« Former de faux souvenirs est différent de commettre des erreurs de mémoire », explique Christelle Jozet-Alves, de l’Université de Caen, en Normandie. Les résultats suggèrent que les seiches n’encodent pas les événements sous forme de bandes de film, mais reconstruisent plutôt mentalement l’événement en associant différentes caractéristiques qui étaient présentes lors de l’événement d’origine, explique Jozet-Alves.

Les seiches sont reconnues comme les seuls invertébrés possédant une mémoire épisodique. En d’autres termes, elles peuvent se souvenir et se remémorer ce qui leur est arrivé dans le passé. Mais les mécanismes sous-jacents impliqués dans leur capacité à se souvenir d’événements antérieurs n’étaient pas connus. La mémoire des seiches pour les événements passés dépend-elle d’un processus de reconstruction ?

Pour le savoir, Jozet-Alves et ses collègues ont décidé d’essayer d’induire de faux souvenirs chez la seiche. Si les animaux s’appuient sur un processus de reconstruction pour leurs souvenirs épisodiques, ont-ils conclu, ils devraient être susceptibles de former de faux souvenirs.

Pour stimuler les faux souvenirs, les chercheurs ont exposé les seiches à des événements successifs partageant de nombreuses caractéristiques communes. Ils voulaient voir s’ils pouvaient faire en sorte que les seiches se souviennent d’avoir vu leur nourriture préférée, les crevettes, dans un tube particulier, même si ce n’était pas le cas. Ils ont d’abord montré aux seiches différents tubes, l’un contenant des crevettes, l’autre un crabe moins apprécié, et un vide. Chaque tube présentait un motif visuel spécifique.

Ensuite, ils ont montré deux des trois tubes rencontrés précédemment : le tube à crevettes et le tube vide, mais cette fois-ci le contenu des tubes n’était pas visible. Ils ont tenté de tromper les animaux avec des motifs visuels et des odeurs, créant des caractéristiques superposées. La question était de savoir si les seiches se souviendraient à tort de la présence de crevettes dans un tube qui était en fait vide parce qu’elles verraient ce tube une deuxième fois en présence du tube à crevettes.

Pour tester cette théorie, ils ont laissé les seiches choisir entre le tube vide et le tube de crabe dont le contenu n’était pas visible. Leurs choix ont suggéré que les informations trompeuses contenues dans ces événements passés avaient altéré leurs souvenirs. Plutôt que de choisir un tube contenant leur crabe préféré, les seiches ont plus souvent que prévu choisi un tube vide, suggérant qu’elles pensaient se souvenir qu’il contenait des crevettes.

Bien que des études plus approfondies soient nécessaires, les résultats suggèrent que les seiches peuvent former de faux souvenirs pour des informations visuelles, mais pas pour des odeurs. Les chercheurs suggèrent que cette stratégie de mémoire pourrait réduire le coût de la mémoire.

Si les seiches peuvent stocker de plus petits éléments de mémoire et les reconstruire ensuite, cela pourrait optimiser la mémoire tout en leur permettant d’imaginer différentes combinaisons de caractéristiques dans le futur, suggèrent les chercheurs. Cependant, ils ont également noté une quantité inattendue de variations entre les individus.

« Ce qui est surprenant, c’est que la susceptibilité à former de faux souvenirs semble différente selon les individus », a déclaré Jozet-Alves. « Certains ne semblent pas affectés par un événement trompeur, tandis que d’autres forment de faux souvenirs. Ce phénomène est courant dans notre propre espèce, où cette susceptibilité varie selon les individus et au sein d’un même individu. »

Dans les études futures, disent-ils, il sera important de « mieux comprendre pourquoi tous les individus ne sont pas aussi sensibles à la formation de faux souvenirs et si cela pourrait changer chez un individu en fonction de son âge, de son niveau d’attention à la tâche, ou même de son état émotionnel ».