Dans ce qui est en train de devenir une tendance, un certain nombre d’entreprises abandonnent leurs objectifs d’émissions de carbone – dans un an, les scientifiques ont déterminé que cela serait probable. pour finir par être le plus chaud jamais enregistré.
Plus tôt ce mois-ci, Volvo a annoncé qu’elle abandonnait son objectif de disposer d’une gamme de véhicules entièrement électriques d’ici 2030.
Cet été, Air New Zealand a annoncé qu’elle renonçait à son engagement de réduire ses émissions d’environ 29 % d’ici 2030.
Et en mars, Shell a annoncé qu’elle assouplissait de 20 pour cent son objectif de réduire de 20 % l’« intensité nette en carbone » totale de tous les produits énergétiques qu’elle vend.
“Je ne pense pas que (la tendance) soit vraiment nouvelle, mais étant donné l’état du monde, elle est plus évidente”, a déclaré Charles Cho, professeur de comptabilité durable et titulaire de la chaire Erivan K. Haub en affaires et développement durable à l’Université Schulich. École de commerce de l’Université York à Toronto.
Deux grandes sociétés énergétiques de l’Alberta ont récemment annulé des projets axés sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre – et elles ne sont peut-être pas les seules. Les responsables de l’industrie estiment que des milliards de dollars consacrés à des projets verts pourraient rester dans l’incertitude en raison du manque de clarté des politiques gouvernementales concernant les projets énergétiques.
Le message de beaucoup de ces entreprises est qu’il est devenu trop coûteux d’atteindre leurs objectifs climatiques. un thème souligné par certaines banques américaines le mois dernier, lors de la NYC Climate Week, un rassemblement annuel permettant aux organisations de discuter du réchauffement climatique.
Après que plus de 190 pays ont signé l’Accord de Paris en 2015 – codifiant une initiative internationale visant à maintenir les températures mondiales bien en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels – de nombreuses entreprises ont pris des engagements audacieux en matière de climat.
Beaucoup d’entre eux ont promis de fortes réductions des émissions. Beaucoup ont déclaré qu’ils atteindraient le zéro net – c’est-à-dire qu’ils modifieraient leurs opérations pour que leurs émissions nettes soient nulles – d’ici 2030.
Mais Cho dit que beaucoup d’entre eux n’ont pas vraiment précisé comment ils y parviendraient. Et aujourd’hui, une décennie plus tard, en l’absence de mesures concrètes de mise en œuvre de la part des pays et des entreprises, de nombreuses entreprises se rendent compte que ces objectifs sont irréalisables.
“Je pense qu’il y a eu une précipitation pour rendre ces objectifs visibles dans leurs rapports (d’entreprise), mais… je pense qu’ils ont parlé trop vite”, a déclaré Cho.
Une variété de facteurs
Les raisons évoquées pour ces retraits varient. Par exemple, Air New Zealand a imputé sa décision à accès limité à des avions efficaces et à du carburant d’aviation durable.
Volvo a cité demande stagnante de véhicules électriques et réseaux de recharge inadéquatstandis que Shell a souligné demande continue de pétrole et de gaz et incertitude quant à la rapidité de la transition énergétique mondiale.
Andrea Amaize, directrice des services-conseils en matière de risques et de développement durable au sein de la société de services professionnels Forvis Mazars Canada, a déclaré que la pandémie de COVID-19 et les pressions inflationnistes qui l’accompagnent, ainsi que les changements de politique gouvernementale, ont incité certaines entreprises à réévaluer leurs investissements dans les efforts de réduction des émissions.
« Évidemment, avec la pandémie et l’inflation, il y a eu des tensions financières », a déclaré Amaize.
Dans certains cas, l’action climatique est devenue plus difficile avec l’émergence d’une nouvelle source de revenus. Prenez Microsoft et Google, qui admettent que leurs investissements dans l’infrastructure de l’IA – et l’énergie que cela nécessite – rendent impossible l’atteinte de leurs objectifs de zéro émission nette.
Amaize a déclaré qu’une autre raison pour laquelle les entreprises peuvent sembler reculer sur leurs objectifs climatiques est un phénomène qu’elle appelle « le silence vert ». Autrement dit, en raison des lois anti-écoblanchiment telles que les modifications apportées à la Loi sur la concurrence du Canada dans le cadre du projet de loi C-59, certaines entreprises pourraient être réticentes à vanter leurs mesures environnementales de peur d’être poursuivies pour de fausses déclarations.
Un exemple frappant est celui de Pathways Alliance, un consortium regroupant les six plus grandes sociétés canadiennes d’exploitation des sables bitumineux, qui a supprimé presque tout le contenu de son site Web et de ses flux de médias sociaux en juin. en réponse au C-59.
Dans une déclaration à CBC, Kendall Dilling, présidente de Pathways Alliance, a déclaré que même si le consortium souhaite partager son action climatique, « en donnant aux entités privées de plus grands pouvoirs pour engager des poursuites judiciaires contre les entreprises faisant des déclarations publiques environnementales, les changements (au Concurrence Act) ouvrent la porte à des litiges potentiellement frivoles contre lesquels la défense des entreprises prendrait beaucoup de temps et d’argent. »
Cho a déclaré que “une législation anti-greenwashing (est) la bienvenue”.
Pas de norme universelle
Pour toutes les bonnes intentions autour de l’action climatique, selon Chevaliers d’entrepriseun magazine et une organisation de comptabilité climatique, plus de la moitié des 2 000 plus grandes sociétés cotées en bourse au monde n’ont même pas d’objectif formel de zéro émission nette.
Comme le soulignait un article récent de Gristsans une norme unique convenue pour évaluer les objectifs de zéro émission nette, il est difficile pour une entreprise – ou un pays – de prendre des engagements significatifs. À cette fin, un groupe basé à Londres a appelé Cibles fondées sur la science (SBTi) a établi une norme basée sur ce qui est scientifiquement nécessaire pour atteindre les objectifs de zéro émission nette et a invité les institutions financières à participer à un projet pilote.
Cho cite fabricant de vêtements Patagonie et fabricant de matériel informatique HP en tant qu’entreprises prenant des mesures louables en faveur du climat, qui incluent non seulement des réductions significatives des émissions dans leurs opérations, mais également la prise en compte des Émissions de portée 3qui ne sont pas directement créés par les entreprises en question mais sont émis plus en aval de la chaîne de valeur (par exemple, lors du transport de leurs marchandises ou dans les investissements de l’organisation).
Cho a déclaré qu’au fond, l’action climatique est principalement déterminée par le profit.
“Les grandes entreprises sont très motivées par leur obligation fiduciaire de servir uniquement les actionnaires et, en fin de compte, elles doivent gagner autant d’argent que possible”, a-t-il déclaré.
Bien que cela puisse être un facteur sous-jacent, les investisseurs prennent réellement au sérieux l’action climatique, déclare Danielle Fugere, présidente et avocate en chef d’As You Sow, une organisation basée en Californie qui représente les actionnaires sur les questions sociales et climatiques.
“Pourquoi les investisseurs se soucient-ils du fait que les entreprises fixent des objectifs climatiques et atteignent ces objectifs ? En tant qu’entreprise, si vous n’effectuez pas la transition avec le reste du monde, vous serez laissé pour compte”, a déclaré Fugere. “Vous ne pourrez pas profiter des opportunités alors que le monde passe d’une énergie basée sur les combustibles fossiles à une énergie propre, à mesure que de nouveaux produits sont développés.”
Le village de Stirling prétend être la première municipalité au Canada où toute l’électricité produite pour les bâtiments appartenant au village est nette zéro. L’animateur Rob Brown parle au maire de Stirling, Trevor Lewington, du statut et des réalisations du village.
Amaize a souligné que les entreprises doivent élaborer et divulguer des plans de transition climatique, car les investisseurs et les régulateurs attendent de plus en plus d’elles qu’elles le fassent.
Cela est vital, a déclaré Fugere, car les impacts physiques du changement climatique – depuis les voies de transport inondées jusqu’aux mauvaises récoltes dues à la sécheresse – perturbent de plus en plus l’économie. coût et couler de biens et de services.
« D’un point de vue systémique, les affaires ne peuvent pas se faire dans un monde frappé par le changement climatique », a déclaré Fugere. “Nous sommes déjà confrontés à des défaillances systémiques et nous sommes à peine au-dessus de 1,5 degré.”