L’Australie a adopté jeudi une loi interdisant les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, établissant ainsi une référence pour les juridictions du monde entier avec l’une des réglementations les plus strictes ciblant les grandes technologies.
À partir de fin 2025, les plateformes comme Instagram et Facebook de Meta, X d’Elon Musk, TikTok et Snapchat doivent montrer aux Australiens qu’elles prennent des « mesures raisonnables » pour exclure les utilisateurs de moins de 16 ans, sous peine d’amendes pouvant atteindre l’équivalent de 44 millions de dollars canadiens.
Les applications de messagerie comme WhatsApp, les versions spécifiques aux enfants comme YouTube Kids et celles utilisées pour l’enseignement, comme Google Classroom, pourraient bénéficier d’exclusions de l’interdiction, ont déclaré des responsables gouvernementaux.
Le projet de loi sur l’âge minimum des médias sociaux fait de l’Australie un cas test pour les gouvernements occidentaux préoccupés par l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes. Certains pays européens et États américains ont légiféré sur un âge minimum pour l’accès aux médias sociaux, mais aucun n’a mis en place un régime d’application, en raison de problèmes juridiques liés à la vie privée et à la liberté d’expression.
La Chine limite les moins de 14 ans à 40 minutes d’utilisation quotidienne de la populaire plateforme vidéo courte Douyin de ByteDance, tandis que l’exemple du Pakistan n’est pas instructif, a récemment déclaré l’analyste technologique Carmi Levy à CBC News.
« Le Pakistan a interdit un certain nombre d’applications de médias sociaux, en particulier Facebook et Instagram, mais même dans ce cas, ce régime fuit comme une passoire : il y a d’énormes quantités d’activités sur ces plateformes dans ce pays », a déclaré Levy.
Voici un aperçu d’un procès à venir qui pourrait fournir plus de clarté sur la manière dont l’interdiction australienne pourrait être mise en œuvre, et sur ce que les partisans et les critiques ont dit à propos de la législation.
Les défis et comment cela pourrait fonctionner
La législation ne précise pas ce qu’on entend par « mesures raisonnables ». L’un des plus grands essais jamais réalisés sur la technologie de vérification de l’âge, qui se déroulera entre janvier et mars et impliquera 1 200 Australiens choisis au hasard du côté des utilisateurs, débouchera sur des recommandations formulées d’ici la mi-2025.
Le système britannique de certification de contrôle d’âge permettra de tester les produits d’un maximum de 12 entreprises dans le cadre de l’essai australien. Les critères d’évaluation comprennent l’exactitude, la confidentialité, la sécurité et la convivialité, a déclaré à Reuters Tony Allen, PDG d’Age Check.
Carmi Levy, analyste technologique et parent, estime qu’il existe des problèmes importants liés à la manière dont les jeunes utilisent les médias sociaux, mais pense qu’une interdiction est une solution « en noir et blanc ».
Les options incluent l’estimation de l’âge, où le selfie vidéo d’un utilisateur est analysé biométriquement puis supprimé ; la vérification de l’âge, où un utilisateur télécharge des documents d’identification à un fournisseur tiers qui envoie un « jeton » de confirmation anonyme à la plateforme ; et l’inférence d’âge, où l’adresse e-mail d’un utilisateur est recoupée avec d’autres comptes.
Au cours de l’essai, les testeurs de logiciels devraient demander à certains utilisateurs d’essayer de tromper la technologie avec des filtres d’ajustement de l’apparence.
Des amendements tardifs au projet de loi ont été apportés pour renforcer la protection de la vie privée : les plateformes ne seraient pas autorisées à obliger les utilisateurs à fournir des pièces d’identité émises par le gouvernement.
Il existe des technologies de vérification de l’âge qui analysent les caractéristiques d’une personne, notamment les rides du visage ou les mains. Yoti, le partenaire de Meta en matière de vérification de l’âge, affirme pouvoir évaluer avec précision plus de 99 pour cent des personnes âgées de 13 à 17 ans comme ayant moins de 25 ans, avec son écart type d’erreur pour deviner l’âge d’un jeune de 18 ans mesurant un peu plus d’un an. .
Mais même ce pourcentage laisse toujours la possibilité d’au moins des centaines d’erreurs dans un pays de 27 millions d’habitants.
Ce que disent les partisans du projet de loi
Des groupes de parents australiens ont fait pression pour intervenir, s’appuyant sur les commentaires du chirurgien général américain Vivek Murthy, qui a déclaré que les médias sociaux devraient afficher un avertissement en matière de santé.
“Pour les jeunes de 10 à 15 ans, (l’interdiction) sera difficile à gérer, mais la prochaine génération qui aura sept, huit ou neuf ans, si elle ne sait pas ce que c’est, pourquoi est-ce important ?” a déclaré Ali Halkic, défenseur de la lutte contre le harcèlement, dont le fils Allem, âgé de 17 ans, s’est suicidé en 2009 à la suite de harcèlement sur les réseaux sociaux.
Alors que la plupart des enfants et des adolescents passent des heures par jour sur un smartphone, Christine Birak, de CBC, explique ce que révèlent les recherches sur la manière dont l’utilisation des médias sociaux modifie le comportement des enfants, si cela restructure leur cerveau et ce qui peut être fait pour y remédier.
Maria Kovacic, sénatrice du Parti libéral de centre-droit, a déclaré que le projet de loi n’était pas radical mais nécessaire.
“C’est une responsabilité que ces entreprises auraient dû assumer depuis longtemps, mais depuis trop longtemps elles s’y soustraient en faveur du profit”, a-t-elle déclaré.
Même si certains groupes s’opposent à la législation, celle-ci semble bénéficier du soutien d’une majorité d’Australiens, selon plusieurs sondages d’opinion publique.
News Corp, de Rupert Murdoch, le plus grand éditeur de journaux du pays, a soutenu la législation, dans le cadre d’une campagne « Que les enfants soient des enfants » qui n’a pas échappé aux critiques.
Ce que disent les critiques
Meta, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a qualifié le projet de loi de précipité et a déclaré jeudi que le défi, maintenant qu’il a été adopté, est de « garantir qu’il y ait une consultation productive sur toutes les règles associées au projet de loi afin de garantir un résultat techniquement réalisable qui n’impose pas un fardeau onéreux. parents et adolescents. »
Les opposants soutiennent également que l’interdiction isolerait les enfants et les conduirait potentiellement vers le dark web.
“Cette politique nuira le plus aux jeunes vulnérables, en particulier dans les communautés régionales et notamment la communauté LGBTQI, en les coupant”, a déclaré David Shoebridge, sénateur des Verts.
Le courant23h56Ce que pensent vraiment les adolescents des réseaux sociaux
La cinéaste Lauren Greenfield a convaincu un groupe d’adolescents de lui donner un accès complet à leurs téléphones, où elle a pu constater en temps réel l’impact des médias sociaux sur les jeunes esprits. Elle partage ce qu’elle a vu, ce que les adolescents lui ont dit – et ce dont les parents devraient s’inquiéter – dans la série documentaire Social Studies.
Christopher Stone, directeur exécutif de Suicide Prevention Australia, a déclaré que le gouvernement « se dirigeait les yeux bandés vers un mur de briques » car la législation ne tient pas compte de la manière dont les médias sociaux peuvent soutenir la santé mentale en fournissant un sentiment de connexion.
“Les jeunes Australiens méritent des politiques fondées sur des preuves, et non des décisions prises à la hâte”, a déclaré Stone dans un communiqué.
S’adressant à CBC News, Levy s’est également demandé si même la sanction maximale ne serait pas plus qu’une « goutte d’eau dans l’océan » pour de nombreux dirigeants des médias sociaux, la comparant à l’approche de l’Union européenne, où les sanctions pour les infractions sont basées sur un pourcentage. du chiffre d’affaires de l’entreprise.
Enfin, certains critiques ont fait valoir que les forces politiques ne sont pas un petit facteur dans le choix du moment choisi pour le projet de loi, alors que le Premier ministre travailliste de centre-gauche, Anthony Albanese, a connu des difficultés dans les sondages d’opinion. Des élections fédérales sont prévues d’ici la mi-mai.