L’ancien chef de la direction et président de Maple Leaf Sports & Entertainment, Tim Leiweke, a été inculpé par le ministère américain de la Justice pour avoir prétendument orchestré un complot pour truquer le processus d’appel d’offres pour une arène dans une université publique à Austin, au Texas.
Il a été annoncé mercredi plus tard que Leiweke démissionnerait en tant que PDG d’Oak View Group, une société de sports et d’immobilier qu’il a cofondée. Il passera au vice-président du conseil d’administration d’OVG et restera actionnaire de la société.
“Ce fut mon grand honneur d’aider à trouver et à diriger OVG car il est devenu une entreprise spéciale orientée vers le client qu’elle est aujourd’hui”, a déclaré Leiweke dans un communiqué.
Le conseil d’administration a nommé Chris Granger, président de l’OVG360, pour servir de PDG par intérim.
“Je suis honoré de jouer ce rôle et j’ai hâte de travailler avec notre liste de leaders profondes et notre équipe talentueuse alors que nous livrons notre mission pour fournir le meilleur service et résultat possible à nos clients et partenaires”, a déclaré Granger.
Leiweke est accusé d’une violation de l’article 1 de la loi Sherman, confrontée à une peine maximale de 10 ans de prison et à une amende de 1 million de dollars américains.
Selon le DOJ, Leiweke a déclaré à ses collègues qu’une entreprise rivale était “soumissionner contre nous” et a exprimé le désir de “les faire reculer” – un objectif qu’il a atteint plus tard grâce à un accord de 2018 en vertu duquel le concurrent n’a pas soumis une offre et a plutôt reçu des sous-traits, laissant OVG comme le seul soumissionnaire qualifié.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant le tribunal.
Le projet est devenu le Moody Center, qui abrite le basket-ball de l’Université du Texas, et a ouvert au public en avril 2022. OVG continue de recevoir des revenus importants du lieu.
OVG and Legends Hospitality a accepté de payer respectivement 15 millions de dollars et 1,5 million de dollars en pénalités liées à la conduite décrite dans l’acte d’accusation.
Dans un communiqué qui ne mentionnait pas Leiweke, OVG a déclaré qu’il “avait coopéré pleinement avec l’enquête de la division antitrust” et était “heureux d’avoir résolu cette question sans aucune charge contre OVG et aucune admission de faute ou d’actes répréhensible”.
Leiweke a déclaré qu’il était heureux qu’OVG ait résolu son enquête du MJ sans aucune accusation soit déposée ou admission d’actes répréhensibles.
“La dernière chose que je veux faire est de distraire des réalisations de l’équipe ou de détourner l’attention de l’exécution de nos partenaires, donc le conseil d’administration et moi avons décidé que le bon moment pour mettre en œuvre le plan de succession qui était déjà en cours et la transition du rôle du PDG”, a-t-il déclaré dans sa déclaration écrite. “Dans mon nouveau rôle en tant que vice-président du conseil d’administration et en tant qu’actionnaire OVG, je reste aussi engagé que jamais dans le succès à long terme de l’entreprise, et je connais OVG, nos précieux partenaires et nos clients sont entre de grandes mains avec Chris et le reste de nos dirigeants stellaires.”
Leiweke était chef de MLSE de 2013 à 2015 avant de passer à OVG. La société exploite des dizaines de lieux à travers l’Amérique du Nord, notamment la Climate Engage Arena de Seattle, Londres, en Ontario du Canada Life Place et le TD Coliseum récemment rénové de Hamilton.