Khalid Sheikh Mohammed, accusé d’être le principal comploteur des attentats du 11 septembre 2001 d’Al-Qaïda aux Etats-Unis, a accepté de plaider coupable, a annoncé mercredi le ministère américain de la Défense, soulignant une résolution longtemps retardée dans une attaque qui a changé le cours des choses aux Etats-Unis et dans une grande partie du Moyen-Orient.
Lui et deux complices, Walid Bin Attash et Mustafa al-Hawsawi, devraient plaider coupable devant la commission militaire de Guantanamo Bay, à Cuba, dès la semaine prochaine. Les responsables du Pentagone ont refusé de dévoiler immédiatement les termes de l’accord.
Le New York Times, citant des responsables non identifiés du Pentagone, a déclaré que les conditions incluaient la condition de longue date des hommes selon laquelle ils seraient épargnés du risque de la peine de mort.
L’accord conclu entre les Etats-Unis et les deux hommes intervient plus de 16 ans après le début des poursuites contre eux pour l’attentat d’Al-Qaïda. Il survient plus de 20 ans après que des militants ont fait s’écraser des avions commerciaux réquisitionnés contre des immeubles.
L’attaque a tué près de 3 000 personnes et a déclenché des années de guerres américaines contre des groupes extrémistes militants qui ont remodelé les pays du Moyen-Orient et, à bien des égards, la société américaine.
« Je voulais voir un procès »
Terry Strada, présidente nationale d’un groupe de familles de victimes appelé 9/11 Families United, se trouvait au tribunal fédéral de Manhattan pour une audience sur l’un des nombreux procès civils lorsqu’elle a entendu la nouvelle de l’accord de plaidoyer.
Strada a déclaré que de nombreuses familles souhaitaient simplement voir les hommes admettre leur culpabilité.
« Personnellement, je voulais voir un procès », a-t-elle déclaré. « Et ils m’ont tout simplement privé de la justice que j’attendais, d’un procès et d’une sanction. »
« Ils étaient des lâches lorsqu’ils ont planifié l’attaque. Et ils sont encore des lâches aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Des dizaines de proches des personnes tuées sont morts en attendant la résolution de l’affaire, a déclaré Strada.