La NASA transmet pour la première fois une chanson hip-hop dans l’espace lointain

Les étoiles au-dessus et sur Terre se sont alignées tandis qu’un message inspirant et les paroles de la chanson « The Rain (Supa Dupa Fly) » de l’artiste hip-hop Missy Elliott ont été transmis à Vénus via le DSN (Deep Space Network) de la NASA. Le Jet Propulsion Laboratory de l’agence, situé dans le sud de la Californie, a envoyé la transmission à 10h05 PDT le vendredi 12 juillet.

En tant que service de télécommunication le plus important et le plus sensible du programme de communications spatiales et de navigation (SCaN) de la NASA, le DSN dispose d’un ensemble d’antennes radio géantes qui permettent aux missions de suivre, d’envoyer des commandes et de recevoir des données scientifiques des engins spatiaux s’aventurant sur la Lune et au-delà. À ce jour, le système n’a transmis qu’une seule autre chanson dans l’espace (Across the Universe des Beatles), ce qui fait de la transmission de la chanson d’Elliott une première pour le hip-hop et la NASA.

« L’exploration spatiale et l’art de Missy Elliott ont tous deux pour objectif de repousser les limites », a déclaré Brittany Brown, directrice de la division numérique et technologique du bureau des communications du siège de la NASA à Washington, qui a initialement proposé à l’équipe de Missy des idées de collaboration avec l’agence. « Missy a l’habitude d’intégrer des histoires centrées sur l’espace et des visuels futuristes dans ses clips musicaux, donc l’opportunité de collaborer sur quelque chose d’extraordinaire est vraiment appropriée. »

La chanson a parcouru environ 254 millions de kilomètres de la Terre à Vénus, la planète préférée de l’artiste. Transmis à la vitesse de la lumière, le signal radioélectrique a mis près de 14 minutes pour atteindre la planète. La transmission a été effectuée par l’antenne parabolique radio de 34 mètres de large de la Deep Space Station 13 (DSS-13), située au Goldstone Deep Space Communications Complex de la DSN, près de Barstow en Californie. Par coïncidence, la DSS-13 est également surnommée Vénus.

La carrière musicale d’Elliott a débuté il y a plus de 30 ans, et le DSN communique avec les vaisseaux spatiaux depuis plus de 60 ans. Aujourd’hui, grâce au réseau, la musique d’Elliott a voyagé bien au-delà de ses fans terrestres vers un autre monde.

« Je n’arrive toujours pas à croire que je quitte ce monde avec la NASA via le Deep Space Network alors que « The Rain (Supa Dupa Fly) » devient la première chanson hip-hop à être transmise dans l’espace ! » a déclaré Elliott. « J’ai choisi Vénus parce qu’elle symbolise la force, la beauté et l’autonomisation et je suis très honoré d’avoir l’opportunité de partager mon art et mon message avec l’univers ! »

Deux missions de la NASA, sélectionnées en 2021, exploreront Vénus et renverront des données vers la Terre grâce au DSN. DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gas, Chemistry, and Imaging), menée depuis le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, devrait être lancée au plus tôt en 2029.

Le VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), dont le lancement n’est pas prévu avant 2031, est dirigé par le JPL. La NASA et le DSN collaborent également à la mission Envision de l’Agence spatiale européenne sur Vénus. Une équipe du JPL développe actuellement le radar à synthèse d’ouverture de Vénus (Venus Synthetic Aperture Radar, VenSAR).

En opération depuis 1963, le DSN SCaN de la NASA est composé de trois complexes répartis à égale distance les uns des autres (environ 120 degrés de longitude) autour de la planète. Les stations terrestres se trouvent à Goldstone en Californie, à Madrid et à Canberra en Australie.