Le président élu Donald Trump a invoqué cette semaine la drogue pour justifier sa menace d’écraser les tarifs douaniers américains sur les importations canadiennes.
“Ce tarif restera en vigueur jusqu’à ce que les drogues, en particulier le Fentanyl, et tous les étrangers illégaux stoppent cette invasion de notre pays !” Trump a écrit sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social.
Les politiciens canadiens ont souligné à juste titre que le Canada et le Mexique, autre victime des tarifs douaniers, ont peu de points communs en ce qui concerne le flux de drogues illégales (ou de migrants).
Mais il est également vrai que la production de fentanyl au Canada est en plein essor alors que les saisies à la frontière diminuent – ce qui indique que le Canada est passé du statut d’acheteur de fentanyl et de méthamphétamine à celui d’un producteur important, voire d’un exportateur.
Cette production nationale dépend de l’acheminement des ingrédients dans le pays. De plus en plus, à mesure que l’industrie pharmaceutique se tourne vers les produits synthétiques et s’éloigne de sa dépendance à l’égard de plantes comme la coca et le pavot, les efforts de lutte contre le trafic de drogue se concentrent sur ces ingrédients et précurseurs.
Les décès liés au fentanyl pourraient avoir atteint un sommet
Il est possible que 2022 reste dans les mémoires comme la pire épidémie de fentanyl. Aux États-Unis, les décès dus à des surdoses d’opioïdes synthétiques, qui ont commencé à augmenter fortement vers 2014, semblent avoir atteint un sommet cette année-là et avoir légèrement diminué en 2023.
Le Canada affiche également une légère baisse des surdoses mortelles de drogue, avec environ 21 décès par jour au cours des trois premiers mois de 2024, contre 23 par jour au cours de la même période l’an dernier. (À titre de comparaison, environ deux Canadiens meurent chaque jour par homicide et cinq meurent sur les routes.)
Mais cette bonne nouvelle ne peut occulter l’énorme tribut que le fentanyl a fait payer aux deux pays.
Entre 2016 et 2024, les deux pays ont perdu à peu près le même nombre de personnes à cause de l’intoxication aux opioïdes que pendant la Seconde Guerre mondiale : environ 47 000 au Canada et environ 400 000 aux États-Unis. Comme en temps de guerre, les victimes du fentanyl sont généralement jeunes.
Il n’est donc pas surprenant que le fentanyl soit devenu un enjeu politique, et que les allégations de Trump contre le Canada soient vraies ou non, il est clairement dans l’intérêt des deux pays de faire quelque chose à propos du fentanyl.
Les aspects économiques de la fabrication locale du fentanyl
La logique derrière l’importation de produits chimiques pour fabriquer du fentanyl ou de la méthamphétamine – au lieu de les produire à l’étranger puis d’importer le produit fini – n’est pas difficile à comprendre.
La Chine est le premier pays d’origine des produits chimiques utilisés pour fabriquer des opioïdes synthétiques. La Chine exécute les personnes qui fabriquent illégalement du fentanyl.
Mais ce même gouvernement chinois est depuis longtemps prêt à fermer les yeux sur les entreprises chinoises qui vendent des produits chimiques que d’autres pourraient utiliser pour fabriquer du fentanyl ailleurs dans le monde. Ce fait a conduit les États-Unis à sanctionner des entreprises et des individus chinois que Washington accuse de profiter du commerce sans en subir les conséquences chez eux.
Après avoir sanctionné huit sociétés chimiques basées en Chine l’année dernière, le ministère américain de la Justice a déclaré que ces sociétés prouvaient par leurs actions qu’elles savaient que leurs produits étaient utilisés à des fins illicites.
“(Les huit sociétés) tentent souvent d’échapper aux forces de l’ordre en utilisant des réexpéditeurs aux États-Unis, de fausses étiquettes de retour, de fausses factures, des envois postaux frauduleux et des emballages qui dissimulent le véritable contenu des colis et l’identité des distributeurs”, a déclaré le ministère dans un communiqué aux médias.
“De plus, ces sociétés ont tendance à utiliser les transactions en cryptomonnaies pour dissimuler leur identité ainsi que l’emplacement et le mouvement de leurs fonds.”
Les superlabs poussent au Canada
Les deux plus grands syndicats criminels impliqués dans l’importation de précurseurs en Amérique du Nord sont le cartel de Sinaloa et le Cartel Jalisco Nueva Generacion (CJNG).
Ils exploitent les laboratoires sophistiqués nécessaires pour transformer les précurseurs en opioïdes finis et en méthamphétamine, générant ainsi des milliards de dollars.
Mais cette production ne se limite pas au Mexique. Une récente perquisition de la GRC à Falkland, en Colombie-Britannique, a dévoilé un super laboratoire de production comme jamais auparavant au Canada – un laboratoire ayant la capacité de produire de grandes quantités de fentanyl et de méthamphétamine pour l’exportation (bien que la GRC ait signalé que le marché visé pour ces drogues n’était pas les États-Unis). ).
Il ne s’agissait que de la dernière saisie d’une série de saisies de précurseurs chimiques par la GRC de la Colombie-Britannique.
On constate également de plus en plus de signes d’efforts de la part des cartels mexicains pour s’implanter et établir des installations de production dans l’Ouest canadien.
Il n’y a rien de nouveau dans les efforts visant à sévir contre les précurseurs. En fait, les principaux précurseurs de la méthamphétamine (1-phényl-2-propanone (P2P) et méthylamine) et du fentanyl (4-anilino-N-phénéthylpipéridine (ANPP) et norfentanyl) sont à peu près aussi étroitement réglementés que les drogues finies elles-mêmes.
Pour cette raison, l’attention des forces de l’ordre et des régulateurs s’est déplacée vers les « préprécurseurs » qui ont été moins réglementés, comme la 4-pipéridone utilisée pour fabriquer de l’ANPP, qui à son tour est utilisée pour fabriquer du fentanyl.
Le Canada et le Mexique ont pris des mesures contre cette substance.
En juin, le Canada a inscrit la 4-pipéridone, « ses sels, dérivés et analogues et sels de dérivés et analogues », dans la Loi réglementant certaines drogues et autres substances en tant que substance contrôlée.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a souligné les efforts de son propre pays contre le fentanyl dans une lettre qu’elle a écrite à Trump en réponse à sa menace tarifaire.
“Une réforme constitutionnelle est en train d’être approuvée par le pouvoir législatif de mon pays qui déclarera la production, la distribution et la commercialisation du fentanyl et d’autres drogues synthétiques comme un crime grave pour lequel tout accès à une caution est refusé”, a-t-elle écrit. .
“Néanmoins, il est de notoriété publique que les précurseurs chimiques entrent illégalement au Canada, aux États-Unis et au Mexique en provenance de pays asiatiques, ce qui rend impérative une collaboration internationale.”
Un jeu de frappe à la taupe
Mais une partie du problème lié au contrôle des produits synthétiques réside dans le fait qu’il existe souvent des alternatives disponibles – et qu’il y a toujours un précurseur au précurseur.
Calvin Chrustie a passé 32 ans à la GRC, dont plusieurs enquêtant sur le crime organisé transnational.
« L’une des complexités qui rend la tâche très difficile pour les forces de l’ordre et les frontaliers est le changement et le changement en termes de structures de certains de ces produits chimiques », a-t-il déclaré à CBC News.
Parfois, des modifications moléculaires mineures peuvent être apportées à une substance interdite, la rendant légale et non réglementée.
“Ils les conçoivent de manière à ce que les forces de l’ordre et autres ne puissent pas les saisir parce qu’ils ne correspondent pas à certains calendriers de notre cadre juridique”, a déclaré Chrustie.
Il n’est pas difficile d’interdire la 4-pipéridone, une substance qui n’a aucune application commerciale importante au-delà de la fabrication du fentanyl. Mais la 4-pipéridone elle-même peut être fabriquée à partir d’autres substances moins étroitement réglementées.
Et si ces substances sont réglementées, les producteurs de médicaments peuvent simplement remonter plus loin dans la chaîne de production jusqu’à arriver aux pré-pré-précurseurs – des substances qui ont des utilisations légitimes dans l’industrie et sont donc très difficiles à réglementer.
À un moment donné, les efforts visant à mettre un terme à la fabrication illicite de drogues commencent à interférer avec le commerce légitime.
De nombreuses façons d’écorcher un chat
De plus, lorsqu’un précurseur est interdit, un autre est rapidement trouvé (ou conçu) pour le remplacer.
Exemple concret : lorsque l’épidémie de méthamphétamine aux États-Unis a commencé, la majeure partie de la méthamphétamine était synthétisée au niveau national dans de petits laboratoires utilisant comme point de départ la pseudoéphédrine utilisée dans les médicaments contre la toux. Les producteurs de méthamphétamine ont embauché des toxicomanes, appelés « schtroumpfs », pour visiter les pharmacies et acheter de grandes quantités de sirop contre la toux.
Le gouvernement américain a réagi en 2005 en adoptant la loi Combat Methamphetamine Epidemic Act, interdisant la vente en vente libre de ces médicaments.
Mais à cette époque, les cartels de la drogue mexicains – déjà riches en cocaïne, héroïne et marijuana – s’intéressaient au marché de la méthamphétamine et cherchaient à obtenir de la pseudoéphédrine à l’échelle industrielle.
Alors que les gouvernements s’efforçaient de mettre fin à ce commerce international vers 2008, les cartels mexicains ont simplement déplacé leurs routes de trafic d’éphédrine vers d’autres pays comme l’Argentine.
Au moment où le commerce de l’éphédrine a été contrôlé plus efficacement, les cartels ont réalisé qu’ils n’en avaient plus besoin. Ils pourraient fabriquer de la méthamphétamine en utilisant la méthode « P2P » qui commence par la 1-phényl-2-propanone.
En 2019, la Drug Enforcement Administration rapportait que plus de 99 % de tous les échantillons mexicains de méthamphétamine testés étaient produits à l’aide de la méthode P2P.
Il existe en fait des dizaines de façons différentes de fabriquer de la méthamphétamine, et la méthamphétamine qui vient du Mexique est désormais aussi pure que jamais – et moins chère que jamais.
Suivez l’argent
Les efforts visant à mettre un terme au commerce international de la drogue n’ont pas abouti, même lorsque la drogue dépendait de la culture de cultures telles que la coca et le pavot, qui pouvaient (théoriquement) être pulvérisées ou éradiquées manuellement. Aujourd’hui, plus de terres que jamais sont consacrées à la culture de la coca.
Mais le défi est bien plus grand avec les produits synthétiques, qui ne constituent pas de point d’étranglement évident où les autorités pourraient intervenir et interrompre la production. Chrustie a déclaré qu’une stratégie axée principalement sur les ingrédients des médicaments est probablement vouée à l’échec.
“Je pense qu’il faut adopter une approche beaucoup plus stratégique et holistique”, a-t-il déclaré. “Et cela inclut, oui, d’examiner les précurseurs, d’examiner d’où ils viennent. Je dirais simplement que c’est un aspect.”
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, menace d’imposer des droits de douane de 25 pour cent sur tous les produits importés du Canada si rien n’est fait pour mettre fin au passage illégal des frontières. Jorge Barrera, de CBC, explique pourquoi la répression à la frontière est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît.
La clé du démantèlement des réseaux qui importent des précurseurs et fabriquent des médicaments, a-t-il déclaré, est de cibler les personnes et les entreprises qui le font, ainsi que les financements illicites qui les soutiennent.
“Je pense qu’il est tout aussi important de se concentrer sur les gens que sur le produit”, a-t-il déclaré. “Et je pense que les finances sont probablement encore plus importantes que le produit.
“Si nous nous concentrons uniquement sur les précurseurs et non sur ces deux points d’impact les plus importants en termes de répression des perturbations, si nous ne pouvons pas cibler les personnes parce que notre cadre juridique en termes de lois sur la divulgation ne nous permet pas de collaborer et de partager des informations. avec nos partenaires étrangers, c’est un problème.”
Chrustie a déclaré que les entreprises légales sont souvent impliquées dans ce commerce et en profitent, volontairement ou involontairement, sans subir de graves conséquences.
“S’attaquer à ce problème sans que le monde des affaires et les banques ne sévissent contre les entreprises utilisées pour faciliter et financer les précurseurs des productions, et sans les personnes qui sont derrière ces réseaux”, ne produira probablement pas les résultats escomptés, a-t-il déclaré.
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