Pour trouver la plus grande gamme de pratiques d’artillerie d’Europe occidentale, vous devez vous diriger vers le nord – loin au nord.
Rovajärvi se trouve juste au-dessus du cercle arctique, à l’extérieur de la ville de Rovaniemi, en Laponie finlandaise. Et à la fin du mai, alors que les jeunes conscrits terminent leurs dernières semaines de formation sur le licenciement des canons d’artillerie, il fait assez froid pour que les soldats se regroupent dans des gants épais et des réchauffeurs de cou.
Le conscrit finlandais Iivari Luukari s’entraîne depuis des mois sur ces obusiers, qui sont identiques à ceux actuellement utilisés dans le conflit le plus sanguin d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Je pense qu’il est bon de se préparer au pire des cas, comme ce qui s’est passé en Ukraine”, a-t-il déclaré à CBC News, “mais j’espère qu’il n’y aura pas de guerres en Finlande.”
Espérer le meilleur et se préparer au pire est un mode de vie en Finlande. L’ensemble du pays vit par un concept intitulé «Sécurité globale», qui oblige chaque citoyen, entreprise, militaire et fonctionnaire du gouvernement pour reconnaître le rôle qu’ils doivent jouer dans la défense de leur pays.
La sécurité globale est même apparue lors du voyage du ministre des Affaires étrangères Anita Anand en Finlande au début du mois, faisant surface dans une déclaration conjointe en tant que “fort objectif” pour la coopération bilatérale continue du Canada avec son allié arctique.
La maisonLa menace d’à côté: comment les nouveaux membres de l’OTAN se préparent à se défendre contre la Russie
Le secrétaire général de l’OTAN a averti que la Russie pourrait lancer une attaque contre l’alliance au cours des cinq prochaines années. Que peut apprendre le Canada de ses deux derniers alliés de l’OTAN, en Finlande et en Suède, sur la préparation de ce qui pourrait être à l’avance? Emma Godmere de CBC s’est rendue dans les deux pays nordiques pour voir et entendre comment les Finlandais et les Suédois se sont acquittés pour tout ce que l’avenir pourrait apporter.
“En Finlande, les gens comprennent bien que nous avons une société que nous avons construite pour nous-mêmes, et nous l’aimons beaucoup”, a déclaré Janne Kuusela, un fonctionnaire supérieur à la politique de défense du ministère de la Défense finlandaise.
“Mais l’autre côté de la médaille est que nous sommes (a) une petite nation. Nous avons 5,6 millions de personnes, avec l’une des plus grandes mâts terres d’Europe, situés à côté de la Russie. Les gens comprennent donc que… tout le monde doit faire leur part dans la défense et la sauvegarde de la nation.”
La défense en tant que devoir partagé
L’armée assume toujours la responsabilité d’être la première ligne de défense de la Finlande, avec un système de conscription de longue date qui oblige les jeunes hommes à terminer le service militaire obligatoire lorsqu’ils auront 18 ans et quelque 900 000 citoyens parmi ses réserves.
Mais au niveau de la société, la sécurité complète va des industries prêtes à continuer de gérer les services en période de crise, aux citoyens ayant 72 heures de nourriture et d’eau à portée de main afin d’être autosuffisante en cas d’urgence.
“Tout commence par des personnes individuelles”, a souligné Kuusela. “Parce que si vos citoyens n’obtiennent pas cette réalité et qu’ils ne sont pas disposés à faire leur part – alors vous pouvez à peu près oublier d’avoir une sécurité complète et une défense robuste.”
Ce niveau de préparation est nécessaire dans une nation qui a été envahie par son voisin il y a seulement quelques générations. Lors de la guerre d’hiver de 1939, la Russie soviétique a lancé une attaque totale contre la Finlande, s’étendant sur quatre mois de combats qui ont vu les Finlandais en infériorité numérique mettre en place une résistance difficile.
“Heureusement, nous avons pu repousser l’agresseur”, a noté la ministre des Affaires étrangères finlandais Elina Valtonen dans une interview à Helsinki en mai.
Mais, a-t-elle averti – “Nous avons dû abandonner un territoire.”
La guerre d’hiver s’est terminée par un traité de paix qui a vu la Finlande abandonner 10% de ses terres – y compris sa deuxième plus grande ville de Viipuri – en Russie.
Valtonen a mis en garde contre une telle solution appliquée à l’Ukraine, en tant que charte des Nations Unies, a promulgué cinq ans après la fin de la guerre d’hiver, “interdit explicitement l’utilisation de la violence pour changer les frontières – et c’est quelque chose que nous devons demander à la communauté internationale”, a-t-elle déclaré.
Menaces à l’horizon
La Finlande est également en mesure de partager avec ses alliés un sens aigu des menaces qui se profile de l’autre côté de sa frontière de 1 340 km de long avec la Russie.
“Pendant le régime de Poutine, la Russie est devenue un régime et un pays très impérialistes”, a déclaré Valtonen. “Nous devons le prendre très, très au sérieux, cette menace que la Russie pose.”
“Nous savons avec certitude que la Russie augmentera sa force militaire à ses frontières avec l’OTAN, surtout après que les combats en Ukraine ont cessé”, a ajouté Kuusela.
Avec une autre attaque majeure contre la capitale de l’Ukraine, le National décompose la stratégie de la Russie de suivre à plusieurs reprises les pourparlers de paix avec des grèves plus meurtrières.
“Il est important de noter que la Russie n’a pas menacé la Finlande militairement, mais le potentiel est toujours là. Et c’est la question des ressources militaires et du pouvoir que la Russie a, puis la volonté potentielle d’utiliser ce pouvoir pour atteindre leurs objectifs politiques – c’est une combinaison que nous estimons, bien sûr, tout le temps.”
C’est un danger que la Suède voisine est également très attendue.
“Nous continuons de voir la menace russe comme systémique et à long terme”, a souligné Viktoria Hjort Malmer, directrice des politiques de défense au ministère suédois de la Défense.
“Ils auraient assez rapidement la possibilité de se regrouper en particulier les frontières baltes et la frontière finlandaise”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le délai de l’OTAN, Mark Rutte, d’une éventuelle attaque contre l’alliance au cours des cinq prochaines années est plausible.
“Nous nous préparons définitivement à pouvoir faire face à ce genre de scénario.”
C’est un scénario qui aurait été perçu un peu différemment il y a quelques années. En 2022, les deux pays nordiques ont abandonné des décennies de non-alignement militaire pour rejoindre l’OTAN, après l’invasion de la Russie à l’échelle de l’Ukraine.
Maintenant, en vertu de l’article 5 de l’Alliance, les deux pays – tout comme le Canada – sont obligés de répondre, si un allié de l’OTAN est attaqué.
Une approche de la société
Comme la Finlande, la Suède a établi un accord social pour étayer ses efforts de sécurité. Lorsque les Finlandais respectent la «sécurité globale», les Suédois vivent sous la «défense totale» – qui comprend une responsabilité spécifique pour les citoyens âgés de 16 à 70 ans.
“Vous êtes obligé par la loi de servir en cas d’alerte et de guerre accrue”, a déclaré Sara Myrdal de l’Agence suédoise des contingences civiles, l’une des nombreuses agences gouvernementales chargées de préparer ses citoyens.
“Cela peut être de continuer à faire ce que vous faites déjà” – si vous travaillez dans des services essentiels, par exemple – “mais vous pouvez également être affecté à faire quelque chose de différent”, a-t-elle ajouté, pointant de sauver la formation que le gouvernement envisage actuellement de fournir.
La conscription compte comme faisant partie de cet effort. La Suède a réintroduit le service militaire obligatoire en 2017 pour les hommes et les femmes, avec environ 8 000 jeunes sélectionnés pour la formation de base l’année dernière. En cinq ans, ce nombre passera à 10 000, alors que la Suède augmente son expansion militaire.
Mais pour de nombreux Suédois, être préparé peut être aussi simple que de rester informé. Une façon dont le gouvernement suédois a abordé cela se fait à travers une brochure jaune vif qui a atterri dans 5,2 millions de boîtes aux lettres l’année dernière.
“La réaction envers cette brochure, qui parle du concept de devoir et de conscription et de la façon dont vous avez besoin de vous préparer en tant que citoyenne, est extrêmement un sens des responsabilités”, a déclaré Myrdal en faisant part de son contenu.
La brochure, en cas de crise ou de guerre: des informations importantes pour tous les résidents de Suède, offre des conseils émoussés sur la recherche d’abris lors d’un raid aérien, des articles nécessaires pour les kits d’urgence à domicile et même comment arrêter les saignements sévères.
“S’attaquer à la guerre est important pour nous, car c’est finalement le plus grand défi, je dirais, à notre société”, a déclaré Myrdal. “Nous devons donc travailler au pire.”
Le Canada a envoyé des guides similaires sur la façon de survivre à une attaque nucléaire pendant la guerre froide. Des décennies plus tard, alors que la Suède a mis à jour ses propres conseils de crise pour les citoyens, Myrdal a souligné l’occasion pour un allié comme le Canada de suivre les traces de la Suède.
“Je pense que nous avons des choses à apprendre de vous, mais vous pouvez peut-être vous inspirer de la façon dont nous abordons notre population – et comment nous osons peut-être parler du pire des cas comme nous le faisons”, a-t-elle déclaré.
Ce projet a été rendu possible par le R. James Travers Fromment correspondant à l’étrangerune bourse de 25 000 $ attribuée à un journaliste canadien chaque année pour financer les rapports de l’étranger. Surveillez davantage de reportages sur les problèmes de sécurité, de défense et de souveraineté en Finlande, en Suède et au Groenland cet automne.