Le nombre de fraudes visant à obtenir de l’or liquide atteint un niveau record
Les producteurs d’huile d’olive en France ont été durement touchés par la flambée des prix et l’augmentation des fraudes aux frontières européennes au cours des premiers mois de 2024, selon les chiffres.
Au cours du premier tiers de 2024, 50 fraudes à l’huile d’olive ont été signalées aux frontières de l’Union européenne, selon les chiffres de l’organisme de sécurité alimentaire de l’Union, le Système d’alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF).
Il s’agit d’un record, supérieur au nombre de fraudes signalées au cours de la même période en 2023 (40). C’est plus de trois fois le nombre signalé (15) pour la même période en 2018.
Les fraudes courantes incluent :
Les produits frauduleux peuvent saper le marché une fois en vente, en imposant un prix inférieur pour des produits qui semblent être « extra vierges » et de haute qualité, alors qu’en fait ils incitent les consommateurs à acheter.
De même, les producteurs peuvent commettre une fraude dans le sens inverse, en facturant les prix élevés que demande le « vrai produit », tout en vendant un produit de qualité bien inférieure.
Mi-juillet, les autorités italiennes ont saisi dans le sud du pays 42 tonnes d’huile d’olive falsifiée, d’une valeur estimée à 925 000 euros. Elle était étiquetée « extra vierge », même si elle contenait d’autres ingrédients de moindre qualité.
Sur les 182 cas frauduleux identifiés par le RASFF depuis le début de l’année 2023 :
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54 sont venus d’Italie
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41 d’Espagne
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39 de Grèce
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48 autres
Les autorités estiment que ces fraudes ne révèlent pas le véritable problème. L’UE ne prend en compte que les fraudes déclarées par ses États membres, constatées lors des contrôles aux frontières. Or, cela suppose que les contrôles soient précis et cohérents à 100 %.
Certains pays, comme l’Allemagne, signalent un nombre important de fraudes. D’autres, en revanche, n’en signalent pas, ce qui signifie que de nombreuses opérations sont probablement omises.
Doublement du prix
L’une des raisons de l’augmentation de la fraude est la hausse du coût de l’huile d’olive en raison des faibles niveaux de production, même si la consommation et la demande sont encore relativement élevées.
Le changement climatique a durement touché les cultures d’oliviers, les prix de l’huile d’olive en bouteille ayant doublé dans certains cas depuis 2018. Une bouteille d’huile d’olive de bonne qualité dans un supermarché peut désormais coûter jusqu’à 10 € ou plus.
En Espagne, les chiffres d’avril ont montré que 100 kg d’huile d’olive extra vierge ont atteint près de 900 €, soit le double du coût de la même quantité en 2022. Les prix dans les supermarchés espagnols ont augmenté de 42 % entre janvier et septembre, a déclaré l’association espagnole de consommateurs Facua.
La hausse des coûts semble avoir eu un certain impact sur les niveaux d’achat. Les chiffres de l’Union européenne montrent que la consommation d’huile d’olive en Europe a chuté de 20 % entre 2021-22 et 2022-23, en grande partie en raison de la flambée des coûts et de la réduction du pouvoir d’achat des citoyens.
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Pourtant, la production du liquide tant recherché est également à son plus bas niveau depuis 12 ans, a déclaré le Conseil oléicole international (une organisation intergouvernementale des pays producteurs d’huile d’olive basée à Madrid, en Espagne, dont les membres produisent 98 % de l’huile d’olive mondiale).
Les conditions météorologiques extrêmes prévues en 2023 et 2024 ont accentué la pression sur le marché. Les prévisions de production se sont dégradées en raison des fortes chaleurs qui ont touché le sud de l’Europe, la Turquie et le Maroc.
La persistance de mauvaises conditions climatiques devrait également affecter la récolte de cette année en automne, ce qui signifie que les problèmes de prix très élevés et de fraudes accrues ne seront probablement pas résolus de sitôt.