Un acteur connu pour ses rôles dans les comédies télévisées Bob’s Burgers et Développement arrêté a été condamné lundi à un an de prison pour son rôle dans l’attaque d’une foule contre le Capitole américain il y a près de quatre ans.
Jay Johnston, 56 ans, de Los Angeles, a rejoint d’autres émeutiers dans une poussée « forte » contre les policiers gardant l’entrée d’un tunnel du Capitole lors de l’émeute du 6 janvier 2021. Johnston a également fait des blagues et interagi avec d’autres émeutiers alors qu’il utilisait un téléphone portable pour enregistrer la violence autour de lui, ont indiqué les procureurs.
Johnston a regretté d’avoir « rendu plus difficile pour la police de faire son travail » le 6 janvier. Il a déclaré qu’il n’aurait jamais imaginé qu’une émeute éclaterait ce jour-là.
“C’était à cause de ma propre ignorance, je crois”, a-t-il déclaré au juge de district américain Carl Nichols. “Si j’avais été plus politique, j’aurais peut-être pu voir cela venir.”
Le juge, qui a condamné Johnston à un an et un jour d’emprisonnement, lui a permis de rester en liberté après l’audience et de se présenter en prison à une date à déterminer. Nichols a déclaré qu’il reconnaît que Johnston ne pourra pas s’occuper de sa fille autiste de 13 ans pendant qu’il est derrière les barreaux.
“Mais sa conduite du 6 janvier était assez problématique. Répréhensible, vraiment”, a déclaré le juge.
La peine de prison n’est pas immédiate
Johnston a plaidé coupable en juillet d’avoir interféré avec des policiers lors de troubles civils, un crime passible d’une peine de prison maximale de cinq ans.
Les procureurs ont recommandé une peine de 18 mois de prison pour Johnston. Leur note de condamnation comprend une photographie d’un Johnston souriant habillé en Jacob Chansley, l’émeutier du Capitole portant une lance connu sous le nom de « QAnon Shaman », lors d’une fête d’Halloween environ deux ans après le siège.
“Il pense que sa participation à l’un des crimes les plus graves contre notre démocratie est une plaisanterie”, ont écrit les procureurs.
Johnston était un habitué du casting pendant quatre saisons de Mr. Show avec Bob et David au milieu des années 1990, la série de sketchs dirigée par Bob Odenkirk et David Cross. Johnston a exprimé la voix du propriétaire de la pizzeria Jimmy Pesto Sr. dans Bob’s Burgersa joué un policier dans Développement arrêté et était l’un des journalistes bagarreurs de rue dans le film Présentateur : La légende de Ron Burgundy.
Johnston, originaire de Chicago, a déménagé à Los Angeles en 1993 pour poursuivre une carrière d’acteur. Après l’émeute, Johnston a été licencié par le créateur de Bob’s Burgersa perdu un rôle dans un film basé sur la série et a “essentiellement été mis sur liste noire” à Hollywood, a déclaré l’avocat de la défense Stanley Woodward.
“Au lieu de cela, M. Johnston a travaillé comme bricoleur au cours des deux dernières années – ce qui est évidemment loin de son expertise réelle et de son gagne-pain dans le cinéma et la télévision”, a écrit Woodward.
Woodward a accusé le gouvernement d’avoir exagéré la participation de Johnston aux émeutes « parce qu’il est un acteur hollywoodien acclamé ».
A aidé à repousser la police dans un tunnel
Johnston a assisté au rassemblement « Stop the Steal » organisé par le président de l’époque, Donald Trump, près de la Maison Blanche le 6 janvier avant de marcher vers le Capitole. Il a utilisé un porte-vélos en métal pour escalader un mur de pierre afin d’atteindre la place ouest du Capitole avant de se diriger vers l’entrée d’un tunnel que la police gardait sur la terrasse inférieure ouest.
“Quand il se trouvait sous l’arcade, il s’est retourné et a fait signe aux autres émeutiers, leur faisant signe de se joindre à lui pour combattre la police”, ont écrit les procureurs.
Une partisane de Trump qui s’est montrée hostile envers un journaliste de CBC s’excuse pour son comportement le 6 janvier 2021.
En entrant dans le tunnel, Johnston a aidé d’autres émeutiers à éliminer les produits chimiques irritants de leurs yeux. Un autre émeutier lui a remis un bouclier de police volé, qu’il a remis plus près du cordon de police. Johnston a ensuite rejoint d’autres émeutiers dans une poussée “forte” contre la police dans le tunnel, un effort collectif qui a écrasé un policier contre un cadre de porte, ont indiqué les procureurs.
Johnston s’est filmé en train de faire une blague alors que les émeutiers poussaient une échelle orange vers la police dans le tunnel, en disant : « Nous allons réparer ces ampoules !
Un jour après l’émeute, dans un message texte adressé à une connaissance, Johnston a reconnu avoir été au Capitole le 6 janvier.
“Les médias l’ont présenté comme une attaque. En réalité, ce n’était pas le cas. Je pensais que c’était en quelque sorte devenu cela. C’était un désastre”, a écrit Johnston.
Des agents du FBI ont saisi le téléphone portable de Johnston lors d’une perquisition à son domicile californien en juin 2021.
Plus de 1 500 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés aux émeutes du Capitole. Plus de 1 000 émeutiers ont été reconnus coupables et condamnés. Environ 650 d’entre eux ont été condamnés à des peines de prison allant de quelques jours à 22 ans.