Les restes d’une femme tombée dans un gouffre ont été retrouvés vendredi, quatre jours après sa disparition alors qu’elle cherchait son chat, a déclaré un porte-parole de la police de l’État.
Le policier Steve Limani a déclaré que le corps d’Elizabeth Pollard, 64 ans, avait été emmené au bureau du coroner du comté de Westmoreland pour une autopsie.
Plus de détails seront fournis lors d’une conférence de presse prévue cet après-midi dans une caserne de pompiers à proximité.
L’annonce intervient au quatrième jour des recherches de Pollard, qui avait été vue pour la dernière fois lundi soir, à la recherche de son chat Pepper près d’un restaurant à moins d’un kilomètre de son domicile dans le village de Marguerite, en Pennsylvanie.
Axel Hayes, le fils de Pollard, a déclaré qu’un policier de l’État lui avait dit, ainsi qu’à d’autres membres de sa famille, que son corps avait été retrouvé.
“J’espérais le meilleur, c’était vraiment le cas”, a déclaré Hayes lors d’un entretien téléphonique. “J’espérais qu’elle était encore en vie, peut-être dans le coma ou quelque chose comme ça. Je ne m’attendais pas à tout ça.”
La famille de Pollard a signalé sa disparition mardi vers 1 heure du matin alors que la température dans la région tombait en dessous de zéro.
La recherche s’est concentrée sur un gouffre doté d’une brèche de surface de la taille d’un regard qui pourrait s’être récemment ouvert dans le village de Marguerite. Le gouffre se trouvait au-dessus d’une ancienne mine de charbon, exploitée pour la dernière fois il y a environ 70 ans.
La police a déclaré avoir trouvé la voiture de Pollard garée à environ six mètres du gouffre. La petite-fille de Pollard, âgée de cinq ans, a été retrouvée en sécurité à l’intérieur de la voiture.
Les chasseurs et les employés de restaurants qui se trouvaient dans la région quelques heures avant la disparition de Pollard ont déclaré à la police qu’ils n’avaient pas remarqué le gouffre.
L’État va voir si la mine a créé un gouffre
Les efforts pour retrouver Pollard comprenaient l’abaissement d’une caméra polaire dotée d’un dispositif d’écoute sensible dans le trou, même si elle n’a rien détecté. Les équipes ont enlevé une énorme quantité de terre et de roches pour tenter d’atteindre l’endroit où, selon eux, la grand-mère était tombée dans le gouffre de neuf mètres de profondeur.
Pollard a grandi à Jeanette, à environ neuf kilomètres du canton d’Unity, où elle a vécu une grande partie de sa vie d’adulte. Elle travaillait auparavant chez Walmart et était mariée depuis plus de 40 ans.
Neil Shader, porte-parole du Département de la protection de l’environnement, a déclaré que le Bureau de récupération des mines abandonnées de l’État examinerait les lieux pour voir si le gouffre était effectivement causé par l’affaissement de la mine.
En juin, un gouffre géant dans le sud de l’Illinois a englouti le centre d’un terrain de football construit au sommet d’une mine de calcaire, détruisant un grand lampadaire et laissant un gouffre béant où jouent souvent des équipes d’enfants. Personne n’a été blessé.
En 2023, un gouffre qui avait mortellement englouti en 2013 un homme dormant dans sa maison de la banlieue de Tampa, en Floride, a rouvert pour la troisième fois, mais il se trouvait derrière une clôture et n’a causé aucun dommage aux personnes ou aux biens.