Beyrouth est une ville habituée aux rythmes de crise et de conflit, capable de se fermer et de se rouvrir lorsque le danger passe, comme une tortue ou un bernard-l’ermite.
Mais depuis l’assassinat par Israël du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah vendredi dans la banlieue sud de Beyrouth, la capitale libanaise semble toujours avoir été traversée par une tornade – ouverte et crue.
Les habitants hébétés qui ont fui les quartiers densément peuplés entourant le site de la bombe où l’armée israélienne affirme que le Hezbollah entretenait un important centre de commandement ont afflué vers le centre-ville.
Adultes et enfants dorment dehors dans les parcs ou le long de la célèbre corniche de la ville. D’autres sont en déplacement, leurs affaires entassées dans des sacs poubelles ou des valises.
“Je suis très fatigué et très triste”, a déclaré Abou Alim, père de cinq enfants et partisan de Nasrallah en deuil, assis sur les marches de la mosquée Mohammed Al Amin, à côté de la place des Martyrs, au centre de Beyrouth.
Il y a quelques jours, il dirigeait une boulangerie dans la banlieue sud du Dahiyeh, fief du Hezbollah à Beyrouth.
“Je n’ai pas de travail. Je n’ai rien. Je n’ai pas de maison”, a-t-il déclaré.
Il était trop dangereux de rentrer, dit-il, même si sa propriété était toujours debout. Les frappes israéliennes se sont poursuivies dans les banlieues sud et dans d’autres régions du Liban tout au long du week-end.
« Nous nous relèverons » : maman de 2 enfants qui a envoyé des enfants en Syrie
Les journalistes n’ont pas pu se rendre dans les zones contrôlées par le Hezbollah sans l’autorisation du groupe, et certaines équipes médiatiques ont vu leur matériel effacé ou leur équipement confisqué.
Le producteur de CBC News, Jason Ho, a filmé une vidéo de la fumée s’échappant de Beyrouth vendredi soir après une série de frappes sur la capitale libanaise. L’armée israélienne a annoncé vendredi avoir ciblé le quartier général central du Hezbollah à Beyrouth.
Lors d’une conférence de presse dimanche, le Premier ministre libanais par intérim, Najib Mitaki, a déclaré que le nombre de Libanais déplacés approchait le million, soit le plus grand nombre que le pays ait dû gérer.
Samaa Ameiri Qais était assise sur les mêmes marches qu’Abu Alim, seule et sous le choc. La couturière de 51 ans venait de mettre son fils de 11 ans et sa fille de 12 ans dans une voiture en direction de la Syrie où vit sa sœur.
Ils ont fui leur domicile vendredi et ont dormi dans la rue la première nuit. Elle a dit qu’elle n’y était pas allée avec ses enfants parce qu’elle ne supportait pas de quitter le Liban.
“Nous sommes convaincus que nous gagnerons malgré tout”, a-t-elle déclaré. “Je suis convaincu que Hassan Nasrallah se relèvera et que nous relèverons la tête des Arabes.”
Dimanche, le Hezbollah a annoncé que les secouristes avaient récupéré le corps de Nasrallah sous les décombres du cratère laissé par les bombes anti-bunker israéliennes.
Le Hezbollah est considéré comme une organisation terroriste par de nombreux pays occidentaux, dont le Canada et les États-Unis.
Pour de nombreux musulmans chiites, non seulement au Liban mais dans tout le Moyen-Orient, Nasrallah était une figure religieuse vénérée et un leader important qui a bâti non seulement la milice la plus puissante du pays, mais aussi un mouvement social et politique.
De nombreux Libanais l’ont également soutenu comme symbole de « la résistance » contre Israël.
Appel à l’unité alors que le Liban déclare 3 jours de deuil
À la suite des dernières frappes aériennes, le gouvernement libanais a déclaré trois jours de deuil officiel à compter de lundi.
Mais il a également déclaré qu’il augmentait la présence de l’armée nationale libanaise dans la capitale, et que l’armée a à son tour appelé le peuple libanais à maintenir l’unité.
Cela rappelle que si de nombreux Libanais soutiennent le Hezbollah, beaucoup d’autres ne le font pas.
Certains accusent le Hezbollah et son soutien l’Iran d’entraîner le Liban dans une autre guerre qu’il ne peut guère se permettre.
“Nasrallah a déclaré à lui seul la guerre à Israël”, a déclaré l’historien Makram Rabah aux nouvelles de CBC lors d’une interview à son domicile de Beyrouth.
“Les responsables de la mort des Libanais sont certainement les missiles de l’armée israélienne”, a déclaré Rabah. “Mais en même temps, Hassan Nasrallah et l’Iran sont aussi directement impliqués dans la mort des Libanais.”
Après qu’Israël a lancé son offensive à Gaza à la suite des attaques du 7 octobre contre les communautés frontalières en Israël par des militants du Hamas, le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël.
Rabah, maître de conférences à l’Université américaine de Beyrouth (AUB), a déclaré que le Hezbollah exploitait depuis des années le système politique sectaire du Liban aux dépens de l’État libanais.
“Je suis quelqu’un qui pense que nous devons réévaluer tout ce système sectaire qui permet l’émergence de monstres comme le Hezbollah ou d’autres factions.”
La paralysie politique du Liban
Les profondes crêtes de la division sectaire au Liban ont été creusées dans les années 1940 après la fin de la domination française et encore renforcées pendant la guerre civile au Liban de 1975 à 1990.
Il existe 18 sectes reconnues au Liban, et les trois postes gouvernementaux de président, de Premier ministre et de président de la Chambre sont répartis respectivement entre un chrétien maronite, un musulman sunnite et un musulman chiite.
L’échec d’un accord sur les candidats ces dernières années a conduit à la paralysie politique et à la formation du gouvernement intérimaire actuel.
Certains Libanais craignent qu’à la suite des tentatives israéliennes d’éviscérer le Hezbollah – jusqu’à présent la force la plus puissante du Liban grâce à ses milices et au soutien de son créateur et patron l’Iran – les tensions sectaires soient vouées à augmenter.
Et cela attise les craintes d’un retour potentiel à la guerre civile.
Alors que les tensions augmentent le long de la frontière nord d’Israël avec le Liban, un haut responsable militaire israélien a déclaré que les troupes se préparaient à une potentielle invasion terrestre ciblant les avant-postes militaires du Hezbollah. Andrew Chang explique à quoi ressemblerait une invasion à grande échelle et pourquoi de nombreux dirigeants mondiaux craignent le pire. Images fournies par Getty Images et Reuters.
Certaines agences de presse rapportent que les partisans du Hezbollah font pression sur les propriétaires de magasins pour qu’ils ferment leurs magasins pendant les trois jours de deuil qui ont suivi la mort de Nasrallah.
Rabah estime cependant qu’il s’agit d’une opportunité de promouvoir l’unité nationale, en particulier en ce qui concerne les nombreux chiites chassés de leurs foyers dans le sud et dans d’autres régions du Liban par les combats.
“Je pense qu’il est du devoir de tous les Libanais de leur faire sentir qu’il existe une sorte de filet de sécurité national”, a-t-il déclaré. “Mais en fin de compte, il faut comprendre que ces personnes seront définitivement déplacées jusqu’à ce que nous en arrivions au point où nous disons que nous devons récupérer le Liban et sa souveraineté en déclarant un cessez-le-feu immédiat, et pas seulement en rejetant la faute sur les Israéliens. Nous devons être très clairs. que nous ne voulons faire partie d’aucun axe (iranien) d’aucune sorte. »
Mitaki a déclaré dimanche qu’il n’y avait pas d’autre choix pour le Liban que “l’option diplomatique”.
Ce qui n’est pas clair, c’est si l’État libanais a son mot à dire à ce sujet.