Les sondages suggèrent que l’ancien président Donald Trump est en bonne position pour reconquérir la présidence en novembre prochain – un développement qui pourrait avoir de vastes implications pour le Canada, compte tenu du caractère tumultueux de son premier mandat pour ce pays.
Trump dirige un parti uni malgré une opposition parfois intense et des critiques concernant son déni d’élection et son rôle dans la tentative d’insurrection du 6 janvier.
Les élus et les républicains en règle — même les anciens anti-Trump — se sont rassemblés autour de lui lors de la convention de cette semaine après la tentative d’assassinat manquée. L’ancien président est en tête dans tous les champs de bataille électoraux et d’autres États que l’on pensait auparavant sûrs pour les démocrates.
Le président Joe Biden se trouve dans une position de faiblesse alors que de plus en plus de démocrates lui demandent de se retirer et de donner à quelqu’un d’autre la chance de s’attaquer à Trump.
La perspective d’une seconde présidence Trump met en évidence les conséquences possibles pour le Canada.
Le premier ministre Justin Trudeau a désigné le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne pour être son interlocuteur privilégié dans les différends bilatéraux.
Champagne a voyagé à travers les États-Unis — il s’est rendu à New York, dans le Michigan, dans l’Ohio, en Géorgie, à Washington DC, dans le New Jersey et au Nebraska ces derniers mois — pour faire pression sur les responsables afin de protéger le commerce bilatéral contre d’éventuelles perturbations, voire pire.
« Tout au long de ces visites, il s’est activement engagé auprès d’influenceurs clés, notamment des maires, des gouverneurs, des dirigeants syndicaux et des chambres de commerce, qui reconnaissent l’interdépendance croissante de nos économies », a déclaré un porte-parole du ministre dans un communiqué.
Laura Dawson est une experte des relations canado-américaines et directrice exécutive de la Future Borders Coalition.
Elle a déclaré que même si une deuxième présidence de Trump pourrait offrir certaines opportunités au Canada (son programme en faveur des combustibles fossiles pourrait stimuler l’industrie pétrolière), il y a beaucoup plus de défis à relever avec un dirigeant aussi erratique à la Maison Blanche.
« Je pense qu’il est fort probable que nous ayons une deuxième présidence Trump. C’est une possibilité très réelle à moins qu’un événement vraiment imprévu ne se produise. Il n’est pas seulement le candidat Téflon, il est l’homme d’acier à ce stade », a-t-elle déclaré à CBC News.
Une éventuelle deuxième présidence de Trump pourrait conduire à un renouveau du protectionnisme et à une relation conflictuelle entre le Canada et les États-Unis, a-t-elle déclaré.
L’ancien représentant commercial de Trump, Robert Lighthizer, a déclaré que les relations canado-américaines étaient à leur point le plus bas depuis la guerre de 1812 lors des négociations de l’ALENA de 2017-2018.
Dawson a déclaré qu’un deuxième mandat de quatre ans pourrait être tout aussi chargé d’incertitudes.
« Une victoire de Trump donne à réfléchir aux Canadiens et leur donne des raisons de s’inquiéter. Nous avons une assez bonne idée de la direction que prendra l’équipe Trump sur les questions qui touchent le Canada, et aucune de ses propositions n’est très bonne », a-t-elle déclaré.
Le programme de Trump est publié
La plateforme récemment publiée par le Parti républicain est plus courte – elle ne compte que 16 pages – et moins détaillée que les plateformes précédentes.
Écrit dans un style de prose trumpien, le message rappelle ses publications sur les réseaux sociaux : il est lourd de rhétorique populiste et de slogans et pauvre en détails.
Mais cela suggère qu’une seconde présidence Trump serait étroitement axée sur l’immigration illégale (il veut « mener la plus grande opération d’expulsion de l’histoire américaine ») et sur l’imposition de sanctions commerciales.
Cela met en garde les alliés comme le Canada : ils devront dépenser davantage pour la défense, sinon ils risquent de perdre le soutien militaire américain.
Donald Trump a raconté à la foule réunie à la Convention nationale républicaine ce qui s’est passé lors d’une tentative d’assassinat lors d’un meeting de campagne à Butler, en Pennsylvanie, samedi. L’ancien président a déclaré que c’était la seule fois qu’il raconterait cette histoire, car elle lui était trop douloureuse à raconter.
Elle promet également de « forer, bébé, forer » — d’inonder le marché de produits énergétiques bon marché pour tenter de faire baisser l’inflation et les prix du gaz.
Toutes ces priorités pourraient avoir des répercussions significatives sur le Canada.
« Nous sommes une nation en grave déclin. Notre avenir, notre identité et notre mode de vie sont menacés comme jamais auparavant. Aujourd’hui, nous devons une fois de plus faire appel au même esprit américain qui nous a permis de surmonter tous les défis du passé si nous voulons mener notre nation vers un avenir meilleur », peut-on lire sur la plateforme.
La menace des tarifs douaniers pèse sur les relations commerciales entre le Canada et les États-Unis
La principale préoccupation des dirigeants politiques, des chefs d’entreprise et des syndicats canadiens est la relation commerciale bilatérale.
Le gouvernement libéral fédéral a renégocié avec succès l’ALENA avec Trump et le Mexique en 2018 après une bataille parfois houleuse avec Lighthizer et les anti-libre-échangistes dans l’entourage de Trump comme Peter Navarro.
Le nouvel ALENA a laissé les relations commerciales intactes et a causé relativement peu de dommages.
En fait, les exportations américaines vers le Canada et les importations canadiennes étaient beaucoup plus élevé l’année dernière qu’en 2015, selon les données du recensement américain.
Mais le programme de Trump diffuse à nouveau des messages sur les « accords commerciaux injustes » et sur la « foi aveugle dans le chant des sirènes du mondialisme ».
« Pendant des décennies, nos politiciens ont vendu nos emplois et nos moyens de subsistance aux plus offrants étrangers », peut-on lire sur la plateforme.
L’une des priorités immédiates des responsables canadiens sera de repousser la proposition de Trump d’imposer des tarifs pouvant atteindre 10 % sur tous les partenaires commerciaux des États-Unis dans le cadre d’une tentative visant à inciter les entreprises à fabriquer davantage de produits en Amérique, a déclaré Dawson.
Malgré les menaces qui pèsent sur les relations commerciales entre le Canada et les États-Unis en raison du candidat à la présidence Donald Trump, « Équipe Canada » est convaincue que les dirigeants de l’industrie américaine savent que le Canada est « essentiel » à la croissance économique en Amérique du Nord, a déclaré le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne.
« Je ne vois pas comment protéger l’USCMA de ce tarif universel de 10 % à court terme. Le Canada va devoir faire face à cela et cela va créer de l’insécurité et de l’instabilité pour les investisseurs », a déclaré Dawson, faisant référence à l’accord commercial États-Unis-Canada-Mexique.
« La deuxième administration Trump fera tout ce qu’elle peut pour concentrer les investissements, l’emploi et l’attention sur les États-Unis, au détriment de ses voisins et alliés. »
Le sénateur de l’Ohio JD Vance, choisi par Trump pour le poste de vice-président, a annoncé ce qui allait arriver dans son discours d’ouverture à la convention républicaine à Milwaukee jeudi.
Vance a déclaré que Biden, en tant qu’ancien sénateur qui soutenait l’ALENA, « a envoyé d’innombrables bons emplois au Mexique » et a offert à la Chine un « accord commercial avantageux qui a détruit encore plus de bons emplois de la classe moyenne américaine ».
« Nous en avons fini de sacrifier les chaînes d’approvisionnement au profit d’un commerce mondial illimité, et nous allons estampiller de plus en plus de produits avec cette belle étiquette, “Made in the USA” », a déclaré Vance.
Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis, a déclaré que le Canada s’opposerait au protectionnisme qui pourrait nuire aux intérêts des deux côtés de la frontière.
S’exprimant en marge de la convention républicaine, où Trump a été officiellement nommé, Hillman a déclaré que le Canada était déjà en pourparlers avec le cercle intime de l’ancien président au sujet d’une sorte d’exemption.
« Nous discutons avec les conseillers de Trump à ce sujet », a déclaré Hillman lors d’un panel organisé par Politico et CNN.
« Nous les encourageons vivement à réfléchir aux conséquences que cela pourrait avoir. »
Les représentants de Trump ne semblent pas vouloir accorder au Canada un répit dans l’application des tarifs douaniers proposés, a rapporté CBC News. Le Canada envisagerait une forme de rétorsion commerciale s’il n’y avait pas d’exemption.
Selon M. Dawson, une solution à ces problèmes commerciaux est la renaissance de l’approche « Équipe Canada » de l’époque de l’ALENA, qui a permis de faire franchir la ligne d’arrivée à l’accord commercial révisé, avec des dirigeants fédéraux, provinciaux, locaux, d’entreprises et de syndicats rencontrant les Américains pour protéger le commerce bilatéral.
La protection du nouvel ALENA, qui sera révisé en 2026, est également une priorité pour les responsables canadiens. Après tout, plus de 78 % des exportations canadiennes ont été destinées aux États-Unis l’an dernier.
Les républicains critiquent les dépenses de défense du Canada
Bien que les frictions commerciales soient une caractéristique presque constante des relations canado-américaines, la position relative du Canada en matière de dépenses militaires est devenue un nouveau sujet de discorde.
Les républicains ont critiqué les dépenses militaires du Canada ces dernières semaines, affirmant qu’Ottawa doit enfin respecter son engagement de longue date envers l’OTAN de consacrer 2 % du PIB national à la défense.
Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un fervent allié de Trump, a déclaré que le Canada profitait depuis trop longtemps de l’influence des États-Unis.
« Ils ont la sécurité et la protection que leur confère le fait d’être à notre frontière et de ne pas avoir à s’en soucier. Je pense que c’est honteux », a-t-il déclaré.
Un groupe bipartisan de sénateurs américains a écrit une lettre au Premier ministre Justin Trudeau, l’exhortant à respecter l’objectif de dépenses de l’OTAN que le Canada avait accepté pour la première fois en 2014. Kevin Cramer, un sénateur américain qui a coécrit la lettre, affirme que le Canada doit « intensifier un peu ses efforts » pour contribuer à garantir la liberté.
Mitch McConnell, le chef de file des républicains au Sénat, a déclaré dans un communiqué de presse qu’il était temps pour notre allié du Nord d’investir sérieusement dans la puissance nécessaire pour aider à préserver la prospérité et la sécurité dans l’ensemble de l’OTAN.
S’exprimant jeudi, Vance a déclaré qu’une administration Trump veillerait à ce qu’il n’y ait « plus de passe-droits pour les nations qui trahissent la générosité du contribuable américain ».
Cela pourrait préfigurer ce qui arrivera si Trump gagne réellement.
Lors d’un rassemblement en Caroline du Sud plus tôt cette année, Trump a déclaré que les États-Unis ne protégeraient pas les alliés qui ne parviendraient pas à atteindre l’objectif de 2 %.
« En fait, je les encouragerais à faire tout ce qu’ils veulent », a-t-il dit à propos d’adversaires militaires dont il n’a pas nommé le nom. « Il faut payer. Il faut payer ses factures. »
Le Canada a réfuté l’accusation selon laquelle il serait un profiteur, affirmant que le pays fait partie des cinq premiers pays de l’OTAN en termes d’augmentation des dépenses militaires depuis 2015.
La semaine dernière, Trudeau a déclaré que le Canada atteindrait l’objectif de 2 % d’ici 2032, mais n’a proposé aucun plan pour y parvenir.
David Perry, président de l’Institut canadien des affaires mondiales, a déclaré que les Américains étaient actuellement obsédés par les dépenses militaires canadiennes.
Maintenant que le Canada s’est engagé à atteindre 2 % d’ici huit ans, il devra présenter un plan crédible pour y parvenir afin de contrer les critiques américaines, a déclaré M. Perry.
« Pour nos alliés, cette mesure est importante. J’étais à Washington, et la promesse de dépenses de 2 % est revenue à maintes reprises », a déclaré Perry à CBC News à propos de ses discussions en marge de la récente réunion de l’OTAN.