Le staff médical des Bleues venait de soigner Charlotte Bilbault au centre du terrain et s’apprêtait à quitter la pelouse lorsqu’il a dû faire demi-tour. Marie-Antoinette Katoto venait de s’asseoir, terrassée par une douleur au genou droit. L’attaquante du PSG s’est fait mal quelques secondes plus tôt, seule, sur une course qu’elle avait stoppée, en sautillant et en se tenant immédiatement le genou, là, où d’après l’AFP, elle aurait pris un coup lors de l’entraînement de la veille, par Ève Perisset.
Incapable de continuer, elle regagnait le banc, tapait dans la main de Corinne Diacre, avant de se laisser tomber au sol. Un peu plus tard, elle avait besoin de deux partenaires pour rentrer au vestiaire. Et c’est en béquilles qu’elle revenait assister à la seconde période, une poche de glace sur le genou. Et le moral en berne pour celle qui disputait sa première compétition internationale avec l’équipe de France A.
Si en ce 14 juillet, les Bleues ont tiré le feu d’artifice espéré par leur sélectionneuse, la veille, en réalisant le triplé parfait – victoire, qualification pour les quarts, première place du groupe assurée – elles risquent de devoir se passer de la meilleure joueuse de la saison pour les prochaines échéances.
Diani efficace, Renard beaucoup moins
Même si, sur TF1, Corinne Diacre s’est montrée rassurante – « Ça ne semble pas méchant, mais elle a mal. C’est le genou. Il faut attendre les examens. » – on voit mal comment la Parisienne pourrait être en possession de tous ses moyens pour le quart de finale, le 23 juillet, toujours au New York Stadium de Rotherham. Et si son absence contre l’Islande, lundi soir, dans un match où les Bleues devraient largement tourner, n’est pas un souci, celle contre le deuxième du groupe de la Suède et des Pays-Bas sera plus embêtante.
En cas de forfait de Katoto pour la suite, l’équipe de France pourra malgré tout compter sur ses autres flèches. Ainsi, Kadidiatou Diani, qui n’avait pas marqué lors du premier rendez-vous face à l’Italie (5-1), s’est enfin montrée efficace en plaçant une belle tête piquée (6e). L’égalisation belge a relancé le match mais une tête rageuse de Griedge Mbock a redonné les sourires aux supporters français (2-1, 41e). Autre défenseure centrale, Wendie Renard aurait aussi pu marquer de la tête, mais aussi sur un pénalty repoussé par la gardienne puis repris à côté (90e). Quant à Cascarino et Geyoro elles ont été discrètes mais Diacre sait pouvoir compter sur elles. En revanche, la remplaçante de Katoto, Ouleymata Sarr, l’attaquante du Paris FC, devra profiter du rendez-vous contre l’Islande pour gagner en confiance.
En attendant, les Bleues comptent désormais seize succès consécutifs et se rapprochent de leur plus longue série de victoires consécutives : dix-sept entre août 2011 et juillet 2012. Ce sera, peut-être, pour lundi, mais sans Katoto.
