Le Japon a déployé des troupes mercredi pour aider à contenir une vague d’attaques d’ours qui ont terrorisé les habitants d’une région montagneuse de la préfecture d’Akita, au nord du pays.
Des rapports faisant état de rencontres parfois mortelles avec des ours bruns et des ours noirs d’Asie sont signalés presque quotidiennement avant la saison d’hibernation, alors que les ours recherchent de la nourriture. Ils ont été aperçus à proximité d’écoles, de gares, de supermarchés et dans une station thermale.
Depuis avril, plus de 100 personnes ont été blessées et au moins 12 tuées lors d’attaques d’ours à travers le Japon, selon les statistiques du ministère de l’Environnement de fin octobre.
L’invasion croissante de la population d’ours dans les zones résidentielles se produit dans une région où la population humaine vieillit et décline rapidement, et où peu de personnes sont formées pour chasser les animaux.
Le gouvernement estime la population totale d’ours à plus de 54 000 individus.
Les soldats n’ouvriront pas le feu, disent les responsables
Le ministère de la Défense et la préfecture d’Akita ont signé mercredi un accord pour déployer des soldats qui installeront des pièges contenant de la nourriture, transporteront les chasseurs locaux et aideront à éliminer les ours morts. Les autorités affirment que les soldats n’utiliseront pas d’armes à feu pour abattre les ours.
“Chaque jour, des ours s’introduisent dans les zones résidentielles de la région et leur impact s’étend”, a déclaré aux journalistes le secrétaire en chef adjoint du cabinet, Fumitoshi Sato. “Il est urgent de répondre au problème des ours.”
L’opération a débuté dans une zone boisée de la ville de Kazuno, où un certain nombre d’ours ont été aperçus et blessés. Des soldats portant un casque blanc, portant des gilets pare-balles et portant un spray anti-ours et des lance-filet ont installé un piège à ours près d’un verger.
Takahiro Ikeda, un exploitant de verger, a déclaré que les ours avaient mangé plus de 200 de ses pommes prêtes à être récoltées.
“Mon cœur est brisé”, a-t-il déclaré à la télévision NHK.
Le gouverneur d’Akita, Kenta Suzuki, a déclaré que les autorités locales étaient « désespérées » en raison du manque de main-d’œuvre.
Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, a déclaré mardi que la mission Bear avait pour but de protéger les gens, mais que la mission principale des militaires était la défense nationale et qu’ils ne pouvaient pas fournir un soutien illimité à la réponse Bear. Les forces japonaises d’autodéfense sont déjà en sous-effectif.
Le ministère n’a reçu aucune demande d’aide de la part d’autres préfectures pour résoudre le problème des ours, a-t-il déclaré.
Dans la préfecture d’Akita, qui compte environ 880 000 habitants, les ours ont attaqué plus de 50 personnes depuis mai, tuant au moins quatre personnes, selon le gouvernement local. Les experts affirment que la plupart des attaques ont eu lieu dans des zones résidentielles.
Une femme âgée qui partait à la chasse aux champignons dans la forêt a été retrouvée morte lors d’une attaque apparente survenue ce week-end dans la ville de Yuzawa. Une autre femme âgée de la ville d’Akita a été tuée après avoir rencontré un ours alors qu’elle travaillait dans une ferme fin octobre. Un livreur de journaux a été attaqué et blessé mardi dans la ville d’Akita.
Le déclin de la population est un facteur
Mercredi, une habitante de la ville d’Akita a repéré deux ours sur un kaki dans son jardin. Elle était à l’intérieur et a filmé les ours pendant qu’ils se promenaient pendant environ 30 minutes. Elle a déclaré à une chaîne de télévision locale que les ours semblaient à un moment donné vouloir entrer dans la pièce dans laquelle elle se trouvait, et elle s’est éloignée de la fenêtre.
Les quartiers abandonnés et les terres agricoles plantées de kakis ou de châtaigniers attirent souvent les ours vers les zones résidentielles. Une fois que les ours ont trouvé de la nourriture, ils reviennent sans cesse, disent les experts.
(Yoshimasa Nakano/Getty Images)
Les experts affirment que le vieillissement et le déclin de la population rurale du Japon sont l’une des raisons de l’aggravation du problème. Ils affirment que les ours ne sont pas en voie de disparition et qu’ils doivent être abattus pour garder la population sous contrôle.
Les chasseurs locaux vieillissent également et ne sont pas habitués à chasser l’ours. Les experts affirment que la police et les autres autorités devraient être formées en tant que « chasseurs gouvernementaux » pour aider à l’abattage des animaux.
Le gouvernement a mis en place un groupe de travail la semaine dernière pour créer une réponse officielle aux ours d’ici la mi-novembre. Les autorités envisagent des enquêtes sur la population d’ours, l’utilisation d’appareils de communication pour émettre des avertissements concernant les ours et la révision des règles de chasse.
Le manque de mesures préventives dans les régions du nord a entraîné une augmentation de la population d’ours, a indiqué le ministère.