La directrice du Louvre a reconnu mercredi un « terrible échec » au monument parisien après un vol stupéfiant en plein jour dans le musée le plus visité au monde, et a déclaré qu’elle avait proposé de démissionner mais que celle-ci avait été refusée.
Le Louvre et ses attractions phares — du Vénus de Milo au Victoire ailée de Samothrace – a rouvert aux longues files d’attente mercredi pour la première fois depuis que l’un des vols de musées les plus médiatisés du siècle a stupéfié le monde par son audace et son ampleur.
Dans son témoignage devant une commission du Sénat français, la directrice du Louvre, Laurence des Cars, a déclaré que le vol de dimanche a révélé une pénurie dommageable de caméras de sécurité à l’extérieur du musée et d’autres “faiblesses”.
Sous de fortes pressions suite à un vol qui a terni l’image de la France dans le monde, des Cars a témoigné qu’elle avait présenté sa démission mais que le ministre de la Culture avait refusé de l’accepter.
“Aujourd’hui, nous vivons un terrible échec au Louvre, dans lequel j’assume ma part de responsabilité”, a-t-elle déclaré.
Les voleurs se sont glissés dedans et dehors, s’emparant de huit pièces des joyaux de la couronne de France – une blessure culturelle que certains ont comparée à l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2019.
Le raid du dimanche — à quelques pas du Mona Lisa – a placé le président en difficulté Emmanuel Macron, des Cars et d’autres sous un nouvel examen. Cela survient quelques mois seulement après que les employés se sont mis en grève, mettant en garde contre un sous-effectif chronique et un manque de protection, avec trop peu d’attention sur trop de salles.
Les foules se sont rassemblées devant les barrières alors qu’elles étaient en train d’être retirées mercredi, en lien avec le travail médico-légal effréné et les briefings du personnel qui avaient eu lieu. A l’intérieur, la scène du crime – le Galerie d’Apollon, qui abrite les diamants de la couronne – est resté scellé, un paravent obscurcissant la porte d’entrée de la rotonde de la galerie.
Le Louvre est désormais le lieu de ce que certains appellent le braquage de la décennie. Andrew Chang explique comment les joyaux de la couronne française ont été volés et pourquoi les pièces pourraient être impossibles à récupérer. Et comment la Chine a remporté la course aux terres rares contre les États-Unis
“La police peut s’occuper des voleurs”
Trois jours plus tard, alors que les bijoux sont toujours portés disparus et les voleurs toujours en liberté, les réactions sont partagées.
“Pour un lieu comme le Louvre, c’est inimaginable”, a déclaré Amanda Lee, 36 ans, professeur d’art à Chicago. “J’ai entendu dire que cela avait pris moins de quatre minutes. Comment est-ce possible ici, sans police en vue ?”
D’autres n’étaient pas perturbés. “Nous avons dit aux enfants que c’était une leçon d’histoire. La salle Apollo est fermée, mais nous avons vu les chefs-d’œuvre”, a déclaré Claire Martin, 41 ans, avocate française de Versailles, en visite avec ses deux enfants pendant les vacances scolaires.
“Nous sommes venus pour l’art”, a-t-elle déclaré. “La police peut s’occuper des voleurs.”
Les autorités affirment que les voleurs ont passé moins de quatre minutes à l’intérieur du Louvre dimanche matin. Un monte-charge a été amené sur la façade donnant sur la Seine, une fenêtre a été forcée et deux vitrines ont été brisées.
Puis est venue l’escapade à moto dans le centre de Paris. Les alarmes s’étaient déclenchées, attirant les agents vers la galerie et forçant les intrus à s’enfuir.
Lors de sa réouverture, le Louvre a décliné les questions de l’Associated Press sur tout protocole renforcé. Aucun policier en uniforme n’était posté dans les couloirs. Avec l’augmentation de la demande pendant les vacances scolaires, la journée était complète et l’accès limité.
“Je n’ai pas remarqué de sécurité supplémentaire. Des gardes comme toujours, et pas de police à l’intérieur. C’était comme une journée normale”, a déclaré Tomás Álvarez, 29 ans, ingénieur logiciel de Madrid.
Le procureur met à jour son enquête
Les voleurs se sont emparés d’un total de huit objets, dont un diadème en saphir, un collier et une boucle d’oreille unique provenant d’une parure liée aux reines Marie-Amélie et Hortense du XIXe siècle.
Ils ont également volé un collier et des boucles d’oreilles en émeraude liés à l’impératrice Marie-Louise, seconde épouse de Napoléon Bonaparte, ainsi qu’une broche reliquaire. Le diadème de diamants de l’impératrice Eugénie et sa grande broche en forme de corsage – un ensemble impérial d’un savoir-faire rare – faisaient également partie du butin.
Une pièce – la couronne impériale sertie d’émeraude d’Eugénie, avec plus de 1 300 diamants – a ensuite été retrouvée à l’extérieur du musée, endommagée mais récupérable.
Une fois que des voleurs ont volé des œuvres d’art ou des bijoux de grande envergure, la prochaine question que beaucoup se posent est de savoir comment vont-ils les vendre sans se faire prendre. L’ancien chef de l’unité des crimes artistiques du FBI, Tim Carpenter, affirme qu’il existe différents scénarios possibles, dont un qui pourrait les voir restituer intacts.
La procureure Laure Beccuau a évalué la récolte à environ 88 millions d’euros (143 millions de dollars canadiens), un chiffre « spectaculaire » qui ne parvient toujours pas à rendre compte du poids historique des œuvres. Elle a déclaré qu’il était peu probable que les voleurs réalisent quelque chose de proche de cette somme s’ils extrayaient des pierres ou fondaient les métaux – un sort qui, craignent les conservateurs, pulvériserait des siècles de signification en pierres précieuses anonymes pour le marché noir.
Beccuau a déclaré que des analyses d’experts étaient en cours ; quatre personnes ont été identifiées comme présentes sur les lieux et une centaine d’enquêteurs cartographient l’équipage et les éventuels complices.
Le braquage a intensifié la surveillance de la sécurité du Louvre. La ministre de la Culture, Rachida Dati, a suscité des critiques mardi après avoir déclaré aux législateurs qu’il n’y avait eu aucune faille en matière de sécurité.
Tout cela intervient après que Macron a annoncé de nouvelles mesures en janvier pour le Louvre, avec un nouveau poste de commandement et une grille de caméras élargie, qui, selon le ministère de la Culture, sont en cours de déploiement.
La protection des travaux majeurs est hermétique. Le Mona Lisapar exemple, se trouve derrière une vitre pare-balles dans un boîtier climatisé.
En juin, un débrayage du personnel en raison de la surpopulation et du sous-effectif chronique a retardé l’ouverture. Les syndicats affirment que le tourisme de masse laisse trop peu de regards sur trop de salles et crée des points de pression là où se croisent les zones de construction, l’accès des marchandises et les flux de visiteurs.