La condamnation de Donald Trump pour sa condamnation pour des accusations criminelles liées à du pot-de-vin versé à une star du porno a été reportée mardi au 18 septembre, moins de sept semaines avant les élections américaines.
Le juge Juan Merchan a repoussé la date du prononcé de la peine afin de pouvoir évaluer l’argument de l’ancien président américain selon lequel il aurait dû être à l’abri de poursuites en vertu de la décision historique de la Cour suprême de lundi selon laquelle les présidents ne peuvent pas être poursuivis pénalement pour des actes officiels.
Le nouveau calendrier signifie que Merchan pourrait décider de la sanction du candidat républicain à la présidence, y compris de son incarcération ou non, en pleine campagne électorale avant l’élection du 5 novembre.
La condamnation avait été fixée au 11 juillet, quelques jours seulement avant le début de la Convention nationale républicaine, le 15 juillet, à Milwaukee.
Trump devra se battre pour obtenir l’annulation de sa condamnation pour avoir versé du silence, étant donné qu’une grande partie des actes en cause dans cette affaire remontent à une période antérieure à son mandat.
Les analystes discutent de ce qui va se passer maintenant que la Cour suprême des États-Unis a décidé que tout ce qu’un président fait dans l’exercice de ses fonctions officielles est à l’abri de poursuites.
Les avocats de Trump ont demandé lundi à Merchan de les autoriser à plaider que sa condamnation devrait être annulée en raison de la décision des juges à 6 voix contre 3 du 1er juillet, qui a également statué que les preuves liées aux actions officielles des présidents ne peuvent pas être utilisées pour aider à prouver des affaires criminelles impliquant des actions non officielles.
Les procureurs du bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, ont déclaré plus tôt mardi que l’argument de Trump était « sans fondement », mais ont accepté de retarder la condamnation pour donner à Trump la chance de faire valoir ses arguments.
Le 30 mai, un jury de Manhattan a reconnu Trump coupable d’avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler le paiement de 130 000 dollars de son ancien avocat Michael Cohen à l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels pour qu’elle garde le silence sur une prétendue relation sexuelle de 2006 jusqu’après l’élection de 2016, au cours de laquelle Trump a battu la démocrate Hillary Clinton.
Les procureurs ont déclaré que le paiement faisait partie d’un stratagème illicite visant à influencer les élections.
Trump nie avoir eu des relations sexuelles avec Daniels et a promis de faire appel de la condamnation après sa condamnation.
« Purement personnel »
Dans leur lettre adressée à Merchan, les avocats de la défense ont fait valoir que les procureurs avaient présenté des preuves concernant les actes officiels de Trump en tant que président, notamment les publications qu’il a publiées sur les réseaux sociaux et les conversations qu’il a eues pendant son séjour à la Maison Blanche.
« Ces preuves d’actes officiels n’auraient jamais dû être présentées au jury », ont écrit les avocats Todd Blanche et Emil Bove.
L’année dernière, Trump avait avancé un argument similaire dans le cadre d’une tentative infructueuse de porter l’affaire du pot-de-vin devant un tribunal fédéral. En rejetant la demande de Trump en juillet 2023, le juge de district américain Alvin Hellerstein a écrit que le paiement à Daniels « était un élément purement personnel ».
« L’argent versé à une star de cinéma pour adultes pour lui faire payer son silence n’est pas lié aux actes officiels d’un président », a écrit Hellerstein.
L’ancien président américain Donald Trump est resté provocateur après avoir été reconnu coupable des 34 chefs d’accusation lors de son procès pour pots-de-vin à New York, affirmant que le procès était « truqué » et une « honte ».
Les avocats de Trump ont fait appel de la décision de Hellerstein, mais ont ensuite abandonné leur action.
Dans sa décision écrite, Merchan a déclaré qu’il statuerait sur la demande de Trump d’annuler le verdict du jury d’ici le 6 septembre, la sentence devant être prononcée moins de deux semaines plus tard si le juge décide de maintenir la condamnation. Les avocats de Trump doivent soumettre leurs arguments d’ici le 10 juillet, et les procureurs ont jusqu’au 24 juillet pour répondre.