Lancer un sandwich sur un agent fédéral était un acte de protestation de la part de Sean Charles Dunn, résident de Washington, DC.
Un jury doit décider s’il s’agissait également d’un crime fédéral.
“Peu importe qui vous êtes, vous ne pouvez pas lancer des trucs sur les gens parce que vous êtes fou”, a déclaré mardi le procureur adjoint américain John Parron aux jurés au début du procès de Dunn pour agression mineure.
Dunn ne conteste pas qu’il a jeté son sandwich de style métro sur un agent des douanes et de la protection des frontières américaines devant une discothèque dans la nuit du 10 août.
C’était un “point d’exclamation” pour Dunn alors qu’il exprimait son opposition à la montée des forces de l’ordre du président Donald Trump dans la capitale du pays, a déclaré l’avocate de la défense Julia Gatto lors des déclarations d’ouverture du procès.
“C’était un geste inoffensif pour lui d’exercer son droit de s’exprimer”, a déclaré Gatto. “Il n’est absolument pas coupable.”
La vidéo de la confrontation sur téléphone portable d’un passant est devenue virale sur les réseaux sociaux, faisant de Dunn un symbole de la résistance contre la prise de pouvoir fédérale de Trump qui a duré des mois. Des peintures murales le représentant à mi-chemin sont apparues dans la ville pratiquement du jour au lendemain.
“Il l’a fait. Il a jeté le sandwich”, a déclaré Gatto aux jurés.
“Et maintenant, le procureur américain du District de Columbia a transformé ce moment – un sandwich jeté – en une affaire pénale, une affaire pénale fédérale accusant une infraction fédérale.”
On sentait l’oignon et la moutarde.– Gregory Lairmore, agent du CBP
Un grand jury a refusé d’inculper Dunn pour agression criminelle. Après les rares réprimandes du grand jury, le bureau de la procureure américaine Jeanine Pirro a plutôt accusé Dunn de délit.
L’agent des douanes et de la patrouille frontalière Gregory Lairmore, premier témoin du gouvernement, a déclaré que le sandwich “avait explosé” lorsqu’il avait frappé sa poitrine suffisamment fort pour qu’il puisse le sentir à travers son gilet pare-balles.
“On pouvait sentir l’odeur des oignons et de la moutarde”, a-t-il déclaré.
Lairmore et d’autres agents du CBP se tenaient devant un club organisant une soirée sur le thème latin lorsque Dunn s’est approché et leur a crié des injures, les traitant de « fascistes » et de « racistes » et scandant « honte » à leur égard.
“Pourquoi es-tu ici ? Je ne veux pas de toi dans ma ville !” Dunn a crié, selon la police.
Lairmore a témoigné que lui et les autres agents avaient tenté de désamorcer la situation.
“Il avait le visage rouge. Enragé. Il m’a traité, moi et mes collègues, de toutes sortes de noms”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas répondu. C’est son droit constitutionnel d’exprimer son opinion.”
Les agents en ont plaisanté, selon le tribunal
Après avoir jeté le sandwich, Dunn s’est enfui mais a été appréhendé à environ un pâté de maisons.
Plus tard, une fois la vidéo virale diffusée sur Internet, les collègues de Lairmore lui ont offert en plaisantant des cadeaux faisant la lumière sur l’incident, notamment une peluche en forme de sandwich dans le métro et un patch indiquant “un pied de crime”.
L’avocate de la défense Sabrina Schroff a déclaré que c’était la preuve que les agents reconnaissaient que cette affaire était “exagérée” et “digne d’une blague”.
Parron a déclaré aux jurés que chacun a droit à son point de vue sur la montée en puissance fédérale de Trump.
“Avec tout le respect que je vous dois, ce n’est pas le sujet de cette affaire”, a déclaré le procureur. “Vous ne pouvez tout simplement pas faire ce que l’accusé a fait ici. Il a franchi une ligne.”
Dunn était un employé du ministère de la Justice qui travaillait comme spécialiste des affaires internationales au sein de sa division pénale. Après l’arrestation de Dunn, la procureure générale Pam Bondi a annoncé son licenciement dans un message sur les réseaux sociaux le décrivant comme « un exemple de l’État profond ».
Après avoir autorisé les troupes de la Garde nationale à Washington à porter des armes, le président américain Donald Trump a discuté de projets visant à étendre le recours à l’armée dans les villes du pays.
Il a été libéré mais a été de nouveau arrêté lorsqu’une équipe d’agents fédéraux armés en tenue anti-émeute a fait irruption chez lui. La Maison Blanche a publié une vidéo de « propagande » très produite du raid sur son compte officiel X, ont déclaré les avocats de Dunn.
Ils ont noté que Dunn avait proposé de se rendre à la police avant le raid.
Les avocats de Dunn ont fait valoir que les messages de Bondi et de la Maison Blanche prouvent que Dunn était illégalement ciblé à cause de son discours politique. Ils ont exhorté le juge de district américain Carl Nichols à classer l’affaire au motif qu’il s’agit, selon eux, d’une poursuite vindicative et sélective.
Nichols, qui a été nommé par Trump, ne s’est pas prononcé sur cette demande avant le début du procès lundi.
Dunn est accusé d’avoir agressé, résisté, opposé, gêné, intimidé et interféré avec un agent fédéral.
Garde nationale dans plusieurs villes
Des dizaines de partisans de Trump qui ont pris d’assaut le Capitole ont été reconnus coupables de crimes pour avoir agressé ou interféré avec la police lors de l’attaque du 6 janvier. Trump a gracié ou ordonné l’abandon des charges retenues contre chacun d’entre eux, y compris contre les dirigeants de groupes extrémistes reconnus coupables de sédition.
Trump a publié en août un décret déclarant l’état d’urgence en matière de criminalité dans la capitale du pays, alors même que le ministère de la Justice avait récemment indiqué que la criminalité y était à son plus bas niveau depuis 30 ans.
En un mois, plus de 2 300 soldats de la Garde envoyés à Washington depuis les États dirigés par les républicains patrouillaient sous le commandement du secrétaire à l’armée. Trump a également déployé des centaines d’agents fédéraux pour les aider.
Le président américain Donald Trump a déclaré samedi qu’il déployait la Garde nationale “pour protéger Portland, ravagée par la guerre”, dans une publication sur les réseaux sociaux. Julia Wong de CBC s’est entretenue avec certains résidents de la ville avant l’arrivée des troupes, qui ont offert une perspective différente sur ce qu’ils voient.
Trump a qualifié sa campagne de lutte contre la criminalité dans la capitale du pays de succès retentissant. Les données montrent que la criminalité a diminué au cours de cette période, mais la présence de troupes, parfois armées, a suffi à perturber les habitants, même si aucun incident violent n’a été signalé à Washington.
Les troupes de la Garde ont patrouillé les centres de transit et les sites touristiques et, à mesure que le déploiement s’éternisait, elles sont devenues un élément incontournable du paysage urbain de la ville dans les parcs et les quartiers.
Trump a cherché à envoyer des troupes de la Garde nationale ou même des marines dans plusieurs villes cette année, dont Los Angeles, Memphis, Chicago et Portland.
Les agents du CBP et de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont été accusés de tactiques agressives lors de plusieurs incidents alors qu’ils mettaient en œuvre le programme de l’administration Trump visant à expulser les personnes non autorisées du pays.
À Chicago, un juge s’est dit préoccupé par l’utilisation de gaz lacrymogènes par le CBP, et un agent de l’ICE a tué un homme par balle en septembre.
Les patrouilles d’agents ont donné lieu à des manifestations pacifiques dans tout le pays, mais également à des incidents de violence sporadiques. Un homme a été mortellement abattu après avoir ouvert le feu en juillet dans un poste de patrouille frontalière du Texas, tandis qu’en septembre, deux détenus ont été abattus près d’un bâtiment de l’ICE à Dallas par un tireur d’élite qui s’est ensuite suicidé.
