La Russie a testé un nouveau missile de croisière à capacité nucléaire et propulsé pour perturber les défenses existantes, se rapprochant ainsi du déploiement de son armée, a déclaré le président Vladimir Poutine dans des remarques publiées dimanche.
Cette annonce, qui fait suite à des années de tests du missile Burevestnik, s’inscrit dans le cadre du message nucléaire du Kremlin, qui a résisté aux pressions occidentales en faveur d’un cessez-le-feu en Ukraine et a fortement mis en garde les États-Unis et les autres alliés de l’OTAN contre l’autorisation de frappes au plus profond de la Russie avec des armes occidentales à plus longue portée.
Une vidéo publiée par le Kremlin montre Poutine, vêtu d’un treillis de camouflage, recevant un rapport du général Valery Gerasimov, chef d’état-major russe, qui a déclaré au dirigeant russe que le Burevestnik avait parcouru 14 000 kilomètres lors d’un test clé mardi.
Gerasimov a déclaré que le Burevestnik, ou pétrel tempête en russe, a passé 15 heures dans les airs grâce à l’énergie nucléaire, mais, a-t-il ajouté, “ce n’est pas la limite”.
On sait peu de choses sur le Burevestnik, qui porte le nom de code Skyfall par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, et de nombreux experts occidentaux se montrent sceptiques à son sujet, soulignant qu’un moteur nucléaire pourrait être très peu fiable.
Lorsque Poutine a révélé pour la première fois que la Russie travaillait sur cette arme dans son discours sur l’état de la nation de 2018, il a affirmé qu’elle aurait une portée illimitée, lui permettant de faire le tour du monde sans être détectée par les systèmes de défense antimissile.
De nombreux observateurs affirment qu’un tel missile pourrait être difficile à manipuler et constituer une menace pour l’environnement. Les États-Unis et l’Union soviétique ont travaillé sur des missiles à propulsion nucléaire pendant la guerre froide, mais ils ont finalement abandonné ces projets, les jugeant trop dangereux.
Le Burevestnik aurait subi une explosion en août 2019 lors d’essais dans un champ de tir de la marine en mer Blanche, tuant cinq ingénieurs nucléaires et deux militaires et entraînant un bref pic de radioactivité qui a alimenté les craintes dans une ville voisine.
Les responsables russes n’ont jamais identifié l’arme impliquée, mais les États-Unis ont déclaré qu’il s’agissait du Burevestnik.
“Nous devons déterminer les utilisations possibles et commencer à préparer l’infrastructure nécessaire au déploiement de ces armes dans nos forces armées”, a déclaré Poutine à Gerasimov.
Le dirigeant russe a également déclaré qu’il était invulnérable aux défenses antimissiles actuelles et futures, en raison de sa portée presque illimitée et de sa trajectoire de vol imprévisible.
Kirill Dmitriev, un haut collaborateur de Poutine qui se trouvait aux États-Unis lorsque la vidéo a fait surface, a déclaré que sa délégation avait informé ses collègues américains des « tests réussis » du Burevestnik, qui, selon lui, était une « classe d’armes absolument nouvelle ».
L’Union européenne a imposé davantage de sanctions économiques à la Russie, s’ajoutant aux nouvelles mesures punitives du président américain Donald Trump contre l’industrie pétrolière russe.
Plus tôt cette semaine, Poutine a dirigé des exercices des forces nucléaires stratégiques russes comprenant des tirs d’entraînement de missiles. Cet exercice a eu lieu alors que son sommet prévu sur l’Ukraine avec le président américain Donald Trump a été suspendu.
Le Kremlin a déclaré que les manœuvres impliquaient tous les éléments de la triade nucléaire de Moscou, y compris des missiles balistiques intercontinentaux testés depuis des installations de lancement situées dans le nord-ouest de la Russie et un sous-marin dans la mer de Barents. Les exercices ont également impliqué des bombardiers stratégiques Tu-95 tirant des missiles de croisière à longue portée.
L’exercice a mis à l’épreuve les compétences des structures de commandement militaire, a indiqué mercredi le Kremlin dans un communiqué.
L’annonce a été faite ce week-end alors que la Russie a ciblé l’Ukraine avec des drones, tuant au moins sept personnes dans leurs maisons, ont indiqué les autorités à la suite d’attaques dans la nuit de samedi et dimanche.
Lors d’attaques de drones sur Kiev dimanche, trois personnes ont été tuées et au moins 29 blessées, dont sept enfants. Il s’agit de la deuxième attaque nocturne consécutive contre la capitale ukrainienne faisant des victimes civiles.
Le ministre ukrainien de l’Intérieur, Ihor Klymenko, a déclaré qu’une femme de 19 ans et sa mère de 46 ans figuraient parmi les morts.
Au moins quatre personnes ont été tuées la nuit précédente, et 20 ont été blessées, ont indiqué des responsables, suscitant de nouveaux appels du président ukrainien en faveur des systèmes de défense aérienne occidentaux.
Deux personnes ont été tuées et 13 autres blessées dans une attaque de missile balistique samedi matin, a indiqué la police de Kiev.