La meilleure agence américaine de santé publique est restée sous le choc et sans leader alors que la Maison Blanche s’efforce d’expulser son directeur trié sur le volet des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains et trois hauts responsables ont été escortés de son siège social jeudi.
La tourmente a déclenché une alarme bipartite rare alors que le secrétaire à la santé du président américain Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., essaie de faire avancer les politiques anti-vaccin qui sont contredites par des décennies de recherche scientifique.
Le chaos intervient des semaines avant qu’un comité consultatif clé, que Kennedy ait remodelé avec les sceptiques des vaccins, devrait répondre pour émettre de nouvelles recommandations sur les vaccinations.
Deux sénateurs républicains ont appelé à la surveillance du Congrès et certains démocrates ont déclaré que Kennedy devrait être licencié. Il devrait témoigner sur Capitol Hill le 4 septembre.
Aucune explication donnée
Kennedy n’a pas expliqué la décision de renoncer à Susan Monarez en tant que directrice du CDC moins d’un mois après avoir prêté serment, mais a averti que plus de chiffre d’affaires pourrait arriver.
“Il y a beaucoup de problèmes au CDC et cela va nécessiter de se débarrasser de certaines personnes à long terme, pour que nous changeons la culture institutionnelle”, a déclaré Kennedy lors d’une conférence de presse au Texas.
La Maison Blanche a seulement dit que Monarez n’était “pas aligné avec” l’agenda de Trump. Il n’y a pas de mot sur le moment où un remplacement pourrait être nommé.
Les avocats de Monarez ont déclaré qu’elle refusait “de stader le caoutchouc non scientifique, des directives téméraires et des experts en santé dédiés à l’incendie”. Elle combat son licenciement, affirmant que la décision doit provenir directement de Trump, qui l’a nommée en mars.
La saga a commencé mercredi soir avec l’annonce de l’administration selon laquelle Monarez ne dirigerait plus le CDC. En réponse, trois responsables – le Dr Debra Houry, le Dr DeMetre Daskalakis et le Dr Daniel Jernigan – ont démissionné de postes de haut niveau à l’agence.
Monarez a combattu l’ingérence politique
Les responsables sont retournés au bureau jeudi pour récupérer leurs effets personnels, et les membres du personnel de l’agence assiégée avaient prévu de se réunir dans l’après-midi pour les applaudir en quittant le campus d’Atlanta. Mais leur déménagement par le personnel de sécurité plus tôt le matin a étouffé ces plans, selon les employés actuels et anciens.
Houry et Daskalakis ont déclaré à l’Associated Press que Monarez avait tenté de se prémunir contre l’ingérence politique dans la recherche scientifique et les recommandations de santé.
“Nous allions voir si elle a pu résister à la tempête. Et quand elle ne l’était pas, nous avons fini”, a déclaré Houry. Elle avait été directrice adjointe de l’agence et médecin-chef.
Daskalakis a démissionné de son poste de chef du National Center for Immunisation and Respiratory Diseases and Jernigan du National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases
S’il est supprimé, Monarez sera le directeur le plus court depuis la fonderie du CDC en 1946, exacerbant un vide de leadership qui a persisté depuis que Trump a pris ses fonctions. Il a d’abord choisi David Weldon, un ancien membre du Congrès de la Floride qui est médecin et sceptique vaccinal, mais a tiré la nomination en mars.
Monarez, une scientifique du gouvernement de longue date, a été exploitée à côté de l’agence américaine de 9,2 milliards de dollars alors qu’elle était directrice par intérim. Mais les questions ont immédiatement émergé dans le cercle de Kennedy au sujet de sa loyauté envers le mouvement “Make America Healthy Again”, en particulier compte tenu de son soutien précédent aux vaccins Covid-19 que Kennedy a régulièrement critiqués.
Demandes de nouvelles surveillance
Kennedy a rarement mentionné Monarez par son nom dans la façon dont il a fait d’autres chefs d’agence de santé tels que Mehmet Oz des Centers for Medicare et Medicaid Services ou Marty Makary de la Food and Drug Administration américaine.
Un point d’éclair a été le traitement par Kennedy du comité des vaccins consultatifs du CDC, qu’il a tenté de remodeler depuis sa prise en charge du département américain de la santé et des services sociaux (HHS).
Le panel devrait se réunir le mois prochain, et le sénateur républicain Bill Cassidy de Louisiane a déclaré que toutes les recommandations émises “manquaient de légitimité”.
“Des allégations graves ont été formulées au sujet de l’ordre du jour de la réunion, de l’adhésion et du manque de processus scientifique suivi”, a déclaré Cassidy, qui dirige le comité sénatorial supervisant le département de Kennedy. Il a ajouté que “ces décisions ont un impact direct sur la santé des enfants et que la réunion ne devrait pas se produire tant que l’opinion significative a été menée”.
Cassidy, un médecin, a apporté un soutien crucial à la nomination de Kennedy après avoir dit que Kennedy lui avait assuré qu’il ne rendrait pas le programme de vaccination sur l’enfance du pays.
Le comité consultatif des pratiques de vaccination est un groupe d’experts externes qui font des recommandations au directeur du CDC sur la façon d’utiliser les vaccins. Les recommandations sont ensuite adoptées par les médecins, les systèmes scolaires, les assureurs de santé et autres.
Kennedy est un leader de longue date du mouvement anti-vaccin, et en juin, il a brusquement rejeté l’ensemble du panel, accusant les membres d’être trop étroitement alignés avec les fabricants. Il les a remplacés par un groupe qui comprenait plusieurs sceptiques des vaccins, puis il a fermé la porte à plusieurs organisations de médecins qui ont longtemps contribué à former des recommandations vaccinales.
Houry et Daskalakis ont déclaré que Monarez avait essayé de s’assurer que des garanties scientifiques étaient en place.
Par exemple, elle a tenté de remplacer le fonctionnaire qui a coordonné les réunions du panel par quelqu’un qui avait plus d’expérience politique. Monarez a également poussé à avoir des diapositives et des examens de preuves affichés des semaines avant les réunions du comité et de faire entendre les sessions aux commentaires du public, a déclaré Houry.
Les responsables du HHS ont cessé cela et ont appelé Monarez à une réunion à Washington lundi, a déclaré Houry.
Daskalakis a décrit la situation comme intenable.
“Je suis arrivé personnellement au point où je pense que notre science sera compromise, et c’est ma ligne dans le sable”, a-t-il déclaré.