Le Canada prévoit consacrer 500 millions de dollars supplémentaires à l’aide militaire à l’Ukraine cette année, a annoncé le gouvernement fédéral en marge du sommet de l’OTAN.
L’annonce, faite tard mercredi, est venue couronner une journée au cours de laquelle l’alliance de 32 membres a clairement ressenti la pression politique d’une guerre qui tournait mal.
L’OTAN a fourni des engagements et des assurances attendus depuis longtemps, affirmant dans sa déclaration officielle que le pays d’Europe de l’Est est sur une voie « irréversible » vers l’adhésion.
L’argent supplémentaire, qui s’ajoute aux 4 milliards de dollars prévus en armes et munitions que le Canada a déjà promis et donné, est arrivé à la suite d’une réunion bilatérale entre le premier ministre Justin Trudeau et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors du sommet de Washington.
La majeure partie du financement sera consacrée à une initiative de 40 milliards d’euros dirigée par l’OTAN qui vise à fournir au pays ravagé par la guerre un financement stable et un soutien militaire prévisible.
L’OTAN s’est engagée à soutenir l’Ukraine à long terme en lui fournissant une aide militaire de 43 milliards de dollars. La présidente du Congrès ukrainien canadien, Alexandra Chyczij, a déclaré que cette aide était une bonne nouvelle, mais que l’Ukraine avait besoin d’un soutien plus important et plus rapide de la part de ses alliés.
Dans le même temps, le Canada a déclaré qu’il élargirait sa formation aux pilotes ukrainiens qui apprennent à piloter des avions de guerre occidentaux.
Le gouvernement fédéral avait déjà engagé des dizaines de millions de dollars pour la formation, mais un haut fonctionnaire fédéral, s’exprimant sous couvert d’anonymat mercredi, a déclaré que le Canada jouerait un rôle plus actif dans l’enseignement, dont une partie a été menée par le secteur privé.
L’hiver dernier, le ministre de la Défense Bill Blair a engagé, dans deux annonces distinctes, 75 millions de dollars, dont 15 millions pour payer des instructeurs de pilotes civils de Top Aces Inc., une entreprise basée à Montréal.
Les États-Unis, les Pays-Bas et le Danemark ont annoncé mercredi que les premiers F-16 fournis par l’OTAN seraient entre les mains des pilotes militaires ukrainiens d’ici cet été.
Le Canada n’exploite pas d’avions de guerre fabriqués aux États-Unis, mais ils sont utilisés par Top Aces, une entreprise privée qui offre une vaste gamme de cours de pilotage d’avions de chasse.
Zelenskyy a publié sur X son appréciation des efforts visant à renforcer sa force aérienne, peu de temps après que l’Ukraine ait connu l’une des frappes les plus meurtrières de la guerre.
Les alliés ont débattu à huis clos pendant des semaines sur le libellé de la déclaration générale du sommet concernant l’Ukraine et son éventuelle adhésion.
Les États-Unis et d’autres pays se sont opposés à l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne pendant le conflit avec la Russie afin d’éviter une escalade des tensions qui pourrait conduire à une guerre plus vaste. Ils ont également souligné que l’Ukraine devait prendre des mesures importantes pour lutter contre la corruption ainsi que pour mener d’autres réformes systémiques.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a souligné que l’Ukraine ne rejoindrait pas immédiatement les rangs de l’Alliance. Il a toutefois insisté sur le fait que cela devrait se faire après la fin de la guerre afin de garantir que la Russie n’attaque plus jamais l’Ukraine.
À propos de l’aide globale de l’OTAN, il a déclaré : « Nous ne le faisons pas parce que nous voulons prolonger une guerre. Nous le faisons parce que nous voulons mettre fin à une guerre le plus rapidement possible. »