Le gouvernement britannique a promis un financement de 10,5 millions de livres sterling pour les sites de passage frontaliers français au Royaume-Uni, en prévision des nouveaux contrôles obligatoires aux frontières en vertu de la Système d’entrée/sortie (EES).
Le financement sera réparti entre le port de Douvres, l’entrée de l’Eurotunnel à Folkestone et la gare Eurostar de St Pancras, chacun recevant 3,5 millions de livres sterling.
L’argent sera utilisé pour « aider les ports… à installer la technologie EES nécessaire et à terminer les travaux pour préparer leurs sites aux contrôles qui entreront en vigueur », a déclaré le gouvernement britannique dans un communiqué.
Cela comprend la construction de nouveaux kiosques utilisés pour collecter des données biométriques à St Pancras et Folkestone, ainsi qu’une formation supplémentaire pour le personnel sur la façon d’utiliser la technologie.
Les kiosques collecteront également les données des passeports et l’apposition manuelle des passeports sera progressivement supprimée, bien que les gardes continueront de vérifier les timbres pendant les six premiers mois après le lancement de l’EES.
À Douvres, le financement ira directement au projet Granville Dock, qui agrandira le port en comblant une marina et en créant une zone distincte pour les voyageurs nécessitant des contrôles EES avant d’embarquer sur les ferries.
Pourquoi l’EES affectera-t-il les voyageurs britanniques plus que les autres ?
Le nouveau système EES obligera tous les citoyens non européens – mais pas ceux qui vivent en France ou dans d’autres pays de l’UE et qui détiennent une carte de séjour ou un visa de long séjour valide – à fournir des données biométriques lors de leur entrée dans l’espace Schengen et à enregistrer les données de leur passeport dans une base de données avec leurs dates d’entrée et de sortie.
Cela inclut les Britanniques, les Américains, les Australiens, les Canadiens et les Néo-Zélandais.
Le projet a connu plusieurs retards, mais l’UE a récemment annoncé que le programme serait lancé le 10 novembre.
Lire la suite : De nouveaux contrôles aux frontières de l’UE seront lancés le 10 novembre – officiel
Dans la plupart des cas, la collecte de données aura lieu à l’arrivée dans un aéroport ou un port maritime de l’espace Schengen, y compris pour les passagers partant des aéroports britanniques et de la plupart des ports maritimes.
Cependant, à Douvres, Folkestone et St Pancras, des accords entre les forces de police aux frontières britanniques et françaises signifient que des contrôles aux frontières de l’UE ont lieu avant l’embarquement, ces trois aéroports devant se conformer à l’EES pour collecter ces données.
Les autres ports britanniques, comme Portsmouth, Poole ou Plymouth, ne sont pas concernés, car des contrôles aux frontières auront lieu pour les passagers dès leur arrivée en France.
Une fois le système mis en place, les voyageurs devront fournir une image faciale et des empreintes digitales lors de leur première entrée dans l’Union et leurs données seront enregistrées dans le système pendant trois ans. Ils n’auront pas besoin de fournir à nouveau leurs empreintes digitales lors de leurs entrées et sorties ultérieures pendant cette période.
On craint depuis longtemps que les files d’attente aux frontières puissent augmenter considérablement aux points d’engorgement, car le processus d’autorisation d’entrée d’une personne allonge les délais de traitement.
Le risque est considéré comme particulièrement élevé au cours des premiers mois, lorsque la plupart des voyageurs entrant dans le pays devront fournir ces données pour la première fois.
Alors que certains grands aéroports, ports et gares disposeront d’équipements permettant aux voyageurs de préenregistrer la plupart de leurs données avant leur arrivée devant un agent des frontières, les empreintes digitales devront toujours être supervisées au bureau des frontières, ce qui pourrait encore ralentir le processus.
Lire la suite : Ferries transmanche : comment fonctionneront les contrôles biométriques des passeports ?
Les ports assurent qu’ils seront prêts pour le lancement
Le financement du gouvernement britannique, qui complète les dizaines de millions de livres déjà investies par les sociétés exploitantes pour préparer le changement, servira à alléger certaines de ces files d’attente.
« Bien que les contrôles EES constituent un changement important à la frontière de l’UE, nous travaillons dur avec la Commission européenne, les États membres et les ports pour nous assurer que nous sommes bien préparés et minimiser toute perturbation pour les Britanniques voyageant vers l’Europe », a déclaré la ministre britannique de la migration et de la citoyenneté, Seema Malhotra.
« Ce financement supplémentaire pour les ports garantira qu’ils disposent de la technologie et des processus appropriés, afin que l’enregistrement de l’EES puisse se dérouler le plus facilement possible », a-t-elle ajouté.
Eurostar a déclaré qu’il serait « entièrement conforme » aux règles de l’EES d’ici la date de lancement du 10 novembre, et le port de Douvres et Eurotunnel ont également fait des remarques positives sur leur préparation aux nouvelles règles frontalières.
Les kiosques collecteront des données biométriques, notamment les empreintes digitales, les photos du visage et les réponses des voyageurs aux questions sur leur visite dans le bloc.
Lire aussi : Contrôles biométriques aux frontières : quelles questions poser pour entrer en France ?
Le système fonctionnera à terme en tandem avec Etias (European Travel Information and Authorization System), un système d’exemption de visa similaire au programme américain ETA, qui devrait entrer en vigueur environ six mois après le lancement de l’EES.
Il a été question d’un « lancement en douceur » des nouvelles règles aux frontières, en particulier pour les voyageurs britanniques, afin d’alléger les files d’attente initiales.
Cela impliquerait que certaines données biométriques ne seraient pas transmises pendant les heures de pointe.
Lire la suite : Le Royaume-Uni souhaite que les mesures de « lancement progressif » de l’EES soient prolongées jusqu’à l’été 2025