Donner la priorité aux terres pour éviter la perte d’espèces pourrait réduire le risque d’extinction des espèces deux fois plus efficacement

Au milieu d’une augmentation alarmante de la destruction mondiale des habitats et de l’extinction des espèces, de nouvelles recherches menées par une équipe internationale de scientifiques proposent une nouvelle approche mondiale pour choisir des terres protégées qui pourrait réduire le risque d’extinction des espèces deux fois plus efficacement que les méthodes actuelles.

La protection des écosystèmes et des habitats clés est largement acceptée comme étant l’une des actions les plus importantes pour lutter contre l’extinction des espèces. Cependant, un point de discorde surgit lorsqu’on tente de calculer la valeur écologique et de décider quelles zones doivent être protégées en priorité en priorité, afin d’offrir un bénéfice maximal au plus grand nombre d’espèces en péril. L’étude soutient que les pratiques actuelles de priorisation des terres sont insuffisantes, excluant les données localisées fondamentales pour comprendre comment une espèce interagit avec les habitats dans sa répartition mondiale.

“L’extinction mondiale d’une espèce commence localement, se produisant une population à la fois, et les populations individuelles peuvent être plus ou moins résilientes en fonction de facteurs régionaux tels que l’utilisation des terres ou l’intensité de la gestion”, explique l’auteur principal Nicholas Wolff, directeur de la science du climat à The Conservation de la nature (TNC). “Nous avons besoin d’un modèle de priorisation qui reflète les principes fondamentaux de l’écologie.”

La coalition de chercheurs a cherché à prouver qu’il existait une approche meilleure et plus efficace que les gouvernements et les praticiens allouant des terres à la conservation pourraient utiliser à l’avenir. Plutôt que de déterminer la priorité des terres en fonction uniquement de l’aire de répartition et de la richesse des espèces – comme cela a toujours été le cas – l’étude a modélisé ce qui se passerait si les défenseurs de l’environnement intégraient également des informations au niveau de la population, telles que les taux de croissance et les besoins en habitat de chaque population individuelle d’une espèce. , en se concentrant sur les espèces de mammifères terrestres. Les résultats ont été révélateurs.

“Nous avons constaté que 80 % des “habitats prioritaires pour la persistance” de la planète – en d’autres termes, les zones dont dépendent le plus les mammifères menacés d’extinction pour leur survie – ne sont pas actuellement protégés et seulement 7,9 % sont strictement protégés”, note le co-étude. -auteur Piero Visconti, qui dirige le groupe de recherche sur la biodiversité, l’écologie et la conservation du programme de l’IIASA sur la biodiversité et les ressources naturelles.

“À notre connaissance, il s’agit de la première étude dans laquelle les zones prioritaires identifiées maximisent non seulement la représentation mondiale de la biodiversité, mais également la persistance à cette échelle spatiale et dans ce détail”, ajoute Heini Kujala, co-auteur et chercheur universitaire au Musée finlandais d’histoire naturelle. “Nous espérons que les résultats encourageront l’innovation dans les stratégies de conservation dans le monde entier et contribueront à la lutte mondiale contre l’accélération des taux d’extinction.”

L’étude, publiée dans Une Terre, a identifié un certain nombre d’habitats où le renforcement des protections de conservation existantes pourrait potentiellement entraîner une réduction significative du risque d’extinction mondial pour un plus grand nombre d’espèces. Les résultats montrent notamment que sept pays seulement – ​​l’Australie, le Brésil, la Chine, l’Indonésie, Madagascar, le Mexique et la Papouasie-Nouvelle-Guinée – contiennent plus de la moitié des habitats prioritaires survivants de la Terre pour la persistance des espèces, ce qui offre un potentiel considérable pour tester la nouvelle approche proposée par cette étude. étude.

Les résultats sont déjà utilisés par TNC, la plus grande ONG de conservation de la biodiversité au monde, aidant à identifier les « écosystèmes de la dernière chance », à prioriser les domaines d’intervention en matière de conservation et à éclairer la stratégie à l’échelle de l’organisation.