L'armée israélienne a indiqué qu'elle avait mis fin à des combats majeurs dans le nord de Gaza, affirmant qu'elle y avait achevé le démantèlement de l'infrastructure militaire du Hamas alors que la guerre contre le groupe militant entrait dimanche dans son quatrième mois.
Le porte-parole de l'armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré samedi soir que les forces “continueraient à approfondir leurs réalisations” là-bas et à renforcer les défenses le long de la barrière frontalière entre Israël et Gaza.
Cette annonce intervient avant la visite en Israël du secrétaire d’État américain Antony Blinken. Les responsables de l’administration Biden, dont Blinken, ont exhorté à plusieurs reprises Israël à mettre fin à son offensive aérienne et terrestre à Gaza et à passer à des attaques plus ciblées contre les dirigeants du Hamas pour éviter de nuire aux civils palestiniens.
Ces dernières semaines, Israël avait déjà réduit son attaque militaire dans le nord de Gaza et intensifié son offensive dans le sud du territoire, où la plupart des 2,3 millions de Palestiniens de Gaza sont coincés dans des zones plus petites dans un désastre humanitaire et sont pilonnés par les frappes aériennes israéliennes.
La guerre a été déclenchée par une attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, lorsque des militants ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et pris des centaines de personnes en otages – dont certaines ont depuis été relâchées.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a insisté sur le fait que la guerre ne prendra pas fin tant que les objectifs d'élimination du Hamas, de retour des otages israéliens et de garantie que Gaza ne constituera pas une menace pour Israël ne seront pas atteints.
Le chef de la puissante milice libanaise du Hezbollah a juré de se venger de l'assassinat du haut dirigeant du Hamas, Saleh Arouri, à Beyrouth. Les protestations font rage dans tout le Moyen-Orient alors que les craintes augmentent quant à une escalade de la guerre entre Israël et le Hamas sur plusieurs fronts.
Les représailles aériennes, terrestres et maritimes d'Israël ont tué plus de 22 700 Palestiniens et blessé plus de 58 000 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Les responsables de la santé affirment qu'environ les deux tiers des personnes tuées étaient des femmes et des mineurs.
Dimanche, les responsables de l'hôpital Nasser de Khan Younis, dans le sud du pays, ont reçu les corps de 18 personnes, dont 12 enfants, tués lors d'une frappe israélienne samedi soir. Plus de 50 personnes ont été blessées lors de l'attaque contre une maison du camp de réfugiés de Khan Younis, créé il y a plusieurs décennies pour héberger les réfugiés de la guerre au Moyen-Orient de 1948 contre la création d'Israël et transformé en un quartier de la ville.
Les forces israéliennes ont tué six Palestiniens en Cisjordanie occupée, ont annoncé dimanche les responsables palestiniens de la santé. Les responsables israéliens affirment qu'un policier a également été tué.
Israël a déclaré que ses avions avaient tiré sur des militants palestiniens qui avaient attaqué des troupes dans la ville de Jénine. Le ministère palestinien a déclaré que la frappe visait les personnes rassemblées sur le site. Des témoins oculaires ont déclaré que l'attaque s'était produite alors que les forces israéliennes se retiraient. Quatre des personnes tuées étaient des frères, selon des membres de la famille.
Les forces israéliennes pénétraient également plus profondément dans la ville centrale de Deir al-Balah, où samedi les habitants de plusieurs quartiers ont été avertis par des dépliants lancés au-dessus de la ville qu'ils devaient évacuer leurs maisons.
L'organisation caritative médicale internationale Médecins sans frontières, connue sous l'acronyme MSF, a annoncé qu'elle évacuait son personnel médical et leurs familles de l'hôpital des martyrs d'Al Aqsa à Deir al-Balah en raison du danger croissant.
La majorité des habitants de Gaza sont contraints de survivre avec très peu de ressources alors que les combats entre Israël et le Hamas se poursuivent, mais l’espoir d’une nouvelle année meilleure demeure.
“La situation est devenue si dangereuse que certains membres du personnel vivant dans les zones voisines n'ont pas pu quitter leur domicile en raison des menaces constantes des drones et des tireurs d'élite”, a déclaré Carolina Lopez, coordinatrice des urgences du groupe à l'hôpital.
Elle a déclaré qu'une balle avait traversé un mur de l'unité de soins intensifs de l'hôpital vendredi et que “des attaques de drones et des tirs de tireurs d'élite avaient lieu à quelques centaines de mètres seulement de l'hôpital” au cours des deux derniers jours.
“Certains jours, nous avons reçu plus de morts que de blessés”, a déclaré Lopez. “Personne ni nulle part n'est en sécurité à Gaza.”
Hagari, le porte-parole militaire, a déclaré qu'il fallait s'attendre à des combats dispersés dans le nord de Gaza, ainsi qu'à des tirs sporadiques de roquettes depuis là vers Israël. Il a déclaré que le Hamas n'opérait plus de manière organisée dans la région, mais que des militants “sans cadre et sans commandants” étaient toujours présents.
Ses commentaires sur le changement de la façon dont les forces combattent semblent être un clin d’œil à Blinken, qui en est à son quatrième voyage au Moyen-Orient en trois mois.
En plus des appels à la réduction des combats de haute intensité, Blinken a appelé à davantage d’aide pour atteindre Gaza et a exhorté les dirigeants israéliens à proposer une vision pour Gaza d’après-guerre.
Deux sénateurs américains qui ont inspecté les livraisons d’aide ce week-end ont décrit un processus fastidieux qui ralentit les secours à la population palestinienne dans le territoire assiégé – en grande partie à cause des inspections israéliennes des camions de marchandises, avec des refus apparemment arbitraires d’équipements humanitaires vitaux. Le système visant à garantir que les livraisons d'aide à Gaza ne soient pas touchées par les forces israéliennes est « totalement brisé », ont déclaré les sénateurs Chris Van Hollen et Jeff Merkley, tous deux démocrates.
Pendant ce temps, l’administration Biden et Netanyahu restent très éloignés sur la question de savoir qui devrait diriger le territoire après la guerre, le dirigeant israélien rejetant à plusieurs reprises l’idée lancée par Washington d’avoir une Autorité palestinienne réformée pour diriger un gouvernement autonome dans certaines parties de la Cisjordanie occupée. finirait par administrer Gaza.
Complication supplémentaire de la mission de Blinken, une nouvelle escalade des combats transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah libanais a mis à rude épreuve les efforts des États-Unis pour empêcher une conflagration régionale. Les combats de samedi ont été décrits par le Hezbollah comme une « réponse initiale » à l'assassinat ciblé d'un haut dirigeant du Hamas dans un bastion du Hezbollah à Beyrouth, la capitale libanaise, la semaine dernière. La frappe était présumée avoir été menée par Israël.