Les espions américains disent que la partie calme à haute voix aux responsables chinois: leur connaissance des secrets de Pékin serait la bienvenue à Washington.
La US Central Intelligence Agency (CIA) s’est rendue sur les réseaux sociaux pour publier des vidéos produites lisses en mandarin avec des sous-titres chinois. L’un présente un haut fonctionnaire chinois prenant la décision dramatique de contacter l’agence d’espionnage américaine, apparemment après avoir vu deux collègues disparaître par le gouvernement communiste. Tout cela fait partie d’un argument public audacieux de la CIA pour attirer les bureaucrates mécontents d’espionner pour les États-Unis
Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a confirmé que les vidéos «visaient à recruter des responsables chinois pour voler des secrets». Les liens sont fournis avec des instructions sur la façon de contacter l’agence d’espionnage de manière sécurisée.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a étiqueté l’initiative “une provocation politique nue”, et le pays a averti qu’il prendrait des mesures pour affronter “les activités d’infiltration et de sabotage” en conséquence.
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James Olson, un ancien chef de la contre-espionnage de la CIA, s’attend néanmoins à ce que l’approche de “traîner le bardeau” portera des fruits.
“Je suis très optimiste que nous obtenions des contacts”, a déclaré Olson, qui concède que les États-Unis ont souvent eu du mal à recruter des sources de Chine.
Pourtant, des questions demeurent sur l’efficacité de l’efficacité des États-Unis dans des sources chinoises séduisantes pour se retourner contre leur gouvernement, étant donné les risques de le faire incluent des peines de prison longues ou même des condamnations à mort.
Juan Wang, un expert en politique chinoise à l’Université McGill, dit que la manière très manifeste dont la CIA a fait son argument ne peut pas faire de Pékin comme les États-Unis.
“Ce n’était pas la première fois que le gouvernement américain tentait réellement de recruter des fonctionnaires du gouvernement chinois”, a déclaré Wang, notant que l’approche standard de Pékin comprenait des déclarations publiques condamnant les actions nous et publicit les sanctions pour les personnes capturées.
Désherber les rendez-vous
La CIA a déjà fait cela auparavant, publiant des vidéos similaires en russe, en Farsi et en coréen. (Et la Russie a depuis lancé son propre appel aux «vrais patriotes américains» pour entrer en contact avec le service d’espionnage étranger de Moscou.)
En octobre dernier, Bloomberg a rapporté que la CIA tentait de renforcer son recrutement de sources au sein de la Chine, publiant des informations sur les médias sociaux détaillant comment les citoyens chinois pouvaient contacter l’agence d’espionnage.
Olson dit que c’est une stratégie qu’il a longtemps préconisée d’utiliser contre les «pays contradictoires» et qui peut verser des dividendes majeurs si la bonne source est trouvée.
L’espion à la retraite affirme que le appel axé sur la CIA a peut-être été axé sur la CIA pour atteindre davantage des sources travaillant pour l’État qui ne sont pas nécessairement à l’intérieur du pays lui-même – comme les personnes travaillant dans les ambassades ou dans d’autres arrangements en dehors de la Chine.
Olson dit que de sérieuses rendez-vous devront prouver leur bonne foiet apportera des informations avec eux pour le faire. Le reste, a-t-il dit, sera éliminé.
“S’ils n’abandonnent pas les marchandises très rapidement, nous ne ferons pas affaire avec eux”, a-t-il déclaré.
Il est cependant beaucoup plus difficile de se connecter avec des personnes à l’intérieur de la Chine.
“La Chine est une cible particulièrement difficile”, a déclaré Emily Harding, ancien analyste de la direction de la CIA, à ABC News.
“Ils ont un État de surveillance robuste qui rend très, très difficile de maintenir le contact avec un actif”, a déclaré Harding, directeur du programme Intelligence, Security and Technology au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion américain.
Les États-Unis ont eu des échecs passés en espionnage en Chine. À partir de 2010, Pékin aurait “systématiquement démantelé” les opérations d’espionnage de la CIA dans le pays sur une période de plusieurs années. Selon le New York Times, au moins une douzaine de personnes ont été tuées et d’autres ont été arrêtées. Le journal a déclaré que cela rivalisait avec les retombées des infâmes de scandales d’espionnage liés à Moscou impliquant Aldrich Ames et Robert Hanssen il y a des décennies.
Brûleur avant41:19Quand la Chine et les États-Unis se battent, qui gagne?
Il peut également y avoir des défis avec la façon dont la messagerie en porcelaine actuelle de la CIA a été rassemblée, car Wang dit qu’une partie du langage utilisé était maladroite, pointant un phrasé particulier dans l’une des vidéos.
“Beaucoup de phrases de la vidéo ressemblent à une traduction littérale de l’anglais et non d’un chinois naturel”, a-t-elle déclaré.
En effet, certains se sont moqués des vidéos en ligne, notant que si l’agence d’espionnage n’est pas en mesure de faire passer son message en douceur, il est peu probable que ce soit ciblé.
Wang dit que ces types de pressions des États-Unis sont peu susceptibles de percer le fort sentiment nationaliste que la Chine a longtemps nourri.
Mais Olson dit qu’il était impératif pour la messagerie de la CIA d’aider à conduire à la maison que pour ceux qui ont des informations précieuses à partager, “l’Amérique est ouverte pour les affaires” et a des poches profondes.
“ Chaos ” de nous, intestins, nous préoccupe les préoccupations
Mais le contexte politique américain actuel pourrait entraver cet effort, compte tenu des coupes en attente de la CIA elle-même et une mauvaise gestion des informations sensibles par les membres supérieurs de l’administration du président américain Donald Trump.
“Compte tenu du chaos des États-Unis maintenant, en particulier dans les services Intel … Je ne peux pas imaginer recruter quelqu’un, encore moins un actif chinois, est plus facile”, a déclaré l’ancien agent Covert Valerie Plame par e-mail.
Plame a eu sa propre expérience avec les responsables américains agissant imprudemment avec des informations secrètes lorsqu’un responsable de l’ancienne présidente du président américain George W. Bush a divulgué son identité aux médias il y a plus de deux décennies.
La fuite est survenue quelques jours après que l’ambassadeur du mari de Plame, Joseph Wilson, a publiquement critiqué le renseignement américain utilisé pour justifier l’invasion de l’Irak en 2003. Livre de Plame sur l’affaire, Équitable Jeu, a été transformé en un film de 2010 du même nom avec Sean Penn et Naomi Watts.
À la suite d’une enquête sur la fuite, I. Lewis “Scooter” Libby, un assistant vice-président, a été reconnu coupable de mensonge aux enquêteurs et d’obstruction à la justice. En 2007, Bush a commis la peine de Libby et en 2018, il a été pardonné par Trump.
Cas dans l’œil du public
La Chine travaille également ses propres sources pour nous voler des secrets, et les histoires derrière ces efforts se révèlent lorsque ces individus se font prendre.
Olson, l’ancien chef de contre-espionnage, suggère que les cas d’espionnage chinois contre les intérêts américains qui sont rendus publics ne sont que “la pointe de l’iceberg”.
Aux États-Unis, certains des récents cas de sécurité nationale liés à la Chine ont impliqué des Américains travaillant dans l’armée ou pour les services de renseignement.
En avril, l’ancien officier du renseignement de l’armée américaine, Korbein Schultz, a été condamné à une peine de sept ans de prison pour avoir vendu des informations de défense sensibles – comprenant des leçons que l’armée avait apprises du conflit ukrainien – à une source qui, selon lui, était basée en Chine.
Une histoire similaire a émergé l’année dernière, lorsque Alexander Yuk Ching MA, un employé à la retraite de la CIA, a admis avoir adopté des informations de défense en Chine, entraînant une peine de 10 ans pour l’espion septuagénaire.
Un autre cas qui a fait la une des journaux était celui de Yanjun Xu, un agent du renseignement chinois, qui a déclaré que les procureurs américains ont passé des années à travailler pour adopter les secrets de l’aviation occidentale à Pékin. Xu a été arrêté en Belgique en 2018 et est retourné aux États-Unis pour le procès. En 2021, il a été condamné pour des accusations relatives à l’espionnage économique et au vol de commerce, entraînant une peine de 20 ans.
Cependant, Xu n’est plus derrière les barreaux aux États-Unis après que sa peine ait été commuée par l’ancien président américain Joe Biden en novembre 2024, dans le cadre de ce que les rapports des médias ont révélé que c’était un échange de prisonnier entre la Chine et les États-Unis
“Je suis furieux à ce sujet”, a déclaré Olson, qui a témoigné en tant qu’expert pour l’accusation au procès de Xu.
Olson dit que lorsque les espions sont capturés, une source a généralement été impliquée dans ce processus – suggérant que l’Amérique a une certaine portée en Chine, même si ce n’est pas aussi loin que ce serait.
Malgré les efforts récents de la CIA pour recruter des sources chinoises pour espionner les États-Unis, Wang de l’Université McGill dit qu’il n’y a pas eu beaucoup de préoccupation de la part de Pékin, et il semble que la guerre commerciale en cours entre la Chine et les États-Unis soit une plus grande source de tension.
Mais Wang dit qu’il n’est pas clair si la Chine pourrait utiliser l’effort de recrutement publié par la CIA comme “une excuse” pour poursuivre une sorte d’action à l’avenir.