La Russie a annoncé jeudi qu’elle renforcerait la défense de ses frontières, améliorerait le commandement et le contrôle et enverrait des forces supplémentaires près de 10 jours après que l’Ukraine a lancé la plus grande attaque contre un territoire souverain russe depuis la Seconde Guerre mondiale.
L’incursion en Russie a débuté le 6 août, lorsque des milliers de soldats ukrainiens ont traversé la frontière occidentale de la Russie, au grand dam du président Vladimir Poutine et de ses hauts gradés militaires.
Appuyées par des essaims de drones, de l’artillerie lourde et des chars, les unités ukrainiennes ont depuis lors réussi à s’emparer d’une part du territoire de la première puissance nucléaire du monde. Jeudi, des combats se poursuivaient sur un front situé à environ 18 kilomètres à l’intérieur du territoire russe.
Le ministre de la Défense de Poutine, Andreï Beloussov, a déclaré que l’état-major avait préparé une série de mesures pour défendre les régions frontalières russes de Koursk, Briansk et Belgorod, qui couvrent une superficie de la taille du Portugal.
« Tout d’abord, nous parlons d’améliorer l’efficacité du système de commandement et de contrôle en coopération avec d’autres agences chargées de l’application de la loi », a déclaré Belousov aux généraux et aux responsables de la région de Belgorod.
Belousov, nommé par Poutine en mai pour remplacer Sergueï Choïgou, a déclaré que la Russie « allouait des forces et des fonds supplémentaires » pour assurer l’intégrité et l’inviolabilité du territoire russe.
Bien que l’attaque ukrainienne ait embarrassé Moscou, révélé la faiblesse de ses défenses frontalières et changé le récit public de la guerre, les responsables russes ont déclaré que ce qu’ils présentaient comme une « invasion » ukrainienne ne changerait pas le cours de la guerre.
La Russie, qui a envahi l’Ukraine en 2022, avance depuis la majeure partie de l’année sur un front de 1 000 kilomètres en Ukraine. Elle dispose d’une supériorité numérique considérable et contrôle 18 % du territoire ukrainien.
Des revendications de succès contradictoires
Sur le terrain, dans la région de Koursk, où l’Ukraine a conquis au moins 450 kilomètres carrés de territoire russe, l’Ukraine et la Russie ont toutes deux revendiqué des succès.
La Russie a déclaré avoir repris le contrôle de la colonie de Krupets à Koursk.
“Nous avons brûlé tout ce qui bouge, tout ce que nous avons pu trouver”, a déclaré le major-général Apti Alaudinov, commandant des forces spéciales tchétchènes Akhmat, qui combattent à Koursk.
Le ministère russe de la Défense a annoncé jeudi que ses forces avaient abattu des drones ukrainiens au-dessus de la région voisine de Belgorod en Russie et que des bombardiers Sukhoi-34 avaient pilonné des positions ukrainiennes à Koursk.
Le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandr Syrskyi, a déclaré que l’Ukraine avait avancé de 1,5 kilomètre au cours des dernières 24 heures et avait mis en place un bureau de commandement militaire pour assurer l’ordre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré jeudi que les troupes du pays contrôlaient totalement la ville russe de Soudja, dans la région de Koursk.
La ville, la plus grande que l’Ukraine ait conquise jusqu’à présent, comptait avant la guerre environ 5 000 habitants. Elle abrite une station de mesure du gaz naturel russe qui circule dans les gazoducs ukrainiens vers l’Europe.
En portant la guerre en Russie, Zelensky risque d’affaiblir les défenses de Kiev sur le front en Ukraine, alors que la Russie a déjà envoyé des milliers de réservistes pour tenter d’expulser les soldats ukrainiens.
L’Ukraine a déclaré qu’il n’y avait aucun signe de relâchement de la pression militaire russe et a fait état des combats les plus intenses depuis des semaines près de Pokrovsk, dans la région de Donetsk. La Russie a déclaré avoir pris le contrôle d’un village à seulement 16 kilomètres de la ville, qui se trouve à proximité des principales routes qui alimentent les forces ukrainiennes dans la région.
La Grande-Bretagne autorise l’utilisation de la plupart de ses armes en Russie
Poutine a rejeté les affirmations des États-Unis et de ses alliés occidentaux selon lesquelles ils n’étaient pas au courant des plans ukrainiens visant à attaquer la Russie.
Les responsables russes ont averti que si des armes occidentales étaient utilisées sur le territoire russe, Moscou considérerait cela comme une grave escalade.
Le ministère russe de la Défense a publié des images montrant un drone russe détruisant un Stryker de fabrication américaine.
Les armes britanniques peuvent être utilisées par les forces ukrainiennes lors d’opérations sur le territoire russe, a déclaré jeudi le ministère britannique de la Défense, mais les restrictions sur l’utilisation des missiles à longue portée Storm Shadow demeurent.
Décrivant l’utilisation de ses armes dans des termes parmi les plus explicites à ce jour, un porte-parole du ministère a déclaré que l’Ukraine avait un « droit clair de légitime défense contre les attaques illégales de la Russie » et que « cela n’empêche pas les opérations à l’intérieur de la Russie ».
« Nous indiquons clairement lors du processus de don que l’équipement doit être utilisé conformément au droit international », a déclaré le porte-parole.
Cette politique signifie que les chars britanniques, les missiles antichars et autres équipements militaires donnés à l’Ukraine peuvent être utilisés.