Bregana (Croatie) (AFP) – Il a fallu des années à la Croatie pour enfin entrer dans la zone de voyage sans passeport européenne qui promettait de faciliter l’accès aux autres ressortissants européens voyageant dans le pays et de stimuler son économie axée sur le tourisme.
Mais moins d’un an après la suppression des postes frontaliers avec ses homologues de l’Union européenne, des contrôles temporaires ont été réintroduits dans un contexte d’augmentation de l’immigration clandestine dans la région.
La Slovénie voisine a réintroduit les contrôles le long de ses frontières le mois dernier, à la suite de mesures similaires prises par l’Italie et d’autres pays de l’UE.
“Les gens se demandent quel type de clôture pourrait arrêter ces gens qui ont traversé tant de frontières et de pays”, a déclaré Perica Matijevic, chef de la municipalité de Krnjak, près de la frontière entre la Croatie et la Bosnie, un point chaud pour les passages.
Matijevic, qui a évoqué un camp d’enregistrement pour les migrants entrants en préparation dans la région, n’est pas le seul à être las.
Les habitants de cette zone à peine peuplée se plaignent du fait que les groupes de migrants – dont presque tous sont des jeunes hommes – qui traversent la région ne font qu’accroître leur anxiété.
“On devrait se sentir en sécurité dans sa propre maison, mais les migrants passent par nos cours… il y a eu des vols, ce n’est pas agréable”, a déclaré Sara Matijevic, étudiante en économie du village de Dugi Dol, près de l’endroit où le camp va ouvrir.
‘Comme des animaux’
La Croatie, qui garde l’une des plus longues frontières terrestres extérieures de l’UE, attire depuis longtemps les migrants illégaux espérant entrer dans le bloc.
Au fil des années, le pays a acquis la tristement célèbre réputation de patrouiller férocement ses frontières, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles ses autorités auraient eu recours à la violence pour repousser les réfugiés à destination de l’UE.
En 2021, Zagreb a été contrainte de l’admettre à la suite de la publication d’une enquête menée par de grands médias européens qui a révélé que des unités spéciales auraient été prises pour cible de manière systématique à l’égard des réfugiés en Croatie, en Grèce et en Roumanie.
Les migrants ont déclaré que peu de choses avaient changé.
Atefa, une réfugiée afghane de 29 ans qui n’a pas donné son nom de famille pour des raisons de sécurité, a déclaré que la police croate l’avait traitée ainsi que huit autres migrants “comme des animaux”.
En plus de les forcer à ramasser les ordures et à verser de l’eau dans leurs chaussures, les policiers pelotaient les femmes et faisaient des bruits obscènes, a-t-elle expliqué à l’AFP.
“Mes seins me font encore mal… et ils ont fait tout cela avec le sourire”, a déclaré Atefa depuis un camp à Bihac, en Bosnie.
Comme beaucoup d’Afghans, Atefa a quitté le pays déchiré par la guerre il y a deux ans lorsque les talibans en ont pris le contrôle après des années de conflit.
La crise humanitaire actuelle en Afghanistan, conjuguée au tremblement de terre massif en Turquie et en Syrie en février et à la recrudescence des troubles au Moyen-Orient, font craindre à de nombreuses personnes que la montée de l’immigration clandestine ne se poursuive.
Au poste frontière de Bregana-Obrezje, l’un des 73 anciens postes frontières terrestres de la Croatie avec d’autres pays de l’UE, les voyageurs et les résidents ont déclaré que des contrôles temporaires étaient nécessaires.
“Les contrôles aux frontières ne me dérangent pas… tout se passe bien”, a déclaré Visnja Krajnovic, une économiste à la retraite de Bregana, qui dit voir des migrants quotidiennement dans sa ville natale, le long de la frontière slovène.
Dépouillé et battu
L’année dernière, près de la moitié des plus de 300 000 migrants à destination de l’UE ont emprunté la route dite des Balkans, le nombre le plus élevé depuis la crise des réfugiés de 2015-2016, selon l’agence de surveillance des frontières de l’UE, Frontex.
Au cours des dix premiers mois de cette année, près de 100 000 migrants ont emprunté cette route, et près de 63 000 d’entre eux, notamment des Afghans, suivis par des Turcs, des Marocains et des Pakistanais, ont traversé illégalement la Croatie, selon les chiffres officiels.
Ce chiffre représente une augmentation de 73 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière.
Cette année, un total de 2 559 personnes ont signalé avoir été refoulées violemment vers la Bosnie depuis la Croatie, ce qui reflète les chiffres de 2022, selon le Conseil danois pour les réfugiés.
Mais les groupes de défense des droits préviennent que la violence contre les réfugiés va probablement augmenter à mesure que la sécurité sera renforcée aux frontières de la Croatie.
Pour Raz Mohammad Saifi, 21 ans, le séjour de plusieurs années depuis son Afghanistan natal jusqu’à la frontière croate a été un voyage ardu et parfois violent qui l’a vu voyager par voie terrestre, de la Turquie à la Bosnie.
Après être entré en Croatie, Saifi a déclaré avoir été agressé par la police.
“Quand la police nous a attrapés, ils nous ont déshabillés et fouillés, ils ont pris nos téléphones portables, notre argent, nos chaussures”, a déclaré Saifi à l’AFP, affirmant que la police avait également lancé des chiens sur lui et sur d’autres avant de forcer le groupe à traverser une rivière pour rentrer en Bosnie.
Les habitants du village frontalier de Trzac ont donné à Saifi et à quatre autres vêtements et chaussures avant qu’un groupe humanitaire n’organise le transport des hommes vers un camp voisin.
Malgré les passages à tabac, Saifi a refusé d’abandonner son rêve de vivre en France, tout en soulignant que lui et d’autres ne voulaient aucun mal aux habitants qui craignaient toujours les migrants.
“Si je voulais être un criminel, si j’étais prêt à tuer, je serais resté en Afghanistan”, a-t-il déclaré.