Un tribunal kenyan a inculpé le chef de la secte Paul Mackenzie et 94 complices présumés d'homicide involontaire pour la mort de plus de 200 personnes.
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Mackenzie et ses coaccusés – dont l'épouse du pasteur autoproclamé – ont plaidé non coupables de toutes les accusations mardi devant le tribunal de Mombasa.
Les 238 chefs d'accusation d'homicide involontaire surviennent après que le groupe a été inculpé de terrorisme la semaine dernière.
La semaine dernière, un juge a ordonné à Mackenzie et à des dizaines d'autres personnes de se soumettre à des tests de santé mentale afin de déterminer s'ils étaient aptes à être jugés pour meurtre devant un autre tribunal de la ville côtière de Malindi.
Fosses communes
Dans l'une des pires tragédies sectaires de l'histoire récente, 429 corps – dont ceux d'enfants – ont été découverts au cours de mois d'exhumations sur des dizaines de milliers d'acres de la forêt isolée de Shakahola.
La plupart montraient des signes de famine, mais les autopsies ont montré que certaines victimes semblaient avoir été étranglées, battues ou étouffées.
Mackenzie est accusé d'avoir encouragé les membres de son église Good News International à s'installer dans la forêt côtière et à mourir de faim afin de « rencontrer Jésus ».
Il avait été arrêté en avril dernier après la découverte de corps dans la forêt proche de l'océan Indien.
Les 238 victimes mentionnées lors de l'audience de mardi ont été tuées entre janvier 2021 et septembre 2023, selon des documents judiciaires.
Nation en grande partie chrétienne, le Kenya a eu du mal à réglementer les églises et les cultes sans scrupules qui se mêlent de la criminalité.
Cette affaire macabre, surnommée le « massacre de la forêt de Shakahola », a conduit le gouvernement à souligner la nécessité d’un contrôle plus strict des confessions marginales.