La chimiothérapie avant la chirurgie profite à certains patients atteints d'un cancer du pancréas, selon une étude

Les patients atteints d'un cancer du pancréas qui ont reçu une chimiothérapie avant et après la chirurgie ont connu des taux de survie plus longs que ceux attendus d'une chirurgie suivie d'une chimiothérapie, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Yale Cancer Center (YCC) et de la Yale School of Medicine.

L'étude, publiée le 20 juin dans JAMA Oncologie, inclus des patients atteints d'adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), qui représente 90 % des cancers du pancréas. Cancer agressif avec un taux de mortalité élevé, le PDAC devrait devenir la deuxième cause de décès liés au cancer aux États-Unis d'ici 2030.

Les résultats, estiment les chercheurs, sont encourageants pour les 15 à 20 % de patients atteints d'un cancer du pancréas dont les tumeurs sont opérables.

L'essai de phase II à un seul bras (un seul type ou régime de traitement) a évalué une forme modifiée du traitement de chimiothérapie FOLFIRINOX (un traitement combiné composé de leucovorine calcique, de fluorouracile, de chlorhydrate d'irinotécan et d'oxaliplatine approuvé en 2011 comme traitement de première intention pour patients atteints d'un cancer du pancréas métastatique).

Les patients de l’essai ont reçu six cycles de FOLFIRINOX modifié avant la chirurgie, suivis de six cycles supplémentaires de chimiothérapie après la chirurgie. Le régime modifié consistait en des doses légèrement plus faibles de FOLFIRINOX pour améliorer la tolérance, ce qui, comme l'avait déjà démontré une publication de 2016, n'avait pas d'impact négatif sur les résultats.

Sur les 46 patients qui ont commencé le traitement modifié, 37 ont terminé les six cycles de chimiothérapie avant la chirurgie et 27 ont subi avec succès des opérations d'ablation de la tumeur. Pour tous les patients inscrits, le taux de survie sans progression à 12 mois, c'est-à-dire sans aggravation de la maladie, était de 67 %, ce qui indique des progrès significatifs dans le contrôle de la maladie. De plus, 59 % de tous les patients ont vécu au moins deux ans après avoir terminé le plan complet de traitement de chimiothérapie et la chirurgie.

L'étude était la première du genre pour les patients atteints de PDAC lorsque l'auteur principal et membre du YCC, le Dr Jill Lacy, l'a lancée en 2014. L'objectif de l'étude était d'obtenir un taux de survie sans progression sur 12 mois d'au moins 50 % des patients.

“Lorsque l'étude a été lancée, même avec des cancers du pancréas opérables, 90 % des patients rechutaient encore et finissaient par mourir de leur cancer”, a déclaré le Dr Michael Cecchini, premier auteur de l'étude et codirecteur du programme colorectal à l'Institut. Centre des cancers gastro-intestinaux du Smilow Cancer Hospital et du YCC.

“Nous avons cherché à introduire la chimiothérapie dans leur schéma thérapeutique et à l'administrer avant la chirurgie pour voir si nous pouvions améliorer les résultats pour nos patients.”

L’étude a utilisé des techniques avancées pour surveiller les progrès du traitement, notamment l’analyse de l’ADN tumoral circulant (ADNct) et l’utilisation du biomarqueur du cancer, la kératine 17, pour aider à prédire les résultats. Par exemple, les patients avec un ADNc détectable quatre semaines après l’intervention chirurgicale avaient une survie sans progression significativement pire que ceux qui n’avaient pas d’ADNc détectable.

Cecchini a déclaré que des essais cliniques randomisés de plus grande envergure sont nécessaires pour continuer à étudier le rôle de FOLFIRINOX avant la chirurgie chez les patients atteints de PDAC opérable.

“Je pense que même s'il y a eu des changements dans les normes de soins pour les patients atteints de ce type agressif de cancer du pancréas, nous disposons ici de données très prometteuses pour justifier une étude plus vaste”, a déclaré Cecchini.