Le conseiller spécial américain Jack Smith a démissionné du ministère de la Justice après avoir soumis son rapport d’enquête sur le président élu Donald Trump, une décision attendue qui intervient dans un contexte de querelles juridiques sur la part de ce document qui peut être rendue publique dans les jours à venir.
Le ministère a révélé le départ de Smith dans un dossier judiciaire samedi, affirmant qu’il avait démissionné un jour plus tôt. La démission, 10 jours avant l’investiture de Trump, fait suite à la conclusion de deux poursuites pénales infructueuses contre Trump qui ont été retirées après la victoire de Trump à la Maison Blanche en novembre.
L’enjeu est désormais le sort d’un rapport en deux volumes que Smith et son équipe avaient préparé sur leurs deux enquêtes sur les efforts de Trump pour annuler les résultats de son élection de 2020 et sur sa thésaurisation de documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago.
On s’attendait à ce que le ministère de la Justice rende le document public dans les derniers jours de l’administration Biden, mais le juge nommé par Trump qui a présidé l’affaire des documents classifiés a accédé à une demande de la défense visant à suspendre au moins temporairement sa publication. Deux des coaccusés de Trump dans cette affaire, le valet de Trump Walt Nauta et le gestionnaire immobilier de Mar-a-Lago Carlos De Oliveira, avaient fait valoir que la publication du rapport serait injustement préjudiciable, un argument auquel l’équipe juridique de Trump s’est jointe.
Le ministère a répondu en déclarant qu’il ne rendrait pas public le volume de documents classifiés tant que les procédures pénales contre Nauta et De Oliveira resteraient en cours. Bien que la juge de district américaine Aileen Cannon ait rejeté l’affaire en juillet dernier, l’appel de l’équipe Smith contre cette décision concernant les deux coaccusés était toujours en cours.
Des preuves récemment révélées dans l’affaire de complot électoral de Donald Trump montrent un prétendu plan visant à pousser les responsables électoraux à déclarer faussement Trump vainqueur des élections de 2020.
Mais les procureurs ont déclaré qu’ils avaient l’intention de procéder à la publication du volume sur l’ingérence électorale.
Dans une motion d’urgence vendredi soir, ils ont demandé à la 11e Cour d’appel des États-Unis, basée à Atlanta, de lever rapidement une injonction de Cannon qui leur avait interdit de divulguer une quelconque partie du rapport. Ils ont déclaré séparément à Cannon samedi qu’elle n’avait pas le pouvoir d’arrêter la publication du rapport, mais elle a répondu en ordonnant aux procureurs de déposer un mémoire supplémentaire d’ici dimanche.
La cour d’appel a rejeté jeudi soir une tentative d’urgence de la défense visant à bloquer la publication du rapport sur l’ingérence électorale, qui couvre les efforts de Trump avant l’émeute du Capitole le 6 janvier 2021, pour annuler les résultats des élections de 2020. Mais il a laissé en place l’injonction de Cannon selon laquelle aucune des conclusions ne pourrait être publiée avant trois jours après que l’affaire ait été résolue par la cour d’appel.
Le ministère de la Justice a déclaré à la cour d’appel dans sa requête d’urgence que l’ordonnance de Cannon était « manifestement erronée ».
“Le procureur général est le chef du ministère de la Justice, confirmé par le Sénat et est investi du pouvoir de superviser tous les officiers et employés du ministère”, a déclaré le ministère de la Justice. “Le procureur général a donc le pouvoir de décider s’il doit divulguer ou non un rapport d’enquête préparé par ses subordonnés.”
Les réglementations du ministère de la Justice exigent que des avocats spéciaux produisent des rapports à la fin de leur travail, et il est d’usage que ces documents soient rendus publics, quel que soit le sujet.
William Barr, procureur général pendant le premier mandat de Trump, a publié un rapport de conseiller spécial examinant l’ingérence russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016 et les liens potentiels avec la campagne Trump.
Le procureur général de Biden, Merrick Garland, a également publié des rapports de conseillers spéciaux, notamment sur le traitement par Biden d’informations classifiées avant que Biden ne devienne président.