Les combats entre Israël et le Hamas se sont intensifiés lundi à Gaza, alimentant les craintes signalées par les Nations Unies ce week-end d'une rupture de l'ordre public et d'un exode massif de Palestiniens vers l'Egypte.
L'étroite bande côtière est soumise à un blocus complet depuis qu'Israël a répondu aux attaques meurtrières du groupe militant palestinien Hamas le 7 octobre, et la frontière avec l'Égypte est la seule issue.
La plupart des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont été chassés de chez eux et les habitants affirment qu'il est impossible de trouver refuge dans cette enclave densément peuplée, avec environ 18 000 personnes déjà tuées et le conflit qui s'intensifie.
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Depuis la rupture d’un cessez-le-feu d’une semaine le 1er décembre, Israël a lancé une offensive terrestre dans le sud de Gaza et a depuis progressé depuis l’est jusqu’au cœur de la grande ville de Khan Younis, avec des avions de combat attaquant une zone à l’ouest.
Lundi, des militants et certains habitants ont déclaré que les combattants empêchaient les chars israéliens de se déplacer plus à l'ouest à travers la ville, et qu'il y avait également de violents affrontements dans certaines parties du nord de Gaza, où Israël avait déclaré que ses tâches étaient en grande partie terminées.
AVERTISSEMENT : cette histoire contient des détails troublants | Alors que les troupes israéliennes se rapprochent du centre de Khan Younis, à Gaza, et que les habitants tentent de se mettre en sécurité, l'ONU prévient que la moitié de la population de Gaza meurt de faim.
Dans la ville de Jabalia, au nord de Gaza, des Palestiniens ont couru pour échapper aux bombes fumigènes tirées près des tentes et d'autres maisons, et des militants ont déclaré qu'ils étaient en conflit avec les troupes israéliennes.
Le porte-parole de l'armée israélienne, Avichay Adraee, a lancé lundi un nouvel appel sur les réseaux sociaux aux habitants de Gaza pour qu'ils évacuent la ville de Gaza et d'autres zones du nord, ainsi que Khan Younis au sud.
Israël affirme que les instructions de déplacement font partie des mesures de grande envergure visant à protéger la population locale. Il accuse le Hamas d'utiliser des civils comme boucliers humains et de voler l'aide humanitaire, ce que le Hamas nie.
Combats féroces
Les responsables de l'ONU affirment que 1,9 million de personnes – 85 pour cent de la population de Gaza – sont déplacées et qualifient d'infernales les conditions dans les zones du sud où elles se sont concentrées.
“Je m'attends à ce que l'ordre public s'effondre bientôt et qu'une situation encore pire puisse se produire, notamment des maladies épidémiques et une pression accrue en faveur de déplacements massifs vers l'Egypte”, a déclaré dimanche le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres.
Environ 18 000 personnes ont été tuées par la réponse israélienne aux attaques du Hamas, et 49 500 ont été blessées, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Les attentats du 7 octobre ont fait 1 200 morts, dont plusieurs Canadiens. Environ 100 des 240 otages pris par le Hamas ont été libérés au cours d'une trêve d'une semaine qui a pris fin le 1er décembre.
Les Israéliens ont fui vers des abris lundi après de nouveaux avertissements concernant des tirs de roquettes depuis Gaza, notamment vers la capitale, Tel Aviv. La branche armée du Hamas a déclaré qu'elle bombardait la ville en réponse aux “massacres sionistes contre des civils”.
L'armée israélienne a déclaré que ses troupes à Jabalia avaient trouvé des armes dans un sac de l'UNRWA et des lance-roquettes près d'une école, et a diffusé une vidéo montrant des engins explosifs à côté d'un sac marqué UNRWA. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les images.
L'armée a également distribué une vidéo montrant des hommes armés du Hamas battant des gens et prenant de l'aide dans le district de Shejaia, dans la ville de Gaza. Israël a empêché la majeure partie de l’aide d’arriver à Gaza, malgré ce que les responsables de l’ONU ont qualifié de besoins écrasants.
Les militants et les habitants ont déclaré que les combats étaient également violents à Shejaia, à l'est du centre de la ville de Gaza, dans le district de Sheikh Radwan, au nord-ouest, et à Jabalia, plus au nord.
Les médecins ont déclaré qu'une frappe aérienne israélienne avait tué quatre personnes dans une maison à Rafah, l'un des deux endroits proches de l'Égypte où Israël déclare que les Palestiniens devraient se réfugier.
Israël a annoncé avoir suspendu lundi matin ses activités militaires dans le camp de réfugiés de Rafah pour des raisons humanitaires.
Israël rejette les allégations de déplacement forcé
Philippe Lazzarini, commissaire général de l'UNRWA, l'organisme des Nations Unies chargé du bien-être des réfugiés palestiniens, a déclaré que les Gazaouis chassés de chez eux étaient poussés de plus en plus près de la frontière.
“Les développements auxquels nous assistons témoignent de tentatives visant à déplacer les Palestiniens vers l'Egypte”, a écrit Lazzarini dans le Los Angeles Times.
La frontière avec l'Égypte est fortement fortifiée, mais les militants du Hamas ont fait des trous dans le mur en 2008 pour briser un blocus strict. Les habitants de Gaza ont traversé la frontière pour acheter de la nourriture et d'autres biens, mais sont rapidement revenus, sans aucun déplacement permanent.
Jour 69h53Un psychologue palestinien prend conscience du traumatisme auquel les enfants de Gaza sont confrontés après deux mois d'attaques
En 2016, Iman Farajallah, une psychologue née et élevée à Gaza et vivant désormais en Californie, s'est rendue à Gaza pour interroger des enfants sur leurs expériences lors de la dernière série de combats entre Israël et le Hamas. Elle a découvert qu’ils avaient subi un traumatisme important qui affectait leur comportement émotionnel et cognitif ainsi que leur capacité à fonctionner à l’école et à la maison et elle affirme que les résultats de deux mois d’attaques israéliennes pourraient nuire à toute une génération d’enfants à Gaza.
L’Égypte a prévenu depuis longtemps qu’elle n’autoriserait pas les Palestiniens à entrer sur son territoire cette fois-ci, craignant qu’ils ne puissent y revenir.
La Jordanie, qui a absorbé la majeure partie des Palestiniens après la création d'Israël en 1948, a accusé dimanche Israël de chercher à “vider Gaza de sa population”.
Le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy, a qualifié cette accusation de « scandaleuse et fausse », affirmant que son pays se défendait « des monstres qui ont perpétré le massacre du 7 octobre » et les traduisait en justice.
L'Assemblée générale de l'ONU, composée de 193 membres, devrait voter mardi un projet de résolution exigeant un cessez-le-feu, ont indiqué dimanche des diplomates.
Vendredi, les États-Unis ont opposé leur veto à une proposition du Conseil de sécurité de l'ONU exigeant un cessez-le-feu immédiat pour des raisons humanitaires, un vote critiqué dimanche par les ministres arabes des Affaires étrangères lors d'une conférence internationale au Qatar.
Guterres a déclaré qu'il “n'abandonnerait pas” son appel à un cessez-le-feu.
Les militants palestiniens ont appelé lundi à une frappe mondiale pour tenter de faire pression sur Israël pour qu'il obtienne un cessez-le-feu, mais il n'était pas clair si cette frappe s'était étendue au-delà de la Cisjordanie occupée par Israël.