Le nombre de nouveau-nés au Japon diminue plus rapidement que prévu, le nombre de naissances annuelles tombant à un niveau record de l’année dernière, selon les données du gouvernement publiées mercredi.
Le ministère de la Santé a déclaré que 686 061 bébés sont nés au Japon en 2024, une baisse de 5,7% par rapport à l’année précédente et la première fois que le nombre de nouveau-nés est tombé en dessous de 700 000 depuis le début des dossiers en 1899.
La baisse survient environ 15 ans plus rapidement que la prédiction du gouvernement. Le chiffre de l’année dernière est d’environ un quart du pic de 2,7 millions de naissances en 1949 lors du baby-boom d’après-guerre.
Les données dans un pays avec une population vieillissante et rétrécie rapide ajoutent à la préoccupation de la durabilité de l’économie et de la sécurité nationale à un moment où le gouvernement cherche à augmenter les dépenses de défense.
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a décrit la situation comme «une urgence silencieuse» et a promis de promouvoir un environnement de travail plus flexible et d’autres mesures qui aideraient les couples mariés à équilibrer le travail et la parentalité, en particulier dans les zones rurales, où les valeurs familiales ont tendance à être plus conservatrices et plus difficiles pour les femmes.
Un problème mondial
Le Japon est loin d’être seul.
Le Canada a enregistré son taux de fécondité le plus bas pour la deuxième année consécutive en 2023, selon les données de Statistics Canada publiées l’automne dernier, avec 1,26 enfant né par femme. Il a rejoint les rangs des pays de fertilité “les plus bas”, notamment la Corée du Sud, l’Espagne, l’Italie et le Japon.
Pour la deuxième année consécutive, Statistics Canada a déclaré que le pays avait enregistré son taux de fécondité le plus bas. Nous décomposons les statistiques, y compris la province la plus basse.
Les experts ont lié une gamme de facteurs à la prise de décision reproductive, notamment l’augmentation du coût de la vie, l’éco-anxiété et les normes sociales changeantes autour de la taille de la famille. Plus de gens retardent également la parentalité jusqu’à la vie plus tard dans la vie, ce qui peut raccourcir leur fenêtre de reproduction.
Aux États-Unis, les naissances et les taux de natalité diminuent depuis des années. Ils ont chuté la plupart des années après la récession de 2008-2009, à part une hausse de 2014.
L’administration Trump aurait réfléchi aux incitations qui pourraient inclure un «bonus de bébé américain» de 5 000 $, la réservation de stages de bourses pour les candidats qui sont mariés ou qui ont des enfants, et des médailles de maternité pour les femmes qui ont six enfants ou plus, selon plusieurs médias.
La Corée du Sud a mis en œuvre diverses mesures pour encourager les jeunes à se marier et à avoir des enfants, notamment des réductions d’impôts et des subventions, mais elle a également élargi le congé parental, une augmentation des congés de paternité et ajouté des horaires de travail plus flexibles pour les parents. L’année dernière, son taux de fertilité a augmenté pour la première fois en neuf ans, de 0,72 à 0,75.
La population qui devait tomber
Les dernières données du ministère de la Santé ont montré que le taux de fertilité du Japon – le nombre moyen de bébés qu’une femme devrait avoir au cours de sa vie – est également tombé à un nouveau creux de 1,15 en 2024, contre 1,2 un an plus tôt.
Le mariage était légèrement en hausse, à 485 063 couples, mais la tendance à la baisse depuis les années 1970 reste inchangée.
Les experts disent que les mesures gouvernementales n’ont pas abordé un nombre croissant de jeunes réticents à se marier, tout en se concentrant en grande partie sur les couples déjà mariés et envisagent d’avoir une famille, ou ceux qui ont déjà des enfants.
La jeune génération est de plus en plus réticente à se marier ou à avoir des enfants en raison de perspectives d’emploi sombres, d’un coût élevé de la vie et d’une culture d’entreprise biaisée qui ajoute un fardeau supplémentaire pour les femmes et les mères qui travaillent, selon des experts.
Un nombre croissant de femmes citent également une pression pour changer leurs noms de famille à celles de leur mari dans le cadre de leur réticence à se marier. En vertu du droit civil, les couples doivent choisir l’un ou l’autre nom de famille pour se marier légalement, une règle qui a traditionnellement amené les femmes à abandonner leurs noms de jeune fille.
La population japonaise d’environ 124 millions d’habitants devrait chuter à 87 millions d’ici 2070, lorsque 40% de la population sera supérieure à 65 ans.