L’Afghanistan a déclaré dimanche avoir tué 58 soldats pakistanais lors d’opérations frontalières nocturnes, en réponse à ce qu’il appelle des violations répétées de son territoire et de son espace aérien.
Plus tôt dans la semaine, les autorités afghanes ont accusé le Pakistan d’avoir bombardé sa capitale, Kaboul, et un marché à l’est du pays. Le Pakistan n’a pas revendiqué la responsabilité de l’assaut.
Le porte-parole en chef du gouvernement taliban, Zabihullah Mujahid, a déclaré que les forces afghanes avaient capturé 25 postes de l’armée pakistanaise, que 58 soldats avaient été tués et 30 autres blessés.
“La situation à toutes les frontières officielles et lignes de facto de l’Afghanistan est totalement sous contrôle et les activités illégales ont été largement empêchées”, a déclaré Mujahid lors d’une conférence de presse à Kaboul. Il n’y a eu aucune confirmation immédiate du Pakistan concernant les victimes.
Le Pakistan a déjà frappé des localités à l’intérieur de l’Afghanistan, ciblant ce qu’il prétend être des cachettes de militants, mais celles-ci se trouvaient dans des zones reculées et montagneuses. Les deux parties ont également eu des escarmouches le long de la frontière dans le passé. Les violents affrontements de samedi soir soulignent les tensions croissantes.
Le ministère de la Défense du gouvernement taliban a déclaré dimanche matin que ses forces avaient mené des « opérations de représailles réussies » le long de la frontière.
“Si la partie adverse viole à nouveau l’intégrité territoriale de l’Afghanistan, nos forces armées sont pleinement préparées à défendre les frontières du pays et apporteront une réponse ferme”, a déclaré le ministère.
Le poste frontière de Torkham, l’une des deux principales routes commerciales entre les deux pays, n’a pas ouvert dimanche à son heure habituelle de 8 heures du matin.
Le passage de Chaman, dans le sud-ouest du Pakistan, a également été fermé. Des personnes, notamment des réfugiés afghans quittant le Pakistan, ont été refoulées en raison de la détérioration de la situation sécuritaire.
Un journaliste d’Associated Press à Chaman a entendu des avions à réaction au-dessus de Spin Boldak, une ville de la province de Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, et a vu de la fumée s’élever après une explosion.
Les puissances régionales appellent au calme
Le Pakistan accuse les autorités afghanes d’héberger des membres du groupe interdit Tehreek-i-Taliban Pakistan. Islamabad affirme que le groupe mène des attaques meurtrières à l’intérieur du Pakistan, mais Kaboul nie ces accusations, affirmant qu’il ne permet pas que son territoire soit utilisé contre d’autres pays.
Le Pakistan est aux prises avec une montée du militantisme, en particulier dans les zones frontalières avec l’Afghanistan. Il accuse également son voisin et rival doté de l’arme nucléaire, l’Inde, de soutenir des groupes armés, sans fournir aucune preuve.
Les affrontements frontaliers nocturnes pourraient alimenter l’instabilité régionale, alors que l’Inde et le Pakistan ont frôlé la guerre plus tôt cette année à la suite d’un massacre de touristes dans la région contestée du Cachemire.
L’Inde a également renforcé ses relations avec les dirigeants talibans d’Afghanistan, en annonçant récemment la transformation de sa mission technique à Kaboul en une ambassade à part entière.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a appelé à « la retenue, à éviter toute escalade et à adopter le dialogue et la sagesse pour contribuer à désamorcer les tensions et à maintenir la sécurité et la stabilité de la région ». L’Arabie saoudite vient de conclure un accord de défense mutuelle avec le Pakistan.
Fereshta Abbasi, chercheur sur l’Afghanistan auprès de Human Rights Watch, basé aux États-Unis, affirme que les migrants afghans – avec ou sans papiers – ont peur de quitter leur domicile au Pakistan, après des informations faisant état d’arrestations arbitraires et d’extorsion, alors qu’ils sont confrontés au 31 mars, date limite fixée par le gouvernement, pour quitter le pays.
Le Pakistan condamne l’attaque
Avant que les Afghans n’annoncent des victimes, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a condamné l’assaut et déclaré que l’armée du pays « avait non seulement donné une réponse appropriée aux provocations de l’Afghanistan, mais avait également détruit plusieurs de ses postes, les forçant à battre en retraite ».
Les responsables de la sécurité pakistanaise ont partagé des vidéos prétendant montrer des points de contrôle afghans détruits, mais les images n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante car les médias n’ont pas accès à ces zones.
Selon des responsables de la sécurité pakistanais, les forces afghanes ont ouvert le feu dans plusieurs zones frontalières du nord-ouest de la province de Khyber Pakhtunkhwa.
Un responsable d’Islamabad a déclaré à l’Associated Press que le Pakistan avait pris le contrôle de 19 postes frontières afghans d’où des attaques étaient lancées. Il a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
“Le personnel taliban de ces postes a été tué ou a fui. Des incendies et des destructions visibles ont été observés dans les postes afghans capturés”, a déclaré le responsable.
Les deux pays partagent une frontière de 2 611 kilomètres connue sous le nom de Ligne Durand, mais l’Afghanistan ne l’a jamais reconnue.
