Un projet de l’Université Western documentant des dizaines de massacres survenus pendant la guerre civile salvadorienne permet aux survivants de réconcilier l’histoire de leur pays et de pleurer leurs proches perdus.
La guerre civile au Salvador a commencé en 1979. Plus de 80 000 personnes ont été tuées par le régime militaire, dont beaucoup sont mortes lors de raids dans des villages isolés et dans la jungle. Des milliers de corps ont été enterrés dans des fosses communes sans rien pour les marquer.
Depuis 2017, des chercheurs de l’université de London, en Ontario, se rendent au Salvador pour travailler aux côtés de survivants, d’archéologues et d’organisations locales afin de trouver et de commémorer l’emplacement exact de chaque site de massacre.
Ils utilisent actuellement des localisateurs GPS, épinglant les emplacements sur une carte interactive à côté des mémoriaux détaillés des témoins.
“Un processus très long”
“Cela a été un très long processus de travailler avec les survivants pour marcher dans une jungle et une forêt très denses pour atteindre des sites très isolés”, a déclaré Amanda Grzyb, responsable du projet et professeur à Western.
“Nous apportons avec nous beaucoup de matériel, notamment du matériel GPS et des caméras pour obtenir des localisations précises. Si les survivants le souhaitent, nous filmons souvent un témoignage sur place.”
La carte interactive et les témoignages sont disponibles sur une page Web que le groupe a appelée Surviving Memory in Postwar El Salvador, et à chaque visite dans le pays, elle s’agrandit pour incorporer davantage d’histoires de survivants.
C’est un travail lent. L’équipe explique que dans un cas, elle travaille depuis 2018 pour localiser l’emplacement d’une tombe creusée à la hâte par des villageois essayant de se sauver des militaires.
Les habitants se souviennent avoir vu 14 personnes tuées – six femmes, cinq enfants et trois hommes.
Travailler à la réconciliation
“Nous avons amené un témoin qui avait 10 ans au moment du massacre et qui avait assisté au massacre depuis le sommet d’une colline avec son père”, a déclaré Grzyb.
“Nous pensions avoir localisé le site et nos partenaires ont procédé à une exhumation, mais malheureusement ce n’était pas le bon endroit. Nous pensons donc que nous devrons peut-être introduire un radar pénétrant dans le sol pour trouver l’emplacement précis.”
Le projet se concentre également sur des activités commémoratives et des ateliers organisés à l’occasion des anniversaires de massacres particuliers.
“Cela a ouvert un espace dans le pays qui n’était pas très clair au cours des dernières décennies et cela attire des gens d’horizons différents pour parler de ce qui s’est passé pendant la guerre civile”, a déclaré Adriana Alas Lopez, étudiante postdoctorale salvadorienne, qui a participé à la traduction des histoires des habitants de la région.
“Avec l’idée d’une réconciliation, c’est quelque chose vers lequel le pays doit travailler. Je pense que le projet contribue beaucoup en documentant l’histoire, en écoutant les histoires des survivants et en découvrant la complexité de leur histoire familiale”, hélas. » dit López.