La plus haute station de ski des Pyrénées va définitivement fermer

Les mesures visant à sauver la station de ski la plus haute des Pyrénées ont échoué et la station Puigmal 2900 restera fermée, a-t-on confirmé.

La station, située dans les Pyrénées-Orientales, avait déjà été placée sous administration judiciaire deux ans seulement après la réouverture de la station en difficulté suite à son rachat par des promoteurs privés.

Les acheteurs avaient précédemment déclaré qu'ils espéraient diversifier les activités de la station au-delà du ski et des sports d'hiver et créer une « station du futur » toutes saisons qui fonctionnerait même si le réchauffement climatique réduisait les futures chutes de neige.

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Mais ces mesures n’ont pas abouti et la station restera fermée. Il ne rouvrira pas pour la saison 2023-24, et on ne sait pas encore s’il rouvrira un jour.

La station, dont les plus hautes pentes se situent à 2 900 m d'altitude, a fermé ses portes en 2013 après avoir accumulé une dette de 13 millions d'euros. Il a rouvert ses portes en 2021 après que sept passionnés amoureux du site l'aient racheté en vue d'en réorganiser l'exploitation.

Cependant, les faibles chutes de neige au cours de l'hiver 2022 ont contribué aux problèmes de la station et ont encore réduit les visites du public. Les comptes de la station ont connu des difficultés et ont été placés en redressement judiciaire.

La fin du « Projet Puigmal 2900 » a été annoncée sur Facebook.

“Je ne suis même plus en colère”, a déclaré à Actu.fr Éric Matzner-Løber, l'un des sept acheteurs de Puigmal. « J'ai perdu toutes mes économies, mais je ne suis même pas amer. C'est plutôt la déception de ne pas avoir pu réaliser (ce que l'on voulait). C'est en grande partie de notre faute, mais je pense que c'est dommage.

Problèmes locaux?

M. Matzner-Løber a déclaré qu'il ne s'était pas senti particulièrement bien soutenu par la région dans ses tentatives – avec les six autres acheteurs – de relancer la station.

“Nous avons abandonné une station prête à l'emploi”, a-t-il déclaré. « Peut-être que les prochains (acheteurs) pourront utiliser nos installations… tant mieux. Nous étions même prêts à céder nos parts au groupe Trio Pyrénées, pour qu'il dispose d'une station « clé en main ». Ils n’ont pas répondu au début, puis ont dit que ce n’était pas possible.

Le groupe Trio Pyrénées est une entreprise publique locale. Le département des Pyrénées-Orientales a défendu sa position en affirmant que l'entreprise n'est pas légalement habilitée à conclure des affaires avec des particuliers et ne peut travailler qu'avec des entreprises publiques.

M. Matzner-Løber a déclaré : “Nous avions un projet alternatif qui aurait pu fonctionner (mais) les gens ont le même modèle de station de ski depuis 40 ans, et il est tout à fait naturel qu'ils s'y tiennent. Peut-être avons-nous été perçus comme différents , et ce n'est pas bon.

Isidore Payrato, maire d'Err – la commune à laquelle appartient la gare – a déclaré après la deuxième fermeture de la gare : “C'est navrant car c'est un site qui représente une certaine activité économique pour la région.”

Il y a quatre employés à temps plein et 30 saisonniers supplémentaires chaque hiver. Il appartiendra désormais à la ville de décider de l'avenir de la gare et de rechercher ou non de nouveaux investisseurs.

Cela survient alors que les stations de ski en France annoncent et confirment les dates de réouverture pour cet hiver, dans un contexte difficile pour le secteur en raison du manque de neige et de conditions économiques difficiles, ainsi que de problèmes persistants de fréquentation suite à la crise du Covid-19.

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