L'Afrique du Sud accuse Israël d'« intention génocidaire » à Gaza lors d'une présentation devant la Cour mondiale

L'Afrique du Sud a déclaré jeudi aux juges de la Cour mondiale de La Haye qu'Israël commet un génocide à Gaza et a plaidé auprès de la Cour pour qu'elle émette une ordonnance provisoire pour un arrêt immédiat des actions militaires israéliennes.

Avant le procès devant le tribunal de l'ONU, des centaines de manifestants pro-israéliens ont défilé près du palais de justice avec des banderoles disant “Ramenez-les chez eux”, faisant référence aux otages toujours détenus par le Hamas. Parmi la foule, des gens brandissaient des drapeaux israéliens et néerlandais.

À l'extérieur du tribunal, d'autres protestaient et brandissaient le drapeau palestinien pour soutenir la décision de l'Afrique du Sud.

“Israël a une intention génocidaire contre les Palestiniens à Gaza”, a déclaré au tribunal Tembeka Ngcukaitobi, avocat à la Haute Cour d'Afrique du Sud.

“Cela ressort clairement de la manière dont cette attaque militaire est menée”, a-t-il déclaré, ajoutant : “L'intention de détruire Gaza a été nourrie au plus haut niveau de l'État”.

Ils ont demandé aux juges d'imposer des ordonnances préliminaires contraignantes à Israël, y compris l'arrêt immédiat de la campagne militaire israélienne à Gaza.

Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain, compare depuis longtemps la politique d'Israël à Gaza et en Cisjordanie à sa propre histoire sous le régime d'apartheid de la minorité blanche, qui a restreint la plupart des Noirs à leurs « homelands » avant de prendre fin en 1994.

Les avocats du pays ont immédiatement cherché à élargir le dossier au-delà des limites étroites de la guerre en cours entre Israël et le Hamas.

“La violence et la destruction en Palestine et en Israël n'ont pas commencé le 7 octobre 2023. Les Palestiniens ont connu une oppression et une violence systématiques au cours des 76 dernières années”, a déclaré le ministre sud-africain de la Justice, Ronald Lamola.

Bien qu’il considère habituellement les tribunaux onusiens et internationaux comme injustes et partiaux, Israël a envoyé vendredi une solide équipe juridique pour présenter sa défense concernant son opération militaire lancée à la suite des attaques du 7 octobre par le Hamas.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a publié mercredi soir une déclaration vidéo défendant les actions de son pays et insistant sur le fait qu'elles n'avaient rien à voir avec le génocide.

“Israël n'a pas l'intention d'occuper Gaza de manière permanente ou de déplacer sa population civile”, a-t-il déclaré. “Israël combat les terroristes du Hamas, pas la population palestinienne, et nous le faisons dans le plein respect du droit international.”

Il a déclaré que l'armée israélienne “fait tout son possible pour minimiser les pertes civiles, tandis que le Hamas fait tout son possible pour les maximiser en utilisant des civils palestiniens comme boucliers humains”.

Rieaz Shaik, haut-commissaire de l'Afrique du Sud au Canada, a déclaré cette semaine à CBC News que le pays s'attend à ce qu'une conclusion sur le génocide « prenne un temps considérable ».

“Ce qui est plus important, c'est qu'il y aura une déclaration sur les mesures provisoires que nous demandons”, a déclaré Shaik, qui incluent une “cessation des hostilités” à Gaza et la fourniture d'une aide humanitaire.

« Échec moral international »

L'offensive israélienne a tué plus de 23 200 Palestiniens à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Environ les deux tiers des morts sont des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires. Le bilan des morts ne fait pas de distinction entre combattants et civils.

La semaine dernière, le chef des affaires humanitaires de l'ONU a qualifié Gaza d'« inhabitable » et a mis en garde contre la famine.

Les avocats sud-africains ont souligné les décès de femmes, d’enfants et d’agents de santé, capturés sur les réseaux traditionnels et sociaux. Sarah Pudifin-Jones a soutenu devant le tribunal qu'il s'agissait du “premier génocide de l'histoire où les victimes diffusent leur propre destruction en temps réel, dans l'espoir désespéré mais jusqu'ici vain que le monde puisse faire quelque chose”.

“Gaza ne représente rien d'autre qu'un échec moral international”, a-t-elle déclaré. “Cet échec a des répercussions non seulement sur la population de Gaza, mais aussi sur les générations à venir.”

Israël lui-même a toujours concentré son attention sur les attentats du 7 octobre, lorsque les combattants du Hamas ont pris d'assaut plusieurs de ses communautés et tué quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, dont plusieurs Canadiens. Ils en ont enlevé environ 250 autres, dont près de la moitié ont été relâchées.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a qualifié le cas de l'Afrique du Sud de « sans fondement » lors d'une visite à Tel Aviv mardi.

La Cour mondiale n'a jamais jugé un pays responsable de génocide, même si en 2007 elle a jugé que la Serbie avait « violé son obligation de prévenir le génocide » lors du massacre en juillet 1995 par les forces serbes de Bosnie de plus de 8 000 hommes et garçons musulmans dans l'enclave bosniaque de Srebrenica.

Il n’existe pas non plus de mécanisme d’application en cas de jugement pour génocide.

Israël est de nouveau inscrit sur le rôle de la Cour internationale de Justice le mois prochain, lorsque s'ouvriront les audiences sur une demande de l'ONU d'un avis consultatif non contraignant sur la légalité de la politique israélienne en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.