La cathédrale Notre-Dame rouvrira ses portes la semaine prochaine aux touristes et aux fidèles catholiques parisiens, cinq ans et demi après qu’un incendie ait ravagé ce chef-d’œuvre gothique, l’un des monuments les plus appréciés et les plus visités de la capitale française.
Le président Emmanuel Macron a été l’un des premiers à apercevoir vendredi matin la cathédrale récemment rénovée. Il s’est montré impressionné par la lumière spectaculaire qui envahit la nef après le renouvellement des fenêtres de la cathédrale et le nettoyage de ses pierres blanches.
“C’est bouleversant”, a déclaré le président alors qu’il effectuait une longue tournée avec son épouse Brigitte et quelques responsables, serrant la main de nombreux maîtres artisans qui avaient participé à la rénovation.
D’importants travaux de reconstruction ont redonné à la cathédrale du XIIe siècle, sa flèche, ses voûtes d’ogives, ses arcs-boutants, ses vitraux et ses gargouilles en pierre sculptée leur gloire passée, avec des décorations en pierre blanche et en or qui brillent plus que jamais.
On est bien loin de la soirée du 15 avril 2019, où les téléspectateurs de France et du monde ont vu avec horreur le toit et la flèche de la cathédrale prendre feu et s’effondrer dans un violent incendie qui menaçait également les clochers principaux, qui ont évité de peu. destruction.
Les pompiers ont travaillé toute la nuit pour sauver la cathédrale et pendant plus de cinq ans, des milliers d’artisans experts ont utilisé des méthodes ancestrales pour restaurer, réparer ou remplacer tout ce qui était détruit ou endommagé.
“C’était un projet de rénovation exceptionnel”, a déclaré le tailleur de pierre Samir Abbas, 38 ans, soulagé d’avoir terminé dans les délais, alors qu’il attendait avec quelque 1.300 autres ouvriers devant la cathédrale l’arrivée de Macron.
Une cérémonie d’ouverture – à laquelle des célébrités et des chefs d’État ont été invités – est prévue dans la soirée du 7 décembre, suivie de journées de messes spéciales pour célébrer la réouverture et remercier ceux qui ont contribué à sauver et à reconstruire la cathédrale.
Tant d’argent a été afflué du monde entier pour la rénovation – plus de 840 millions d’euros (1,24 milliard de dollars canadiens), selon le bureau de Macron – qu’il reste encore des fonds pour investir davantage dans le bâtiment.
L’Église catholique s’attend désormais à ce que la cathédrale accueille quelque 15 millions de visiteurs par an.
“Nous sommes très impatients d’accueillir le monde entier sous le toit de notre cathédrale”, a déclaré Mgr Laurent Ulrich dans un message publié sur le site Internet de la cathédrale, exprimant la gratitude de l’Église à tous ceux qui ont contribué à la sauver.
“Dans la nuit du 15 avril, des centaines de milliers de personnes se sont engagées dans ce qui semblait alors un pari impossible : restaurer la cathédrale et lui redonner sa splendeur dans le délai sans précédent de cinq ans.”
Les Parisiens ont exprimé vendredi leur enthousiasme et leur soulagement à la perspective de la réouverture de la cathédrale.
“Je suis tellement heureux”, a déclaré l’architecte Sébastien Truchot, 50 ans, qui habite à proximité. “Qu’on croie en Dieu ou non, Notre-Dame est un symbole universel, et c’est incroyable de la retrouver et de la redécouvrir.”
Albert Abid, libraire dont l’étal se trouve sur le quai, a été choqué de le voir brûler il y a cinq ans. “C’est un soulagement. Enfin, Notre-Dame est restaurée”, a-t-il déclaré.
La célèbre cathédrale Notre-Dame de Paris renaît des cendres d’un incendie dévastateur il y a cinq ans. Adrienne Arsenault du National a eu un accès rare au projet pour en apprendre davantage sur les efforts minutieux de restauration.