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Dévoilement de 1 200 ans d’occupation humaine dans l’Arctique canadien

by News Team
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(a) Carte des étangs influencés par Thulé (PaJs-3 et PaJs-13) et des étangs de référence (Sav R4 et Sav R5) situés sur l’île Somerset, Nunavut, Canada. L’image insérée est une carte du Canada avec l’île Somerset délimitée par un rectangle. (b) Disposition circulaire des os de baleine boréale à PaJs-13. (c) Vestiges de structures thuléennes à PaJs-3. (d) Disposition des os de baleine à PaJs-13. (e) Preuve d’os de baleine dans l’étang à PaJs-3. Crédit : Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI: 10.1098/rspb.2023.2915

Une étude récente apporte de nouvelles connaissances sur les cultures anciennes de l’Arctique canadien, en mettant l’accent sur les peuples paléo-inuits et thuléens sur une période de plusieurs milliers d’années. Jules Blais, professeur de biologie à l’Université d’Ottawa, et une équipe de chercheurs ont détecté la présence humaine et des établissements humains sur l’île Somerset, au Nunavut, en analysant des échantillons de sédiments.

Les résultats sont publiés dans la revue Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques.

L’Arctique a été le foyer de diverses cultures, comme les Paléo-Inuits (2500 av. J.-C. à 1250 apr. J.-C.) et les Thulé-Inuits (1200 à 1500 apr. J.-C.). Bien que les preuves historiques soient rares, cette étude récente fournit des informations précieuses sur leur présence.

L’étude a permis de découvrir des preuves de la présence des Paléo-Inuits sur l’île Somerset, au Nunavut, au Canada, où elles étaient absentes. Les méthodologies de recherche innovantes ont révélé des informations détaillées sur l’histoire humaine passée sans artefacts traditionnels.

Le professeur Jules Blais explique : « En analysant des échantillons de sédiments d’étangs, nous avons pu construire des historiques détaillés de l’occupation du site. Cela comprend des preuves claires de la présence des Paléo-Inuits et des indications selon lesquelles les Thuléens sont arrivés plus tôt que prévu. »

Les chercheurs ont utilisé des preuves archéologiques et des biomarqueurs sédimentaires pour étudier le peuplement préhistorique sur l’île Somerset. Des carottes de sédiments provenant d’étangs insulaires ont été analysées pour y rechercher des oligo-éléments et des composés organiques. Les résultats ont montré que la population inuite de Thulé a augmenté du XIIIe au XVe siècle. Les chercheurs ont également montré des niveaux élevés de métaux comme le plomb, le cuivre, le zinc et le nickel dans les sédiments du XXe siècle, ce qui suggère une pollution atmosphérique à cette époque.

« Nous avons utilisé des modèles additifs généralisés (MAG) et des techniques de datation au radiocarbone pour identifier les points clés dans les sédiments correspondant aux dates prévues d’arrivée des Thuléens et d’abandon du site », explique Blais. Cette approche nous a permis de détecter des périodes de changement significatif dans les indicateurs sédimentaires, fournissant ainsi un cadre chronologique pour comprendre l’histoire de l’occupation humaine sur l’île. »

Cette recherche souligne l’importance des approches interdisciplinaires en archéologie et met en évidence l’importance des archives sédimentaires dans la reconstitution des activités humaines et des conditions environnementales passées.

Blais explique les implications plus vastes de l’étude : « L’utilisation de biomarqueurs sédimentaires et d’échantillons osseux pour découvrir des habitudes préhistoriques démontre la force des études interdisciplinaires. Nos découvertes non seulement améliorent notre connaissance des communautés Thulé-Inuit et Paléo-Inuit dans l’Arctique, mais démontrent également le potentiel de nouvelles techniques archéologiques. »

Plus d’information:
Lauren R. Gallant et al., Des biomarqueurs sédimentaires et des spécimens osseux révèlent une histoire d’occupation préhistorique sur l’île Somerset (Arctique canadien), Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI: 10.1098/rspb.2023.2915

Fourni par l’Université d’Ottawa

Citation:Dévoilement de 1 200 ans d’occupation humaine dans l’Arctique canadien (2024, 11 juillet) récupéré le 11 juillet 2024 à partir de

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