Bryan Kohberger a accepté de plaider coupable d’avoir assassiné quatre étudiants de l’Université de l’Idaho dans le cadre d’un accord avec les procureurs pour éviter la peine de mort, a déclaré lundi un avocat de la famille d’une victime.
Shanon Gray, un avocat représentant la famille de Kaylee Goncalves, a confirmé que les procureurs ont informé les familles de l’accord par e-mail et lettre plus tôt dans la journée et que ses clients étaient bouleversés à ce sujet.
“Nous sommes au-delà de Furious à l’État de l’Idaho”, a écrit la famille de Goncalves dans un article sur Facebook. “Ils nous ont échoué. Veuillez nous donner du temps. C’était très inattendu.”
Une audience de changement de plaidoyer a été fixée à mercredi, mais les familles ont demandé aux procureurs de le retarder pour leur donner plus de temps pour se rendre à Boise, a déclaré Gray. Le procès de Kohberger a été prévu pour août.
Kohberger, 30 ans, est accusé dans la mort de coups de couteau de Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle et Madison Mogen dans une maison de location près du campus à Moscou, en Idaho, en novembre 2022. Les autopsies ont montré que les quatre étaient probablement endormis lorsqu’ils ont été attaqués, certains avaient des blessures défensives et chacune avait été poignardée à plusieurs reprises.
Kohberger, alors étudiante diplômée de la justice pénale à la Washington State University, a été arrêtée en Pennsylvanie des semaines après les meurtres. Les enquêteurs ont déclaré qu’ils correspondaient à son ADN à un matériel génétique récupéré d’une gaine de couteau trouvée sur les lieux du crime.
Dans un dossier judiciaire, ses avocats ont déclaré que Kohberger était sur un long trajet seul au moment où les quatre avaient été tués.
Les meurtres ont secoué la petite communauté agricole d’environ 25 000 personnes, qui n’avaient pas eu d’homicide depuis environ cinq ans. Le procès a été déplacé du nord de l’Idaho rural à Boise après que la défense a exprimé ses préoccupations que Kohberger n’a pas pu obtenir un procès équitable dans le comté où les meurtres ont eu lieu.
Dans la lettre aux familles, obtenue par ABC News, les procureurs ont déclaré que les avocats de Kohberger s’étaient approchés d’eux en cherchant à conclure un accord de plaidoyer. Les procureurs ont déclaré avoir rencontré des membres de la famille disponibles la semaine dernière avant de décider de faire de Kohberger une offre.
“Cette résolution est notre sincère tentative de demander justice pour votre famille”, a indiqué la lettre. “Cet accord garantit que l’accusé sera condamné, passera le reste de sa vie en prison et ne pourra pas vous faire, ainsi que les autres familles, l’incertitude des décennies de post-conviction, les appels. Vos points de vue pesaient fortement dans notre intérêt de décision, et nous espérons que vous pourrez comprendre pourquoi nous pensons que cette résolution est dans le cadre de la justice.”
En Idaho, les juges peuvent rejeter les accords de plaidoyer, bien que ces mouvements soient rares. Si un juge rejette un accord de plaidoyer, le défendeur est autorisé à retirer le plaidoyer de culpabilité.
Plus tôt lundi, un juge de Pennsylvanie avait ordonné que trois personnes dont le témoignage ait été demandé par les avocats de la défense devraient se rendre en Idaho pour comparaître lors du procès de Kohberger.
Les assignations de défense ont été accordées concernant un entraîneur de boxe qui connaissait Kohberger à l’adolescence, une connaissance d’enfance de Kohberger et un troisième homme dont la signification n’a pas été expliquée.
Une ordonnance de bâillon a largement tenu les avocats, les enquêteurs et autres de parler publiquement de l’enquête ou du procès.