Erik et Lyle Menendez auront un nouveau tir à la liberté après avoir passé 35 ans derrière les barreaux pour avoir assassiné leurs parents, a statué un juge mardi.
Le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Michael Jesic, a réduit les condamnations des frères de la vie sans libération conditionnelle à 50 ans à vie.
“Je ne dis pas qu’ils devraient être libérés, ce n’est pas pour moi de décider”, a déclaré Jesic. “Je crois qu’ils en ont fait assez au cours des 35 dernières années, qu’ils devraient avoir cette chance.”
Ils sont désormais éligibles à la libération conditionnelle en vertu de la loi de la jeunesse de la Californie, car ils avaient moins de 26 ans lorsqu’ils ont commis le crime. Le conseil d’administration de la libération conditionnelle de l’État doit toujours décider de les libérer de prison.
Les frères n’ont montré aucune émotion apparente pendant la majeure partie du témoignage car ils sont apparus via la vidéo en direct.
“J’ai tué ma mère et mon père. Je ne fais aucune excuse et aussi pas de justification”, a déclaré Lyle Menendez dans un communiqué au tribunal. “L’impact de mes actions violentes sur ma famille … est insondable.”
Erik Menendez a également parlé de prendre la responsabilité de ses actions et de s’excuser auprès de sa famille. “Vous ne méritiez pas ce que je vous ai fait, mais vous m’inspirez à faire mieux”, a-t-il déclaré.
«La rédemption est possible»: avocat de la défense
Les frères se sont vu refuser la caution en 1990 après avoir été arrêtés pour le meurtre en 1989 de leur père, Jose Menendez, et sa mère, Kitty Menendez, dans leur maison de Beverly Hills. Ils ont ensuite été reconnus coupables de meurtre au premier degré en 1996 et ont ensuite été condamnés à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Au moment des meurtres, Erik avait 18 ans et Lyle avait 21 ans.
Alors que les avocats de la défense ont fait valoir que les frères avaient agi de l’autodéfense après avoir subi des années d’abus sexuels par leur père, les procureurs ont déclaré que les frères avaient tué leurs parents pour un héritage de plusieurs millions de dollars.
L’affaire a attiré l’attention du public pendant des décennies. Les partisans des frères se sont avionnés de partout au pays pour assister à des rassemblements et des audiences au cours des derniers mois.
“Je sais juste qu’un jour comme aujourd’hui, la rédemption est possible”, a déclaré l’avocat de la défense Mark Geragos. “Le fait est que les frères Menendez ont fait un travail remarquable. Aujourd’hui est un grand jour après 35 ans.”
“Nous avons évolué”, a déclaré Geragos. “Ce n’est plus les années 90. Nous avons une compréhension plus robuste de beaucoup de choses.”
