L’autorité fluviale double le financement destiné à électrifier les bateaux touristiques, visant un avenir plus vert dans l’industrie
Le budget pour convertir les bateaux de tourisme à la propulsion électrique va doubler, a promis l’organisme en charge des fleuves et canaux de France.
La location de bateaux fluviaux est l’un des géants silencieux du tourisme français, générant environ 1,4 milliard d’euros de revenus pour les opérateurs et les villages situés le long de leurs itinéraires.
La grande majorité utilise encore du diesel et, avec un objectif gouvernemental de 2050 pour que l’industrie cesse d’émettre du dioxyde de carbone, Voies navigables de France (VNF) fait également pression pour une conversion totale au biodiesel.
« Il n’y a pas de solution miracle mais nous suivons beaucoup de pistes », a déclaré la directrice générale adjointe en charge du développement, Aurélie Millot.
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Budget de 60 millions d’euros
L’organisation, détenue et financée par l’État, a budgétisé 60 millions d’euros sur cinq ans (2023-2027) pour aider les propriétaires de bateaux à acheter de nouveaux modèles électriques ou à moderniser les bateaux existants.
Son budget quinquennal précédent était de 30 millions d’euros et l’organisme était critiqué pour la complexité de son processus de demande de prêt.
En parallèle des subventions pour les bateaux électriques, VNF mène également une action, en partenariat avec les compagnies d’électricité, pour installer des bornes de recharge, aussi bien sur les voies navigables touristiques que sur les canaux commerciaux.
Cela signifierait que les bateaux amarrés pendant la nuit ou en train de charger ou de décharger des marchandises n’auraient plus besoin de laisser tourner leur moteur pour s’alimenter en électricité. Le bruit et la fumée qui en résultent suscitent souvent des plaintes de la part des riverains.
Le nouveau diesel que tous les bateaux devaient utiliser à partir de janvier de cette année s’appelle HVO (huile végétale hydrotraitée). Il peut être utilisé sans aucune modification des moteurs existants et Mme Millot a déclaré qu’il réduit les émissions de CO2 les émissions de 90 %.
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Hôtel électrique flottant
L’une des pionnières de la croisière électrique en France, Dominique Renouf de Bateaux pour la Planète a construit il y a 17 ans son premier hôtel flottant à propulsion électrique et construit et loue aujourd’hui des petits bateaux à batterie sur le canal de la Garonne pour des croisières d’une semaine.
« Les choses commencent enfin à bouger, mais il reste encore beaucoup à faire », a-t-elle déclaré. « Nous avons finalement obtenu une subvention de 195 000 euros pour nous aider à construire 10 bateaux cette année, après avoir essuyé deux refus auparavant. »
Les bateaux qu’elle construit, appelés Phoebes, ont une coque de catamaran en aluminium et peuvent accueillir une famille de quatre personnes. Ils coûtent 160 000 euros neufs, ce qui est compétitif par rapport aux modèles diesel similaires, mais elle dit que ses tentatives pour intéresser d’autres sociétés de location de bateaux ont échoué.
« Nous développons un concept où les gens peuvent créer des entreprises sous forme de franchise, avec un financement structuré, car les banques commerciales ne sont pas intéressées », a-t-elle déclaré.
« De cette façon, lorsque les gens verront plus de bateaux sur la rivière, ils verront que les bateaux électriques sont réalisables. »
Elle a ajouté que VNF avait eu des « réactions froides et chaudes » sur les bateaux électriques.
« Ils nous ont finalement accordé la subvention et ont réduit de moitié la taxe annuelle pour les bateaux de tourisme pour les bateaux zéro émission, ce qui signifie que nous payons 600 € cette année au lieu de 1 200 €.
« Mais en même temps, ils nous facturent 300 euros par semaine pour utiliser les bornes de recharge, alors qu’une charge complète ne consomme que 5 euros d’électricité. J’ai demandé pourquoi, car cela décourage évidemment les gens de passer à l’électrique, et ils m’ont simplement répondu : « Il faut manger ! » »