Fragments de feuilles incrustés dans une couche d'opale par rapport aux feuilles de chêne récentes. Crédit: Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.ado6611
Une équipe multi-institutionnelle composée de spécialistes des plantes, de microbiologistes et de paléontologues en République tchèque et à l'Université du Minnesota, aux États-Unis, a découvert des preuves de l'existence d'une oasis de source chaude au cours de la dernière période glaciaire dans une partie de l'Europe centrale.
Dans leur étude, rapportée dans la revue Avancées scientifiquesle groupe a trouvé et analysé des morceaux de feuilles, de bois et de pollen dans les environs d'une source d'eau douce moderne.
Les scientifiques environnementaux suggèrent depuis longtemps que les sources chaudes temporaires dans certaines parties de l'Europe pourraient avoir aidé les arbres et d'autres types de plantes à survivre au cours de la dernière période glaciaire, mais il existe peu de preuves pour prouver cette hypothèse.
Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche s’est aventurée dans des sources d’eau douce du bassin de Vienne à la recherche de preuves d’une vie végétale ancienne. Ils soupçonnaient qu'une oasis aurait pu exister dans la région au cours de la dernière période glaciaire, car le poids des glaciers glissant sur les Alpes voisines avait déclenché une activité tectonique, libérant de l'eau chauffée par géothermie provenant des profondeurs de la croûte terrestre.
Selon les chercheurs, la libération d'eau chaude aurait formé une oasis, gardant le sol autour des sources chaudes suffisamment chaud pour que les arbres et autres plantes puissent survivre même s'ils auraient été entourés de glace.
Au cours de leurs recherches, l'équipe de recherche a trouvé des morceaux de bois, du pollen et des morceaux de feuilles fossilisées d'arbres qui n'auraient pas dû survivre dans la région lors de la dernière glace. Pourtant, ils étaient datés d'il y a entre 19 000 et 26 000 ans, une période de temps corrélée à la dernière période glaciaire.
Arbres tempérés dans une oasis de sources chaudes au sein du désert périglaciaire Crédit : Illustration de Jiří Svoboda
Les chercheurs ont également trouvé des preuves d'une ancienne source chaude : des restes d'arbres ont été retrouvés enfouis dans de la geysérite minérale, un type de sol que l'on trouve souvent autour des geysers et des sources chaudes. Les minéraux proviennent de roches dissoutes dans l'eau chauffée.
L’équipe a également découvert des isotopes de l’oxygène qui se forment uniquement en présence d’eau chaude ou tiède. Le type trouvé suggérait que l’eau était entre 15°C et 35°C.
Les résultats soutiennent fortement la présence d’une oasis au cours de la dernière période glaciaire, qui a permis à certains types d’arbres de survivre malgré le froid.
Plus d'information:
Jan Hošek et al, Les oasis de sources chaudes dans le désert périglaciaire comme refuge du dernier maximum glaciaire pour les arbres tempérés en Europe centrale, Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.ado6611
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Citation: Des scientifiques trouvent des preuves de l'existence d'oasis de sources chaudes au cours de la dernière période glaciaire en Europe centrale (3 juin 2024) récupérées le 3 juin 2024 sur
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